ケニアのナッツ会社は、化石燃料を使わない肥料を自社で製造する初の農場になる予定です。
グリーンアンモニアは化石燃料を使わずに製造され、合成肥料の製造に伴う多量の排出の削減に役立つ可能性があります。
世界経済フォーラムの「First Mover Coalition（ファースト・ムーバー連合）」は、排出集約型セクターにおける炭素排出削減に向けて、さまざまな用途での活用を推進しています。
ケニアのナッツ会社は、世界で初めて、化石燃料を使わない肥料を自社で製造する農場になる予定です。
太陽光発電を利用して水から水素を取り出し、農場内の小規模な肥料工場では、毎日1インペリアルトンの「グリーンアンモニア」を製造する予定です。
アンモニアは長らく肥料として使われてきましたが、通常は天然ガスから取り出した水素から生成されており、水ではなく天然ガスを原料とするこの工程では、大量の排出が発生します。
世界のアンモニア製造は、エネルギー関連のCO2排出量の1.3%を占めており、これは航空業界の2%に近い数字ですことを踏まえると、グリーンアンモニアは農業セクターの脱炭素化に大きな可能性をもたらしうるものです。さらに、クリーンな燃料の代替手段として活用できるのではないかという期待もあります。
グリーンアンモニアとは何か？
アンモニアは通常、ハーバー・ボッシュ法として知られる方法で水素と窒素を結合させて製造されます。このいわゆる「ブラウンアンモニア」は、水素の供給とエネルギー源の両方に化石燃料を使用しています。アンモニア1トンの製造ごとに約2トンの温室効果ガスが排出されます。
しかも、このような方法によるアンモニア製造は大規模に行われており、世界の約半数が合成窒素系肥料によって食料を得ていると推定されています。
一方、グリーンアンモニアは再生可能エネルギーに依存し、水素は水から、窒素は空気から得られます。この方式によるアンモニア製造は一般に高コストですが、再生可能エネルギーの価格低下などを背景に、コストは低下しつつあります。
排出量が少ないという大きな利点に加え、この工程はブラウンアンモニアの製造のように天然ガスに依存しません。これは、ロシアがアンモニアの主要生産国であると同時に天然ガスの供給国でもあることを考えると、特に重要な点です。ロシアによるウクライナ侵攻を受けた対ロシア制裁は、肥料の不足と価格の急騰を招いています。
アンモニアは何に使われているのか？
アンモニアの約70%は肥料に使用されています。残りは、プラスチック、爆薬、合成繊維などを含む工業用途に使用されています。人口の増加に伴い、今後数年間でアンモニアの需要は大幅に増加すると予想されています。
上記の用途に加え、低炭素排出という特性から、持続可能な燃料としてのグリーンアンモニアの可能性への関心が高まっています。
特に、海運業の炭素排出量の削減に役立つのではないかという期待がありますが、克服すべき課題、特に貯蔵と流通に関する課題も存在します。
とはいえ、アンモニアは水素と比べて貯蔵と輸送が容易で低コストである可能性が高く、クリーン燃料源として期待されている水素に比べて優位性があります。このため、アンモニアは水素キャリアとしても利用される可能性があります。
さらに、工業プロセスや発電において化石燃料の代替となる可能性もあります。例えば、アンモニアは再生可能エネルギー由来のエネルギーを長期にわたって貯蔵・輸送する方法として有効である可能性があります。
課題は何か？
グリーンアンモニアの製造はまだ初期段階にあり、規模を拡大するためには多額の投資とインフラ整備が必要になります。
これに加えて、アンモニアには毒性があるため、輸送や貯蔵に伴う安全性への配慮も求められます。
それでも、その開発は脱炭素化が困難な産業にとって大きな利益となりえます。世界経済フォーラムのFirst Movers Coalition（ファースト・ムーバーズ連合）は、アルミニウム、航空、化学、コンクリート、海運、鉄鋼、trucking（トラック輸送）など、世界の排出量の30%を占める脱炭素化が困難なセクターのために、クリーン技術による解決策を見出すべく取り組んでいます。
例えば、海運・物流グループのHöegh Autolinersは2022年に同連合に参加し、深海での運航の少なくとも5%を、次のいずれかで運航することを約束しています。2030年までのグリーンアンモニアまたはグリーンメタノール。
グリーンアンモニアは未来の主流となるか？
グリーンアンモニアを前面に打ち出すことが優先事項である一方で、ブラウンアンモニアの削減も同様に重要です。農業と食料システムを、ブラウンアンモニアへの依存度が低いものへと転換することは、この課題の重要な要素であり、特に人間活動によって発生する温室効果ガス排出量の3分の1は食料システムに由来しているという点を踏まえると重要です。
一方で、増加する人口を養うために高品質で低排出の食料を生産する必要があり、その一方で、既に十分な栄養価の高い食料へのアクセスを欠いている人も少なくありません。
世界経済フォーラムは、公共、民間および市民社会のパートナーとともに、持続可能な食料の生産と消費の進展を推進するためのFood Innovation Hubs（食料イノベーション・ハブ）イニシアチブに取り組んでいます。
一方、フォーラムのもう一つのイニシアチブである100 Million Farmers（1億人の農家）は、気候変動と自然に配慮した農業手法の拡大に向けて、農家による集団行動を加速させることを目指しています。
「土壌の健全性を回復させることは、世界にとって第2位の規模を持つ炭素吸収源、淡水の保持と管理、生物多様性の保全、栄養価の高い食品、そして世界中の農家の強靭な生計をもたらします」と、世界経済フォーラム 食料・水担当責任者のTania Strauss氏は述べています
「イノベーションは技術だけでなく、農家コミュニティと連携し、目的に適した解決策を実現し、土壌の健全性を回復させ、気候変動に適応していく方法でもなければなりません。」
