好むと好まざるとにかかわらず、王族やファーストレディが身に着けた衣装は、彼女たちが支持する活動よりも多くの紙面を割かれることがあります。メーガン・マークルのウェディングドレスや、メラニア・トランプの「I don't really care」と書かれたジャケットを思い浮かべてください。
しかし、フィンランド大統領の妻であるジェニ・ハウキオ氏が最近着用したドレスは、まさに正当な理由から注目を集めています。
フィンランドの独立記念日を祝う式典で、フィンランドのファーストレディは、フィンランドの白樺から作られた持続可能なイブニングガウンを着用しました。
このドレスは、革新的なIoncell技術を用いてデザインされたものです。この技術はアールト大学とヘルシンキ大学が開発したもので、衣類の製造方法、さらにはリサイクル方法を変革する可能性があります。
Ioncellは、木材、再生新聞紙、段ボール、古綿など、さまざまな素材を使用して生地を製造します。その環境負荷は、綿やビスコースの製造工程よりも小さいものです。また、リサイクルすることも可能です。
「Ioncellから作られた生地は手触りが柔らかです。美しい光沢があり、見事な落ち感があります。何より、環境に持続可能な選択肢だと言えます」と、アールト大学の実務教授ピルヨ・カーリアイネン氏は述べています。
木材から耐久性とリサイクル性のある衣類を作ることは、繊維のライフサイクルの中に炭素が貯蔵されるため、炭素排出量の削減につながります。また、フィンランドの森林は持続可能な方法で育てられており、毎年、成長量が伐採量を上回っています。さらに、水やりも必要ありません。
Ioncellは、ビスコースのようなセルロース系繊維を製造しますが、ビスコースの製造とは異なり、このプロセスでは、強い化学薬品の代わりに安全で無毒のイオン液体を使用します。これらの化学薬品は、最終的に地域の水源を汚染してしまう可能性があります。
これらの繊維は生分解性もあり、分解される際や洗濯される際にも、有害なマイクロプラスチックを環境中に放出することはありません。
この技術はまだ研究段階にありますが、2020年までにIoncellのパイロット生産ラインを稼働させることを目指しています。
ファストファッションの問題
調査機関Deloitteが行った調査によると、調査対象となったアメリカのミレニアル世代の約半数（49%）は、購入前に持続可能性と倫理性を考慮すると回答しており、中国のミレニアル世代では38%がこれに続きました。
しかし、消費者が倫理的な購入をしたとしても、その衣類を長く持ち続けるとは限りません。例えば、英国における衣類1点の平均寿命はわずか2.2年と推定されており、毎年最大1億7,700万ドル相当の衣類が埋立処分されていると、慈善団体Wrapが発表しています。
現在、生産される繊維製品の約半分は綿が占めており、発展途上国では全労働力のほぼ7%に雇用を提供しています。綿は世界で最も収益性の高い非食用作物ですが、その生産方法は持続可能ではありません。
国際環境団体のWWFの推計では、Tシャツ1枚とジーンズ1本分の綿（綿1kg分）を生産するのに20,000リットルの水が必要とされています。
化学染料や漂白剤も水路を汚染し、より広い環境へと染み出しています。しかし、ファッション業界は自らの行いを改善しようと努力しています。グリーンピースの報告書により、より環境に配慮した生産体制の実現を約束した80のファッションブランドが、その目標に向けて大きな進展を遂げたことが明らかになっています。
消費者の意識が変わり始めるにつれ、人々は自身の選択が環境に与える影響や、削減・再利用・リサイクルの必要性をはるかに強く意識するようになっています。
