人口増加に伴い、スカイラインはますます高くなり、海の底から都市全体が姿を現している。最新の「海上都市」は、中国が開発するフォレストシティ計画だ。2045年までに、マレーシアの4つの人工島が14km²の海域（オリンピック用プール1万個以上に相当する面積）を覆い、70万人の居住地となる。
しかし、人工島が海底の重要な生態系にもたらし得る損害は、見過ごされがちだ。だが、そうする必要はない。適切な計画と科学的知見を取り入れれば、明日の「ブルー・グリーン」な海上都市の建設に役立つ設計戦略を開発できる。
海洋フロンティアの開拓
人間が作った構造物の数は増え続け、海洋を占有している。海上の人工島に建設された都市は、人口増加への対応に取り組む都市計画担当者に解決策を提供している。
それでも、いわゆる「海洋のスプロール化」の歴史は古代エジプトにまでさかのぼる。ここ数世紀、人工島は埋め立てによって建設されてきた。埋め立てとは、既存の水域から新たな土地を造成することだ。
たとえばオランダでは、1500年代から湖の水を抜き、海岸線を広げて海の進出を食い止めてきた。オランダ人は、最初期かつ最大級の人工島の一つを実際に建設し、そこは現在、約40万人が暮らす場所となっている。日本で3番目に利用者の多い空港である関西国際空港は、1994年に人工島の上に建設された。中国も海域の埋め立てを進め、1950年代以降、海底1万3,000km²超と推定65％の潮間帯生息地を埋め立ててきた。
Googleマップを使って、ドバイの有名なパーム・アイランズを含む、世界各地の450を超える人工島を特定できた。これらはしばしば工学の驚異として称賛されるが、海洋環境にはどれほどの代償が伴うのだろうか？
海面下にあるものから目を背けてはならない
沿岸地域の人々にとって、海洋生息地は常に欠かせない存在だった。食料や建築・工芸の材料に加え、あまり知られていない沿岸の保護、栄養塩の循環、汚染物質のろ過などの機能も果たしている。
人工島の造成は、海底に大きな変化をもたらす。地域の生息地を恒久的に覆い尽くすためだ。世界の多くの地域では、既存の生息地が人工島建設の土台となっている。たとえば熱帯地域の人工島は、サンゴ礁の上に直接造られることが多い。その結果、すでに脅威にさらされている生態系が大きく破壊される。
埋め立ては、サンゴ礁や海草藻場など、濁った水に特に弱い周辺の生息地にも影響を及ぼす。シンガポールでは、埋め立ては堆積物の増加とそれに伴う光量の低下によるサンゴ礁の衰退と関連している。シンガポールでは、潮間帯の礁原の約45％近くと、潮間帯の干潟の約40％近くが失われた。
海洋生息地の生態学的、経済的、社会的価値を考慮すると、人工島や海洋のスプロール化は、私たちには払う余裕のないぜいたくに思える。その影響は、20世紀の郊外のスプロール化にも匹敵するだろう。こうした代償を避けるには、都市計画と開発において、水中世界の複雑さに向き合う必要がある。
「ブルー・アーバニズム」
著書『ブルー・アーバニズム』で、ティモシー・ビートリーは、都市計画担当者に海洋生態系を考慮し、その価値を認めるよう呼びかけている。彼は、人とブルー・スペースとのつながりが持つ心理的価値を認識し、陸上での環境配慮の取り組みを海洋環境にも広げる必要があると論じている。フォレストシティ計画のように「エコシティ」とうたわれる人工島開発もあるが、水面下への影響を最小限に抑えることと、水中環境を都市生活に取り込むことの両面で、さらにできることがある。
「フォレストシティ」に「スポンジシティ」の原則を組み合わせてはどうだろうか。フォレストシティに在来種の植物を植えれば大気汚染の軽減に役立つ一方、スポンジシティは雨水を「吸収」して再利用し、雨水流出を通じて海に流れ込む汚染を減らそうとする。人工島の周辺では、開発事業者が海洋の強力な水質浄化機能を活用することもできる。それを担うのが、活発なカキ礁だ。
将来の建設地も、重要な海洋生息地の保全を確実にするため、慎重に評価すべきだ。人工島は分断された海景を生み出す可能性がある。しかし、慎重な空間計画と賢明な設計によって、気候変動による移動を余儀なくされる生物や、生息地の喪失によって最も大きな脅威にさらされている絶滅危惧種の一部に、移動の回廊を創出できる可能性もある。
生態学的原則に基づく設計は、人工島が自然の生息地に及ぼす影響を軽減できる。しかし、「ブルー・グリーン」インフラの大規模な導入例は、依然としてほとんど検証されていない。海景と陸景を一体的に捉えた新しい設計、建設戦略、空間計画は、より「スマート」な都市を実現するとともに、有効なブルー・グリーン技術の開発に向けた実験の機会となる。
