英国では生活のストレスやプレッシャーが増すにつれ、人々は暮らし方の代替案を探すようになった。自宅での生活にコミュニティ的な雰囲気をより求め、「インテンショナル・コミュニティ」への参加を検討する人も現れている。
インテンショナル・コミュニティにはさまざまな形態と規模がある。簡単に言えば、自らの意思で生活を共にし、他者と共同で暮らす人々の集団である。単に同じ建物のフラットを共有する人々とは異なるが、かといって典型的なヒッピー・コミューンからは既に脱却している。インテンショナル・コミュニティは、人々が集まって不法占拠するような、幅広い形態を取ることもある。抗議のためのコミュニティ、あるいは集団で共同で自らと家を建てるために集まる。そこは人々が「共に住み、共通の施設を共有し、……明確な共通の価値観に基づいて定期的に交流する」場所である。
特にコハウジング、すなわち人々が物件と土地の「持分」を購入する形態は、英国で人気を高めており、最近では政府の資金提供を受けている。現在、新たなコハウジング事業を計画中のグループは60以上に上り、今後さらに増える見込みである。
一方で、住宅協同組合（個人が名目上の会費を支払って加入し、組合が物件を所有する。組合員は物件の管理者であると同時に組合の居住者となる）など、他の形態のインテンショナル・コミュニティも、注目を集めており、家賃の負担が手の届かないものになるにつれ、その傾向は強まっている。
インテンショナル・コミュニティで暮らすことには、ほかにも数多くの利点がある。ここでは、その理由をさらに4つ挙げる。
1. 共同所有により、より多くのものを得られる
自前の遊覧用の池を備えた大邸宅での暮らしは、多くの人にとって手の届かないものである。しかし、ウェールズ中部のリラニドロイス近郊に住む「Dol-Llys（ドル・リリス）」コミュニティのメンバーにとっては、そうではない。Dol-Llysコミュニティの住人たちである。Dol-Llysはもともと州議会が所有していたリージェンシー様式の邸宅で、1992年に6世帯が購入した。各世帯は計14エーカーの土地を共有しており、その中には人工の遊覧用の池も含まれている。
Thundercliffe Grange（サンダークリフ・グレンジ）は、ロザラム郊外にあり、一方で、独自の森林、壁に囲まれた庭園、厩舎を誇っている。
インテンショナル・コミュニティの共同的な性質により、グループが資源を出し合うことで、メンバーの購買力が大幅に高まることが多い。Cannon Frome（キャノン・フロム）のコミュニティは、ヘレフォードシャーにあるジョージ王朝様式の邸宅を共有しており、そこには専用の宴会場もある。一方、スコットランドのLaurieston Hall（ローリストン・ホール）のコミュニティは、森林、牧草地、湿地を合わせて135エーカーに及ぶ、壮麗なヴィクトリア様式の大邸宅に住んでいる。
すべてのインテンショナル・コミュニティがこれほど壮麗なわけではないが、共同所有により、集会スペースや共用の道具小屋など、他の資源も共有することが可能になる。
2. 環境にとって良いものになり得る
多くの住居協同組合やコハウジング事業は、空間だけでなく資源も共有している。実際、研究者らによれば、共同での調理と食事は、エネルギー使用量と食品廃棄の両方を削減するという。さらに、インテンショナル・コミュニティは、相乗りや共同洗濯設備などの環境配慮型の活動に参加する傾向が強く、場合によっては自給自足を行っている。
例えばOld Hall in rural Suffolk（サフォーク州の田園地帯にあるオールド・ホール）、40名を超える成人からなるコミュニティが70エーカー以上の土地を管理しており、牛、鶏、羊、豚、蜜蜂、菜園を所有している。食事はすべて共同で取り、食料の大部分は敷地内で栽培または生産されている。
3. 幸福感に良い
そこには証拠があるという。共同生活、特に他者と定期的に食事を共にすることは幸福感を高め、孤独感を軽減する可能性がある孤独感を和らげるとされている。
ロンドン北部の「Older Womens Co-Housing（オールダー・ウィメンズ・コハウジング）」事業のように、一人暮らしの代替策として特別に設立されたコミュニティもある。Older Womens Co-Housingは、ロンドン北部の事業である。同事業の長年の広報担当者であり、シニア向けコハウジングの推進者でもあるMaria Brentonは、共同体での暮らしの幸福感の側面について幅広い調査を行っており、コハウジングは可能性を秘めていると指摘している。「高齢者を活動的で健康的かつ社会と関わりを持った状態に保ち、保健・社会福祉サービスへの需要を減らす」という。
専用に設計されたコハウジング事業は、ロンドン北部の事業のように、コミュニティでの交流を重視することが多く、その要素を敷地の設計そのものに組み込んでいる。例えば、Lancaster Cohousing（ランカスター・コハウジング）の住宅は、すべて共有の歩行者用通路に面しており、社会的な交流とコミュニティ意識を高めている。
4. コミュニティは包摂性を目指す
大卒者や大学講師も多く住んでいるが、多くのインテンショナル・コミュニティは包摂性を重要な原則と考え、多様な メンバーが負担可能な形で参加できるよう努力している。Leedsにあるエコ建築の住宅コミュニティLILAC（ライラック）の所有モデルは、低所得者層でも参加できるよう設計されている。Chapel Town Cohousing（チャペル・タウン・コハウジング）も同じくLeedsにあり、障害者、少数民族出身者、LGBTQを自認する人々に居住枠を割り当てる会員方針を採用している。
もし、代替的な暮らし方を検討しているのであれば、あなたは決して一人ではない。実際、非常に良い仲間に囲まれることになるだろう。
