なぜ社会が若者には世界を変える力がないと考えるのか、私には一度も理解できませんでした。アイデアが世界を変えるのであり、若者にはアイデアと、それを実行するエネルギーが満ちているのです。
今日、大半の人々は新しいアイデアを生み出したり、世界を見る新しい方法を積極的に探したりする立場にはいません。その代わりに、自分たちの現実の制約の中で、いかに利益を最大化するかを考えています。私たちが、地球を蝕み続けている同じサイクルに囚われたままでいるのは、その現実を受け入れてしまっているからです。物事の進め方を見つめ直し、「なぜ」と問いかけようとするのは、若者、あるいは心が若い人々です。世界が最も必要としているのは、そうした人々なのです。
このような観点から、次の具体的な方法で海洋の保護に貢献することができます。
1. 使い捨て製品の使用をやめる
私たちの社会で置き換えるべき時代遅れの考え方の一つは、持続可能性よりも快適さを優先することです。
快適さは日常生活にあまりに深く根付いてしまったため、それを享受するために何を犠牲にしているのかを私たちは忘れてしまいました。再利用可能なタッパーウェアに詰めるのに5分かかることや、魔法瓶に飲み物を入れてもらう際に地元のコーヒーショップで変な目で見られることだけがコストだと思うのは誤りです。本当のコストは、私たちの環境の健康と、この惑星を共有する他の生物種の健康なのです。また、リサイクルさえすれば大丈夫だと考えているなら、昨年米国で発生した約4,000万トンのプラスチックプラスチック発生量のうち、適切にリサイクルされたのは4.4%のみだったことを考えてみてください。地球を守るには大きな犠牲が必要であり、それは小さな不便や不快感に耐えることから始まります。
2. ビーチや水辺のごみを拾う
社会の快適さに対する姿勢を変えるには時間がかかるでしょう。そのため当面は、ビーチや水辺の清掃活動を始めたり、それに参加したりすることで、目に見える影響を軽減する取り組みを進めてください。
ごみを拾うことは取るに足らないことに思えるかもしれません。特に、8億トンのデブリが毎年海に流れ込んでいることを考えるとなおさらです(これは、毎分ごみ収集車一台分のプラスチックが海に投棄されているのに相当します)。しかし、消費の結果に実際に手を触れて向き合うことこそが、自分自身の生活を変える最も動機づけとなる方法です。それに加えて、ビーチや川辺でごみを拾うことは、そのごみを生態系から取り除くことを意味します。
3. 日焼け止めを賢く選ぶ
科学者の推計によると、毎年、1万4,000トンの日焼け止め(2,500万～6,000万本のボトルに相当)が、シュノーケリングや遊泳をする人々から洗い流され、サンゴ礁の環境に流れ込んでいます。昨年、ハワイは初めて画期的な法律を可決し、化学系日焼け止めに一般的に含まれる成分(オキシベンゾンとオクチノキサート)を使用した日焼け止めの販売を禁止しました。ぜひ事前に調べて、海に優しい日焼け止めを見つけてください。
4. 他のすべての製品も賢く選ぶ
日焼け止めが海洋汚染物質であることがわかったところで、無害に見えても水路を通じて海に流れ込む家庭用品について考えてみてください。これらは主に、洗濯用洗剤、化学溶剤、パーソナルコスメや衛生用品などの洗浄剤です。多くの人は、すべての排水が適切に処理されていると思い込んでいますが、現代都市の下水システムの多くが合流式下水道であることを知りません。これは、下水と雨水流出を一つのシステムで処理していることを意味します。そのため、嵐の際にはシステムが水で溢れ、それを逃がすために下水が直接海に流れ出してしまうのです。実際、「非特定汚染源」は数多く存在します。これは、流出水を通じて海洋汚染の原因となるものです。つまり、庭で使用する芝生用肥料や農薬も重要なのです。
5. 自分の選択と取り組みを他の人と共有する
ここまでお読みいただいた方は、このリストのテーマにお気づきのことでしょう。変化は、あなたが行う選択から生まれるのです。現在の現実では、何を買えるかを決める大企業の意のままになっていると考えがちですが、私たちの力は、選択する力の中にあるのです。私たちが行うすべての選択、特にお金を投じる選択は、自分たちが大切にしていることへの投票になります。
たとえそれが格好悪く感じられたり、怖かったり、ぎこちなく感じられたりしても、あなたがどれほど気にかけているかを人々に示してください。実のところ、他の人々もまた気にかけているのです。ただ、「物事の在り方」に繰り返し触れてきたために、かつて何でも可能だと信じていた若い心を忘れてしまっているだけなのです。
あなたが立場を明確にすれば、他の人々もあなたと共に立ち上がるでしょう。
