これまでに発生したプラスチック廃棄物のうち、リサイクルされたのはわずか9%です。このことは、海洋に流出し埋立地に堆積してきた衝撃的な量のプラスチックを物語っており、地球に計り知れない損害を与えています。
中東が使い捨てプラスチックへの依存に気づき始めたのは、ごく最近のことです。今や、政府、民間セクター、そして市民の支援を得て、域内全体で迅速かつ抜本的な変革を推進する必要があります。
既に具体的な行動を起こしている先進国と開発途上国の両方の取り組みから、私たちは多くを学ぶことができます。他地域でうまくいった事例を慎重に分析した結果、中東において使い捨てプラスチックを大幅に削減するうえで重要となる5つの分野を以下に示します。
1. 先駆的な企業
企業は、顧客の行動に直接影響を与える力を持っています。再利用可能なカップの割引を提供したり、リサイクルに対してロイヤルティポイントを付与したり、「グリーンショッパー」が行列を飛ばせるようにしたりすることで、インセンティブを生み出すことができます。また、レジ袋に料金が課された地域でレジ袋の使用が劇的に減少したことに見られるように、ディスインセンティブを導入することもできます。マーケティングキャンペーンや「ナッジ理論」を活用して、顧客が善意に基づいて行動するよう促すこともできます。
マジド・アル・フターイムでは、これらすべての手法を重視していますが、さらに一歩進め、2025年までに使い捨てプラスチックの提供を段階的に廃止することを約束した、MENA地域で初の企業となりました。この方針は、今後5年間で、ショッピングモール、映画館、ホテルから本社オフィスに至るまで、当社のすべての事業に影響を及ぼします。まずはカルフールのスーパーマーケットから始め、使い捨てのレジ袋、使い捨てのカトラリー、発泡スチロール容器、およびこれらに類する製品の提供を段階的に終了させていきます。この決定はすべての顧客に歓迎されるとは限りませんが、それでも変革を促進することに取り組んでいます。
2. サプライチェーンへの浸透
単独で事業を行っている企業はなく、一社だけでプラスチック廃棄物の問題を解決することはできません。企業が周囲の環境に影響を与える機会は多く存在します。特に、企業はサプライヤーと関わり、自社の優先事項や価値観をビジネスパートナーに強調し、同じ価値観を採用するよう促すことができます。例えば、マンゴーは保護用の発泡スチロールトレイに入って届くことがあり、段ボール箱はプラスチックフィルムで包装・密封された状態で配送されることがあります。しかし、別の方法はないのでしょうか。サプライヤーとの関係は、不必要な使い捨てプラスチックを削減するための追加の機会であり、世界中で商品を輸送・配送する方法について、異なる解決策を共同で見出すことができます。
3. 法規制への取り組み
同様に、企業は、支援的な規制環境なしには、長期的な変革をもたらすことはできません。当社は店舗での使い捨てプラスチックの禁止という大胆な措置を講じていますが、公平な競争条件が整っていなければ、一部の顧客がほかの店舗で買い物をすることを選ぶ危険性があります。コスタリカからインド、台湾に至るまで、各国政府が使い捨てプラスチックを禁止しており、また、EUは、EU域内市場で流通するすべてのプラスチック包装を2030年までにリサイクル可能にすると約束しています。
中東においても、レバノンとエジプトの両国の地域当局が使い捨てプラスチックを制限する規制を導入するなど、前向きな動きが見られます。また、オマーン政府はレジ袋の禁止を実施する方針を表明しています。今後数年間で湾岸諸国がより大胆な措置を講じ、近隣諸国が追随する動機を得て、広範かつ重要な変革への道を開くことを期待しています。レバノンとエジプトは、使い捨てプラスチックを制限する規制を導入しており、一方、オマーン政府はレジ袋の禁止を実施する方針を表明しています。
4. 技術の活用
もちろん、技術は多くの解決策を提供します。第一に、キャッサバを原料としたエコバッグからキャッサバ由来のエコバッグ、PlantBottlesに至るまで、革新的なプラスチック代替品の開発を通じて実現します。第二に、地域の人々の共感を呼ぶソーシャルメディアキャンペーンを通じて実現します。例えばジョージアでは、衝撃的なキャンペーンが、プラスチック袋が散乱した木々の写真を示すことで、2015年に広範な国民の支持を得て、最終的に今年の全面禁止につながりました。
また、技術と人工知能の力を活用して行動変容を促すこともできます。例えば、ショッピングモールに駐車した際に、スマートフォンに自動SMSが届き、再利用可能なバッグを持参するよう通知するといった仕組みが考えられます。
5. 意識の変化
正直に言いましょう。リサイクルの手間を負担に感じたり、再利用可能なバッグを忘れたりする人は、今もなお存在します。しかし、人々の意識は変わりつつあります。13か国の顧客を対象とした調査では、現状の変化を受け入れる人が徐々に増えていることが分かりました。地域によって差異はありますが、この調査結果は、使い捨てプラスチックを廃止する新たな方針を展開する際のペースや方法を検討する上で役立ちます。
意識の変化を生み出すことは、おそらく最も難しい課題です。しかし、上記のすべての取り組みに注力することで、顧客は行動を促され、影響を受け、教育され、インセンティブを与えられ、習慣を永続的に変えることができるようになります。
