農業は世界的に森林減少をもたらす主要因である一方、森林フロンティアの景観は、次の生産モデルが生まれる場でもある。
アグロフォレストリー（農林複合）システムは、生産、保全、再生が協調し、農村の生計を強化しつつ商品需要に応えられることを示している。
森林減少のないサプライチェーンや景観再生に投資する企業は、自然資本と長期的なサプライチェーンの安定性の双方を守っている。
現在、世界の農業は熱帯地域の森林減少のおよそ90%を引き起こしている。しかし、森林が消失しつつある同じ景観は、世界市場を支える商品の生産にも不可欠である。
この二律背反は、政府と企業の双方にとって重大な課題を突きつけている。すなわち、気候を安定させ農村経済を支える森林を守りながら、食料、繊維、農産物への需要増加にどう応えるかという課題である。
しかし、森林、農業、農村の生計が交わる場所、すなわちしばしば森林フロンティアと呼ばれる地域こそが、次の生産モデルの生まれる場である。それは、現存する森林を守り、劣化した土地を再生させ、長期的な経済的レジリエンスを支えるモデルである。
この転換は実践の場でますます顕著になっており、アマゾンにおけるアグロフォレストリー・システムやインドネシアでの、再生と森林減少のないサプライチェーンへの民間部門による投資に及んでいる。
また、森林は約人為的に排出される二酸化炭素の30%を毎年吸収しており、世界で最も強力な自然の気候変動対策の一つとなっている。
経済インフラとしての森林
森林は、農業と農村経済を成り立たせる環境システムを支えている。
樹木の被覆は土壌を安定させ、農地やインフラを劣化させかねない侵食を防ぐ。一方、森林に覆われた流域は水の流れを調整し、灌漑システムや水力発電を支えている。多くの熱帯地域では、森林はまた、道路、居住地、農業景観を脅かす洪水や地すべりのリスクを低減している。
森林の将来に関する最も重要な決定は、森林フロンティアと呼ばれる景観において下されつつある。そこは、手つかずの森林、小規模農業、商業的生産が交わる地域である。
歴史的に、多くのフロンティア経済は次のような典型的な道筋をたどってきた。生産性の低い牛の放牧や単一栽培作物のために森林が伐採され、土地市場は非公式なまま、ガバナンスは拡大の速度に追いつけない。
また、これらの景観は変革に向けた最大の機会の一つでもある。適切なインセンティブがあれば、森林フロンティアは、持続可能な農業生産、森林再生、農村経済開発の拠点となり得る。
パーム油、カカオ、コーヒー、ゴムなどの商品を調達する企業にとって、これらの生態系サービスは生産システムを支える自然インフラとして機能している。
森林が失われると、サプライチェーンは干ばつ、洪水、土壌肥沃度の低下に対してより脆弱になる。したがって、現存する森林を守り、劣化した土地を再生させることは、気候上の優先課題であるだけでなく、サプライチェーンのレジリエンスへの戦略的投資でもある。
アマゾンにおけるカカオのアグロフォレストリーによる劣化地の再生
ブラジルのアマゾンは、課題の規模と変化の可能性の双方を示す代表的な例である。
ブラジルのアマゾンには5,000万ヘクタールを超える牧草地があり、その多くは数十年にわたる森林転換の後に劣化している。数十年にわたる森林転換。これらの土地の生産性を回復させることは、残存する森林への圧力を軽減する大きな機会となる。
近年、パラ州などの農家は、劣化した牧草地をカカオのアグロフォレストリー・システムへと転換し始めている。このシステムでは、カカオの木が在来の森林樹種とともに育つ。
これらのシステムは、劣化した牧草地と比べて土壌の健全性を回復させ、生物多様性を高め、炭素貯留を改善する。同時に、カカオ生産は農家を公式な世界の商品サプライチェーンにつなぎ、金融、認証、安定した市場へのアクセスをもたらす。
この転換は、より広範な経済的影響も伴う。フロンティア地域における大規模な牛の放牧は、非公式な土地市場や投機的な伐採と結び付けられることが多かった。これに対し、公式な価値連鎖に結び付いたアグロフォレストリー・システムは、土地ガバナンスの強化と農村経済の安定に寄与している。
インドネシアにおけるアグロフォレストリーと気候変動に強いサプライチェーン
東南アジア全域で、同様の変革が生まれつつある。インドネシアでは、特にカカオ、コーヒー、パーム油の景観において、小規模農家のアグロフォレストリー・システムが、商品生産と森林保全を両立させるために盛んに活用されている。
次の機関による国際林業研究センターの研究では、多様化したアグロフォレストリー・システムは、単一栽培と比べて土壌肥沃度を向上させ、生物多様性を高め、気候への回復力を強化できることが示されている。
スラウェシ島などの地域では、カカオのアグロフォレストリーが日陰を作る樹木を作物生産と組み合わせ、土壌の健全性を改善するとともに地域の気温を和らげている。気候変動が作物の収量に影響を及ぼす中、これは一層重要な要素となっている。
こうした多様化したシステムにより、農家は木材、果実、香辛料などの複数の収入源から所得を得ることができ、気候や市場の衝撃に対する脆弱性が低減される。これらの地域から商品を調達する企業にとって、アグロフォレストリーの景観は、気候の変動に耐え得る、より強靭な生産基盤を提供する。
企業が森林景観に投資する理由
主要企業は、森林の保護と再生がサプライチェーンの確保に役立つことを、ますます認識している。その理由は、企業の考え方に広範な変化が起きているからである。森林は単なる保全の優先課題ではなく、長期的な商品生産を支える戦略的資産なのである。
したがって、森林への投資は、サプライチェーンのリスクを低減し、長期的な商品の安定供給を強化することで、企業価値を生み出す。
例えば、食品・飲料大手のネスレは、カカオ、コーヒー、パーム油などの主要商品において、森林減少のないサプライチェーンを実現することを約束している。同社の調達プログラムは、アグロフォレストリー・システム、農家への研修、景観再生を支援しており、一方、フットウェアブランドのVEJA は投資している。同社は、立木の森林と再生に投資し、アマゾンのゴム採取者に対して、野生のゴムと、彼らが提供する社会的・環境的サービスの双方に対価を支払っている。
このようなモデルは、森林転換よりも保全を経済的に魅力的なものにする。立木の森林が、生計と長期的な調達の安定性の双方を支える生産資産として機能するからである。
森林フロンティア経済の変革の鍵となる協働
森林フロンティア経済を変革するには、各分野にわたる協調した行動が求められる。
政府は土地ガバナンスを強化し、持続可能な土地管理へのインセンティブを創出しなければならない。金融機関は再生と持続可能な農業のための資本を動員する必要がある。また、企業は森林減少のない調達へのコミットメントを実行し続けるとともに、自社が調達する景観の再生に投資しなければならない。
次のような熱帯林同盟（Tropical Forest Alliance）や森林の未来同盟（Forest Future Alliance）などの取り組みは、これらの関係者を結集し、景観やサプライチェーン全体で解決策を拡大することを支援している。
将来の森林経済は、最終的には森林フロンティアで形作られる。アグロフォレストリーへの投資、公式な農村経済の強化、生態系サービスの経済的価値の認識を通じて、これらの景観は持続可能な開発の原動力となり得る。
企業にとって、機会は明確である。すなわち、サプライチェーンを確保しつつ、それを可能にしている生態系を保護し再建することである。
適切な政策、パートナーシップ、投資が整えば、森林フロンティアは新たな経済モデルの基盤となり、森林は残り、農村経済は成長し、世界の商品市場はより強靭になる。
