地球温暖化が進むなか、各国政府は食品の安全性にもっと注意を払い、気候変動対策の行動計画でこの問題に取り組む必要があると、当局者や研究者が今週述べた。
世界保健機関（WHO）によると、細菌、ウイルス、寄生虫、毒素、化学物質に汚染された食品により、世界では毎年6億人以上が発症し、42万人が死亡している。
国連機関とアフリカ連合がエチオピアで次の会合を開くなか、安全でない食品によって低・中所得国の経済は生産性の損失として毎年約950億ドルの損失を被ると、WHOは声明で述べた。初の国際食品安全会議。
食品の安全性は世界的に大きな懸念事項であるにもかかわらず、「政治的な関心を集めていない」と、WHOのテドロス・アダノム事務局長は述べた。
WHOによると、女性や子ども、紛争の影響を受けた人々、移民は、危険な食品に特に脆弱だ。
気候変動、食料生産のグローバル化、世界人口の増加、都市化の進展が相まって、食品の安全性に新たな課題をもたらしているとWHOは述べた。
しかし、たとえば気温上昇が私たちの食べる食品の安全性にどう影響するのかを検討している政府は少ない。
「温室効果ガスの排出による気温上昇が、食品汚染や食中毒を増加させる可能性があることは知られています」と、カリフォルニア州のロヨラ・メリーマウント大学で国際気候イニシアチブのディレクターを務めるクリスティーナ・ティラード＝フォン・デア・パーレン氏は会議で語った。
しかし、同氏の研究によると、国連交渉のもとで策定された気候変動適応のための国家行動計画に食品の安全性を盛り込んだ国は、わずか3カ国だった。
環境保護活動家は、農薬や非有機農業用化学物質の過剰使用により、世界の作物生産システムは汚染の危険にさらされていると、たびたび警告してきた。
また、気候変動に関しては、世界の食料システムが地球温暖化をもたらす排出量の20～30％を占めており、植物性食品中心の食事や新たな農法を求める声が高まっている。
ハエと菌類
研究今週発表された研究によると、カナダのオンタリオ州では温暖化に伴いハエの個体数が増加し、食事にとまったハエが動物から人間へカンピロバクター菌を運ぶことで、下痢性疾患のリスクが高まるという。
食品安全に関するもう一つの重要な懸念は、気候変動によってマイコトキシンが増加する可能性だ。菌類が産生するこの化合物は、死亡を含む急性影響を引き起こすほか、長期曝露によってがんなどの慢性疾患を招くことがある。
世界の年間作物生産量の4分の1がマイコトキシンに汚染されていると推定されており、マイコトキシンは高温多湿の地域でより頻繁に発生すると、WHOは述べている。
マース社の最高農業責任者、ハワード＝ヤナ・シャピロ氏によると、例えばアフラトキシンには45億人が食事を通じて曝露されている。アフラトキシンはトウモロコシ、小麦、落花生などの作物に影響を及ぼし、気候変動によって状況が悪化する恐れがある。
WHOによると、気温上昇が摂氏2度を超えると、欧州ではアフラトキシン汚染とそれに伴う食品安全上の問題がはるかに深刻になると予測されている。世界は現在、この上限を超える見通しだ。
「安全で栄養価の高い食品を確保するには、私たちの食料システムが気候変動に直面しても強靱でなければなりません」とシャピロ氏は会議で語り、最新の植物育種技術を使えば、より強健な作物品種を生み出せると付け加えた。
干ばつや洪水の増加など、気候変動に伴う異常気象は作物の収量を減らし、食料供給を制限すると予想される。その結果、飢えに苦しむ地域社会では汚染された食品を口にする可能性が高まると、専門家は指摘する。
「気候変動によって洪水などの極端な気象変化が起きれば、一部の作物や食品は傷みやすくなり、それらが食品供給網に入り込む可能性があります。そうなれば、食品の安全性が問題になります」と、ケニアに拠点を置く国際畜産研究所の疫学者、シルビア・アロンソ・アルバレス氏は述べた。
「しかし、食品の安全性と気候変動の関係という非常に興味深い問題は、これまで実際に定量化されたことがありません」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語った。
