自然テックは自然を基盤とした解決策の規模拡大にとってますます重要になっていますが、多くの企業のエビデンスベースは限られています。
気候変動と生物多様性の喪失という二重の危機の緊急性を考えると、投資家は効果がないかもしれない解決策に資本と資源を誤配分するリスクを冒してはなりません。
科学的かつエビデンスに基づくアプローチは、自然を基盤とした解決策の便益を正確に測定、モニタリング、検証するうえで不可欠となります。
気候変動と生物多様性の喪失という二重の危機の緊急性を考えると、私たちが直面する最大のリスクの一つは、浅薄で静的な科学に基づいて企業に資本と資源を配分し、その結果、効果がないか、危機をさらに悪化させる解決策を生み出してしまうことです。
これは「フロントガラス現象」と呼ばれるもので、今日の自動車のフロントガラスの比較的な清潔さを、わずか20〜30年前に田舎道を走った際の虫だらけになったフロントガラスという懐かしい記憶と比べたものです。
フロントガラス現象は、自然の喪失とそれがもたらす脅威について、深く憂慮すべき真実を私たちに気づかせてくれます。すなわち、死んだ虫が減っていることは、昆虫の減少、ひいては受粉の減少を示しており、それが人類の食料システムに対する存亡の脅威となるということです。
ただし、フロントガラス現象は単なる逸話にすぎません。逸話は強力なストーリーテリングの手段であり、科学的仮説を立てる際のきっかけになることも多いものの、それ自体は科学的エビデンスではありません。こうしたシステミックリスクから脱却するためには、管理、緩和、イノベーションを進めていく必要がありますが、それには逸話ではなく、確かなデータと深い科学が求められます。
ベンチャーキャピタルは、科学よりも力強いストーリーテリングを優先していると批判されることがあります。私自身もベンチャーキャピタリストとして、自然テック（自然を基盤とした解決策の実現、加速、規模拡大を可能にする技術）に関わる企業の多くは、エビデンスベースが限られていると感じています。
危機の緊急性を考えると、私たちが直面する最大のリスクの一つは、浅薄で静的な科学に基づいて企業に資本と資源を配分し、その結果、効果がないか、危機をさらに悪化させる解決策を生み出してしまうことです。
自然テックと自然を基盤とした解決策の新興市場
自然の喪失による前例のないシステミックリスクが気候危機と重なっていることを見ると、行動すべき経済的および道義的な必要性は明らかです。
欧州中央銀行の試算によると、企業の約72％（約300万の個別事業者）と、ユーロ圏の銀行融資の4分の3は、昆虫による受粉などの生態系サービスに大きく依存しています。
カテゴリーとして、自然テックと自然を基盤とした解決策には、新植林や再生型農業などの広く理解されている栽培手法が含まれます。また、より限定的な解決策として、多層的アグロフォレストリー、改良稲作、食品廃棄物の削減や生産的な活用などがあります。
自然を基盤とした解決策は、約排出削減量の30％を提供でき、これはパリ協定の2℃目標の達成に必要とされるものです。
生態系の再生への投資も大きな価値を生み出すことができ、$1の投資は広範な経済的便益として約$30のリターンをもたらすと推定されており、さらに、特に農村部において重要な雇用機会も提供します。
今日開発されている具体的な解決策の一部には、コーヒーの木の株のうち気候変動の影響に強いものを見つけること、生物多様性を専門的にモニタリングすること（環境DNAを用いた）、自然を基盤としたインフラ（例えば水処理生態系）の設計、そして作物の病害抵抗性の向上を遺伝子スクリーニングの活用によって図ること。
拡大する解決策は、科学を活用して、生態系や食料システムのレジリエンスを実際に低下させていないこと、そして予期しない悪影響を招いていないことを確実にする必要があります。こうしたリスクに対処する最善のアプローチは、多くの場合、自然そのものから生まれます。
科学研究と資本の流れの整合
自然テックと自然を基盤とした解決策に対する信頼性の高い長期的な商業資金は、三つの側面で成果を上げる必要があります。すなわち、収益性、環境、そして解決策を実施する地域社会への貢献です。
解決策が機能することを示す検証可能なエビデンスは、より多くの資本をこの分野に呼び込み、資本の流れが効率的かつ適切な価格付けになることを確実にします。応用科学研究機関は、便益を正確に測定、モニタリング、検証するための、こうしたエビデンスに基づくアプローチを提供するうえで極めて重要になります。
世界の生物学的データの司書として、王立植物園キュー（Royal Botanic Gardens, Kew）は、ミレニアムシードバンクおよび国際植物名索引、またはロンドン動物学会のEDGE指数などの機関が、解決策の開発や評価に必要な膨大なデータセットを扱うのに最も適した立場にあり、機械学習や人工知能の活用によって新たな視点を生み出し、このデータをより有効に理解・活用しています。
研究者たちは大規模な現地調査にも取り組んでおり、実用的で費用対効果が高く、景観規模の変革を引き出すことができる解決策を持っています。
監査可能で費用対効果の高いエビデンス収集手法があれば、資本はリスクを適切に価格設定でき、また、自然を基盤とした解決策への資金の流れを増やすうえで極めて重要な、保険の価格設定も可能になります。
科学はグリーンウォッシュの解毒剤です
フロントガラス現象は昆虫の減少を示す決定的な指標ではありません。観察結果の相関関係は確かなエビデンスの代わりにはならず、正しい解決策への道筋を示さないことも多いという、古典的な教訓です。
逸話は投資の根拠にはなりません。既得権益、誇張された課題、裏付けのない主張が、緊急のグローバルな課題への対応に不可欠となる市場の勢いを損なわないよう、私たちは行動を起こす必要があります。
投資家として、利用可能な最良の科学に基づく投資は、私が二つの主要な課題を解決するのに役立ちます。まず、逆選択の問題を解決し、質の低い技術的解決策に投資してしまうことを防ぐのに役立ちます。
世界経済フォーラムは自然に関して何をしていますか？
自然と気候センターは、指導者が気候、自然、経済開発の相互関係を理解できるよう支援しています。レジリエンスと繁栄を地球の限界の範囲内で支える道筋を探るためのプラットフォームを提供しています。
分野や地域を越えた協力を可能にすることで、同センターは、パートナーが共有された理解を実践的な気候および自然の解決策へと転換することを支援しています。
次に、自然を統治する世界的な法的枠組みに精通した信頼される研究機関と協力することで、生物学的データの所有権や統治、あるいは生態系に影響を与える解決策の導入における倫理的問題など、長期的な課題を乗り越える手助けとなります。
私は、自然テックと自然を基盤とした解決策の新興市場を阻害しかねない最大の負債は、グリーンウォッシュの懸念によって引き起こされる市場の信頼の喪失であると考えています。
これに対する究極の解毒剤は、投資家である私たちが、投資・拡大・商業化を選択する起業家、科学、自然テック・ソリューションの誠実さを優先することです。
