木を本数や森林面積ではなく重量で定量化することで、その炭素影響をより正確に評価できます。
リモートセンシング技術により、宇宙から木の重量を分析できるようになり、森林炭素の監視と計測を大規模に行えるようになりました。
このアプローチにより、森林関連の炭素プロジェクトが、ネットシンクであるか、ネットエミッターであるかを正確に評価できます。
イディッシュ語には「言葉は数えるのではなく、量るべきだ」という古いことわざがあります。木についても同じことが言えます。重要なのは木の本数ではなく、その重量です。具体的には、木の重量の増減が重要なのです。
これは、ある地域における木の重量の変化（すなわち、バイオマスの増減）が、木が成長する過程で大気中からどれだけの炭素を吸収しているか、また地域が森林伐採や劣化によってどれだけの炭素を排出しているかを示すためです。広い地域にわたってこうした木の重量の動態を追跡することで、農場、プロジェクト、または管轄区域のいずれのレベルであれ、森林保全および再生プロジェクトによって達成される気候への影響について新たな知見が得られます。
では、木を伐採せずに、その重量をどのように最も適切に推定できるのでしょうか。長い間、その唯一の方法は、現地のサンプル調査に基づくバイオマス推定に頼ることでした。現在では、最先端のリモートセンシング技術により、宇宙から木の重量を直接測定できるようになっています。この技術には、従来の現地調査およびリモートセンシングの手法に比べていくつかの利点があります。例えば、次のとおりです。
拡張性：高度なアルゴリズムにより、「空間的に明示的な」森林炭素データ（運用可能な解像度でピクセルごとの直接的な炭素推定値）が生成されます。その規模は小規模な農場から大陸全体にまで及びます。長期間にわたる大量の宇宙機関のデータを分析することで、推定値の頑健性が高まり、ソフトウェアがもたらす費用対効果と迅速性も実現します。この正確で、拡張可能かつ費用対効果の高い炭素データの作成の組み合わせは、自然を基盤とするソリューションの拡大を支えるうえで極めて重要です。
データの一貫した品質：プロジェクト間の比較可能性を確保するためには、データの拡張性と同様に、空間および時間にわたるデータの一貫性が重要です。直接的なバイオマス測定は、世界的に同じ手法を用いることで、また（森林炭素推定の標準的な手法を悩ませている）大きく異なる森林の定義や一般的な排出係数に依存しないことで、このデータの一貫性を実現します。
監査可能な結果：最後になりましたが、このようなアルゴリズムによるデータには、ピクセルレベルで定量化された不確実性が伴い、さまざまなスケールで監査が可能です。現在、炭素プロジェクトは主にプロセス監査を受けていますが、この新しいデータにより、実際の炭素の観測結果を監査できるようになります。これにより、プロジェクトの炭素の健全性を評価する新たな可能性が開かれます。
Chlorisでは、この新しいアプローチの推進役を担い、正確な森林炭素の計測と大規模な監視のための変革的な力を実証できることを誇りに思っています。12か月足らずの間に、2000年以降、推定1,000億本の木の重量が毎年どのように変化したかを宇宙から監視しました。
森林炭素プロジェクトの測定
この新しいアプローチは、炭素市場にさらに広範な影響をもたらします。森林伐採および劣化の回避に関する議論では、今日、「ベースライン」、すなわち反事実、つまりプロジェクトがなかった場合に何が起こったかに焦点が当てられることがよくあります。しかし、大気中のCO2濃度の観点からは、重要な問いは次のとおりです。木本植生は成長の結果としてどれだけの炭素を実際に吸収し、失われたり劣化したりすることでどれだけの炭素を排出するのか。そして、総合的に見て、そうしたプロセスを伴う炭素プロジェクトは、ネットシンクなのか、それとも排出のネットソースなのか。
これは、当社の直接的なバイオマスの蓄積量と変化量の測定アプローチがもたらす視点です。これは、自主的炭素市場や他の炭素会計手法が現在行っていること、そして求めていることとは異なる、補完的な視点です。このアプローチによってどのような炭素に関する知見が得られるかを示すため、論争を呼び、現在は停滞しているジンバブエのカリバREDD+プロジェクトを見てみましょう。
当社のデータによると、カリバREDD+プロジェクトの対象地域（予想される森林伐採を防ぎ、炭素ストックを増加させるのではなく維持することを目的として資金を提供するプロジェクト）は、時間の経過とともに炭素ストックを増加させており、したがってネットカーボンシンクとなっています。2011年のプロジェクト開始から2022年までに、当該地域は合計1,650万トンのCO2e を吸収し、1,500万トンのCO2e を排出しました。
その結果、プロジェクト開始以降、152万トンのCO2e の正味の炭素影響がプラスとなりました。当社の23年間の時系列データは、2000年以降に当該地域で何が起きたかも示しています。当社のデータによると、2000年から2022年までの間に、カリバプロジェクト地域に生育する樹木および低木は、合計3,540万トンのCO2e を隔離し、3,140万トンのCO2e を排出しました。その結果、正味の炭素影響は400万トンのCO2e のプラスとなりました。
カリバの炭素および森林の動態についてさらに詳しく知りたい場合は、当社によるプロジェクトの分析をご覧ください。このレポートが、信頼でき、影響力があり、拡張可能な炭素市場に向けたデータイノベーションに関する対話をさらに促すことを願っています。カリバの事例に加え、当社の顧客は、世界中の森林炭素プロジェクトに関する当社の知見にもアクセスできます。これには、バイオマスの変化、森林面積の増加、森林面積の減少および劣化に関する空間的に明示的な知見が含まれます。
真の炭素の監視と計測
大気が示す事実を測定すべき時が来ています。世界全体だけでなく、個々のプロジェクトのレベルでも、空間的に明示的なバイオマス変化の時系列を取り入れるべきです。木や森林の成長と喪失によって生じる、時間の経過に伴う実際のネットの炭素影響に対して、炭素金融が報酬を与えたらどうでしょうか。空間的に明示的なバイオマスマップを取り入れ、森林伐採および劣化の事象に対する空間的に明示的な排出係数を提供したらどうでしょうか。そして、バイオマス増減の自然要因と人為要因の境界が必ずしも明確に定義できないという事実を取り入れたらどうでしょうか。
世界経済フォーラムは森林伐採に関して何をしているのでしょうか？
自主的炭素市場における基準策定機関や報告プロトコルは、信頼でき、信用性があり、拡張可能な気候変動対策を加速させるうえで極めて重要です（企業の炭素会計プロトコルについても同様です）。技術は常に報告プロトコルより先行します。企業の気候変動対策を遅らせないために、プロトコルは、その規定において時代遅れの会計および監視技術を固定化することを避けるべきです。
代わりに、市場参加者が、目的に適した科学的根拠に基づく最先端の会計および監視技術を取り入れるよう促すガイダンスを採用できます。すなわち、気候危機と自然危機が求める速度、規模、費用対効果をもって、信頼できる炭素の除去量と排出量データを提供する技術です。
世界経済フォーラムの初期段階のイノベーション・イニシアチブであるUpLinkは、ネットゼロ、自然再生型、そして公平な未来に不可欠な、目的志向の起業家を支援し、その活動を加速させています。詳細を知り、UpLinkコミュニティに参加するには、こちらをクリック。
