最近の研究により、漁網にLED照明を使用すると、サメ、ウミガメ、エイなどの絶滅危惧種が絡まるのを防げる可能性があることが分かりました。
研究者らは、光る漁網を使用すると混獲が63%減少し、サメなどの絶滅危惧種を寄せ付けない効果があったことを明らかにしました。
自然保護活動家らは、対象外の海洋生物への脅威を減らせる可能性があるこの開発を歓迎しています。
LED照明で緑色に光る漁網は、多くの絶滅危惧種を含むウミガメ、サメ、エイが誤って絡まるのを防げる可能性があることが、ある研究で分かりました。
専門家によれば、商業漁業で捕獲される、望ましくない魚類や海洋生物である混獲は、世界全体の漁獲量の40%、すなわち3,800万トンを占めているとのことです。
この研究は学術誌Current Biologyに掲載されたもので、メキシコのバハ・カリフォルニア沖で、通常の刺し網（水面下に垂直に吊り下げられた網の壁）と照明付きの刺し網の性能を比較しました。
全体として混獲は63%減少し、光る漁網では、捕獲されるサメ、エイ類、エイの数が95%減少しました。
しかし、LED照明が一部のサメなどの種に対してこれほど効果的に機能する理由は、依然として謎のままです。
「正直に言えば、私たちにも分かりません」と、この研究を実施したアリゾナ州立大学の海洋保全生物学者ジェシー・セノ氏は述べています。「おそらく何らかの警告や抑止力として機能しているのだと考えています。」
重要な点として、この研究では、狙いの魚の漁獲量が有意に減少することはなかったことが分かりました。
現在、最大の課題の一つは、照明付き漁網をより費用対効果の高いものにする方法を見いだすことです。LED照明用のバッテリーは高価で、継続的な運用コストがかかるため、特に発展途上国の漁師にとっては負担が大きい可能性があります。
そのため、セノ氏は太陽光発電式の照明を試験しており、わずか30分の日光で1週間持続できると述べています。
この研究に関与していない世界自然保護基金（WWF）の海洋チームのシニア・プログラム・マネジャーであるマイケル・オズモンド氏は、この技術には将来性があり、切実に必要とされていると述べています。
「（混獲）の大部分は海に投げ返され、無駄になってしまいます」とオズモンド氏は付け加えました。「混獲によって、多くの種が絶滅へと追いやられています。」
