新たな研究は、今後30年間にアフリカの類人猿が直面する深刻なリスクを浮き彫りにしている。
現在の予測に基づくと、最良のシナリオでは、これらの生息地の85％が消失し、最悪のシナリオでは最大94％が消失する可能性がある。
科学者らは各国政府に対し、持続可能な経済への移行によってこれらの地域の保護を支援するよう求めている。
人類は、最も近い動物の親戚から住処を奪おうとしている。
新たな研究は、『Diversity and Distributions』に日曜日に掲載され、アフリカの類人猿が、人口増加、資源採取、そして「気候危機」の複合的な圧力により、今後30年以内に生息地の90％以上を失う可能性があると警告している。
「多くの近縁の遺伝的親戚にとって、これは完璧な嵐のようなものです。その多くは、アフリカ国内および世界中の「保全」活動の象徴的な種でもあります」と、研究責任者であり、リバプール・ジョン・ムーア大学の生物学者であるジョアナ・カルバリョ氏は『ガーディアン』に語った。「気候変動を、現在の生息域喪失の要因に加えると、その状況は壊滅的に見えます」。
アフリカの類人猿（チンパンジー、ゴリラ、ボノボ）はすべて、既に国際自然保護連合（IUCN）によって「絶滅危惧種」または「深刻な絶滅危惧種」に指定されており、マックス・プランク協会が指摘するように、これらの象徴的な種が将来どのような状況に置かれるかを判断するため、マックス・プランク進化人類学研究所を含む、約50の大学、研究機関、保全団体による国際研究チームは、『ガーディアン』が説明したとおり、IUCNの類人猿データベースを活用した。このデータベースは、過去20年間にわたり、数百の地域における個体数、脅威、保全活動に関する情報を提供している。研究者らは、このデータをもとに、最良および最悪のシナリオの両方を用いて、2050年までの気候変動、人口増加、土地利用の変化による影響をモデル化した。
「『最良のシナリオ』とは、二酸化炭素排出量が緩やかに減少し、適切な緩和措置が講じられることを前提としています」と、本研究の共同執筆者であり、ドイツ統合生物多様性研究センターおよびマルティン・ルター大学のポスドク研究員であるジェシカ・ユンカー氏はマックス・プランク協会に語った。「『最悪のシナリオ』は、排出量が歯止めなく増加し続けること、つまり現状のまま推移することを前提としています」。
最良のシナリオでも、類人猿は生息域の85％を失うことになり、そのうち50％は国立公園以外の保護区域の外に位置する。最悪のシナリオでは、生息域の94％を失い、そのうち61％は国立公園の外にある。
「予測されている内容は、非常に深刻です」と、カルバリョ氏は『ガーディアン』に語った。
問題の一部は、気候が変化する中で、類人猿がより適した生息地へ移動するには、30年という期間では明らかに不十分であるという点にある。また、気温の上昇によって理想的な環境が低地から高地へ押し上げられるが、すべての類人猿が、より高い環境に容易にアクセスできる地域に生息しているわけではないという問題もある。
世界経済フォーラムは自然に関して何をしているのか？
自然・気候センターは、リーダーが気候、自然、経済開発の相互関連性を理解する支援を行っている。同センターは、planetary boundaries（地球の限界）の範囲内で、レジリエンスと繁栄を支える道筋を探究するためのプラットフォームを提供している。
セクターや地域を越えた協力を可能にすることで、同センターは、共通の理解を実践的な気候および自然のソリューションへと転換する取り組みにおいて、パートナーを支援している。
「気候変動によって植生の各タイプが実質的に高地へと移動を強いられるため、特定の生息環境に依存するすべての動物（類人猿だけでなく）は、高地へ移動するか、その地域で絶滅するかを余儀なくされることになります」と、野生生物保護協会のフィオナ・メイセルズ研究員は『ガーディアン』に語った。「しかし、丘陵が低い場合、多くの種は土地が許す以上の高さへは到達できず、膨大な数の動植物が単に消滅してしまうでしょう」。保全協会
この状況は厳しいものの、類人猿にとってより良い未来を確保するために、今からできることがある。重要な一歩は、保全区域が相互にしっかりと結びついているようにし、環境の変化に応じて類人猿が移動しやすくすることだ。また、マックス・プランク協会が指摘するように、気候モデルに基づいて新たな保護区域を計画することも役立つ可能性がある。
裕福な国の消費者も、現在の類人猿の生息地から携帯電話用鉱物、パーム油、木材などの資源を持続不可能な方法で採取している企業に圧力をかけることで、役割を果たすことができる。『ガーディアン』が指摘したとおりである。
「類人猿の生息域から採取される天然資源の世界的な消費は、類人猿減少の主な原因の一つです」と、ドイツ統合生物多様性研究センターおよびマックス・プランク進化人類学研究所の研究者であるヤルマル・キュール氏は、マックス・プランク協会に語った。「これらの資源から利益を得るすべての国には、より持続可能な経済を推進することによって、類人猿、その生息地、そしてそこで暮らす人々のために、より良い未来を確保する責任がある。」
