私たちの惑星の名前は誤解を招くものです。私たちはそれを「地球」と呼びますが、その表面の70%以上は海に覆われています。私たちは、飲み水、呼吸する空気、人間の活動、そして生命にとって海がどれほど不可欠であるかを、時に忘れてしまいます。年を追うごとに、私たちは海の持続可能性の限界を押し広げてきました。そうすることで、私たち自身にも挑戦を突きつけているのです。
海が抱える問題は数多くありますが、即座に対処を要する課題が一つあります。それが有害な漁業補助金です。ほぼ世界の海洋魚類資源の90%は現在、完全に利用されており、乱獲または枯渇した状態にあります。漁業補助金が大きな役割を果たしていることは疑いの余地がありません。補助金がなければ、魚類資源の乱獲を鈍化させ、漁船団の過剰能力に対処し、違法・無報告・無規制（IUU）漁業という問題にも取り組むことができるでしょう。
世界で消費される動物性タンパク質の17%は魚類が占めており、最貧国および後発開発途上国では、その割合は26%に上ります。海はまた、重要な収入源でもあります。約6,000万人が漁業および養殖業に従事しており、約2億人の雇用が漁業部門と直接または間接的に結びついていると推計されています。魚は世界で最も取引される食品の一つであり、この貿易の54%は開発途上国によるものです。これらの国々にとって、魚の貿易は他のほとんどの食品の貿易を合わせたよりも多くの収入を生み出しています。
したがって、漁業の持続可能性は、世界中の沿岸地域社会に暮らす数十億人の生計にとって不可欠であり、特に漁業従事者の97%が暮らす開発途上国においてはなおさらです。しかし、現在の方向性を維持すれば、地球の主要な食料源の一つを限界まで追い込み、2030年までによりよい世界を実現するという私たちの野心を損なうことになります。漁業に害を及ぼし、過去40年間の魚類資源の劇的な減少を支えてきた補助金は、2020年までに撤廃されなければなりません。そうして初めて、国連の持続可能な開発目標の達成に向けて歩み始めることができるのです。
有害な漁業補助金は、年間総額200億ドル以上と推計されています。これらは乱獲を助長するだけでなく、大企業に不釣り合いな利益をもたらしています。漁業補助金のほぼ85%は大規模漁船団が受け取っている一方で、小規模漁業は漁業従事者全体の90%を雇用し、海洋漁業の漁獲量の30%を占めています。これらの補助金の額は、代わりに持続可能な漁業、養殖業、沿岸地域社会の生計への投資に充てることができ、魚類資源への圧力を軽減できるはずです。
漁業補助金は多くの形態があり、時にはそれを特定することが容易ではありません。主な補助金の一つが燃料補助金です。その結果、海洋用軽油の小売価格は国や地域によって大きくばらつき、多くの国では世界平均価格を下回る価格で販売されています。
持続可能な開発目標14は海洋に関するものであり、世界貿易機関（WTO）加盟国に対し、「過剰能力と乱獲につながる特定の形態の漁業補助金を禁止し、違法・無報告・無規制（IUU）漁業につながる補助金を撤廃し、新たにこうした補助金を導入することを控える」よう求める目標を含んでいます。この目標の期限は2020年です。
世界の指導者たちは2015年にこの目標をコンセンサスにより採択しましたが、長い間、解決策の検討は先送りされてきました。有害な漁業補助金は、WTOドーハ・ラウンドが2001年に開始されて以来、ほぼ20年にわたり交渉のテーブルに載せられてきました。2017年12月にブエノスアイレスで開催されたWTO第11回閣僚会議では、「建設的な関与を継続すること」が改めて合意されました。
しかし、合意には至っていません。WTOは2019年にこれを達成するための新たな目標を設定しました。その後、WTO加盟国は努力を強化し、2018年を通じて交渉を続けてきました。2018年12月に合意された2019年の作業計画によると、各国は7月までに、主要な課題について合意を得ようとしています。その課題には、違法・無規制・無報告（IUU）漁業につながる補助金の特定と撤廃、そして何が過剰能力と乱獲につながるのかをどのように判断するかが含まれます。（魚類資源がすでに乱獲されていることを誰が判断するのか。各国の当局か。国連食糧農業機関か。地域漁業機関の協定か。）
また、交渉の目的を損なうことなく途上国に対する特別かつ差別化された待遇をどのように適用するか、そして紛争解決の仕組み、通報、その他の制度的取り決めがどのように必要かといった横断的な課題も存在します。持続可能な開発目標の他の目標とは異なり、有害な漁業補助金の撤廃には資金は必要ありません。むしろ、政府が持続可能な開発目標に振り向けることのできる資源を解放することになります。たとえば、より良い教育や医療、気候変動への取り組み、そしてもちろん海洋の保護とより適切な管理などです。
漁業補助金の規律が検討されている一方で、いわゆる貿易戦争を背景に、WTOの近代化に関する協議も進められています。WTOの第12回閣僚会議は2020年6月に延期されました。同会議はカザフスタンのアスタナで開催される予定であり、有害な漁業補助金を2020年までに撤廃するという持続可能な開発目標の期限より、事実上後になります。こうした状況を踏まえ、WTO交渉担当者が漁業補助金に関する方針を堅持するよう、2019年後半にジュネーブでWTOの特別なハイレベル会合を招集することは良い考えかもしれません。漁業補助金に関する合意は、2020年の第12回閣僚会議を待つことなく、その場で成立させることができるでしょう。同閣僚会議では、通商大臣がWTOの構造改革に注力する予定です。
WTOのロベルト・アゼベド事務局長は、WTOが中心的役割を担っていると強調することを好んでおり、それは正当なことです。WTOは、海洋生物を含む地球上の生命を貿易によって失うことを防ぐうえで、重要な役割を担っています。
