サメ、エイ、ウミガメなどの海洋大型動物は、世界で最も絶滅の危機にさらされている生物群の一つですが、観光活動の対象として幅広い人気を集めています。
海洋大型動物を食料や収入源として頼る沿岸地域社会は、対照的に、海洋観光の恩恵を受けられる立場にあることがほとんどありません。
調査回答者は、地域主導の海洋保全プロジェクトに充てるため、1人当たり1日平均10～15米ドルを支払う意思を示しました。
海洋観光への賦課金は、世界的な生物多様性目標の達成に向けた重要な資金調達手段となり得ます。
乱獲にさらされている乱獲、サメ、エイ、ウミガメなどの海洋大型動物は、世界で最も絶滅の危機にさらされている生物群の一つです。やや逆説的ですが、こうした生物は幅広い人気も集めています。
スキューバダイビングなどの観光活動は、こうした生物に大きな経済的価値をもたらしています。ある研究では、世界のマンタ観光の年間価値を1億4,000万米ドル（1億1,600万ポンド）と評価しています。
海洋観光は、持続不可能な漁業に代わる、より保全に適した選択肢としてしばしば推進されています。しかし、その価値にもかかわらず、海洋観光は保全に直接貢献することがほとんどありません。こうした生物の経済的価値は、通常、観光業界が得ており、保全活動に直接還元されることはほとんどありません。
海洋大型動物を食料や収入源として頼る沿岸地域社会は、対照的に、海洋観光の恩恵を受けられる立場にあることがほとんどありません。
また、厳しい規制の対象となると、海洋保全のコストも、しばしばこうした地域社会に降りかかります。ある研究では、例えば、絶滅危惧種のサメに漁獲制限を設けると、インドネシアの低所得漁業者の年間収入が最大17.6%減る可能性があると推定されました。
「受益者負担」のアプローチ
この不公平を解消する一つの方法が、「受益者負担」の保全アプローチです。
この方法では、観光客や観光客向けの事業者に賦課金を課します。収益は地域主導の保全プロジェクトに投資され、沿岸地域社会が生計を支えながら保全を進めるための資源を確保できるようにします。
私の同僚と私は、最近の研究で、このアプローチの実現可能性を調査しました。
旅行全般に関心のある人々を対象にオンライン調査を実施し、海外から訪れる海洋観光客が、地域主導のサメ保全にどれほど支払う意思があるかを明らかにしました。参加者には、熱帯のビーチリゾートを訪れているという状況を提示しました。また、近隣に絶滅危惧種のサメ漁への依存度が高い地域社会があることも伝えました。
この状況を踏まえ、参加者には海洋保全賦課金として支払う意思のある最高額を尋ねました。この賦課金は海洋アクティビティの料金に上乗せされ、絶滅危惧種のサメの漁獲を減らす地元漁業者に直接補償金として支払われるものです。
1人当たりの平均支払意思額と、絶滅危惧種のサメが複数生息するインドネシアの人気旅行先ロンボク島とウェー島の市場データを組み合わせ、年間にどれほどの保全資金を集められるかを推計しました。
観光賦課金への幅広い支持
調査結果から、観光賦課金が幅広く支持されていることが分かりました。
調査回答者は、地域主導の海洋保全プロジェクトに充てるため、1人当たり1日平均10～15米ドル（8.25～12.37ポンド）を支払う意思を示しました。
沿岸地域社会が得る可能性のある収入は、ロンボク島で年間230万～680万米ドル（190万～560万ポンド）、ウェー島で年間30万～90万米ドル（24万7,000～74万2,000ポンド）に相当します。下限の推計は、1日10米ドルの賦課金と、観光客1人当たり1日分の海洋アクティビティを想定しています。上限は、1日15米ドルの賦課金と、観光客1人当たり2日分の海洋アクティビティを想定しています。
この収入は、近隣の漁場で地域主導のサメ保全にかかる推定費用を上回ります。試験的プロジェクトはすでにこれらの地域社会で進行しており、漁業者に極めて絶滅の危機に瀕した種を放流する際の補償金を支払っています。初期段階ながら成果も上がっています。
直接投資
海洋観光は、海洋保全のための未活用の収入源です。ただし、資金調達の仕組みは適切に設計する必要があります。
本研究の回答者は、環境NGOへの資金提供や、地域社会への直接支払いを強く支持しました。国や地方自治体に賦課金を支払うことへの支持は、より低いものでした。このことは、海洋観光賦課金を成功させるには、収益を地域運営のプロジェクトに透明性をもって配分しなければならないことを示しています。
また、旅行者の支払意思額は、旅行予算によって異なることも分かりました。そのため、保全収入は高級旅行先では多くなり、予算を抑えた旅行先では大幅に少なくなる可能性があります。このことは、地域の状況や市場に応じて仕組みを調整する必要性を示しています。
調査結果に基づけば、販売時点で海洋保全に関する情報を提供する必要はないかもしれません。すでに環境に配慮した行動をとっている人ほど、支払意思が高いことが分かりました。調査の直前にサメ保全の課題について情報を提供しても、参加者の支払意思にはほとんど影響しませんでした。
回答者の80%超は、環境に配慮した観光事業者の商品やサービスを購入する可能性が高まることにも同意しました。これは、保全賦課金を価格に組み込む企業が、顧客により魅力的だと受け止められる可能性も示しています。
サンゴ礁地域には、約7,000万人の観光客が毎年訪れます。観光客1人が旅行ごとにわずか10米ドル（8.25ポンド）を支払う意思を示すだけで、海洋観光賦課金は海洋保全のために少なくとも7億米ドル（5億8,000万ポンド）を毎年生み出し、脆弱な沿岸地域社会がコストの全額を負担せずに済むようにできます。
海洋観光賦課金は、世界的な生物多様性目標の達成を支え、海洋保全の費用と便益の不均衡に対処するための重要な資金調達手段となり得ます。ただし、適切に設計されていることが条件です。観光事業者、政府、NGO、沿岸地域社会が連携し、海洋観光賦課金の可能性を実現するための明確な機会があります。
