泥の中を重い機材を運びながら進み、男性の同僚の2倍も懸命に働いているのに、女性科学者として見過ごされることにうんざりしたエレン・カリャーノ博士は、ひげを身につけることで変化を求める取り組みに乗り出している。
米国ワイオミング大学の古植物学准教授であるカリャーノ氏は、直前に自分が発言したアイデアを男性の同僚が称賛されたとき、男性中心の社会で脇に追いやられることへの我慢が限界に達したと語った。
彼女は映画制作者の友人レクシ・ジェイミソン・マーシュに、存在が見えなくされることにうんざりしていると打ち明けた。専門家が必要とされるとき、テレビに出演するのは常に男性科学者であることにも気づいたという。
「私は『ひげを付ければ、私の言うことに耳を傾けてもらえるかもしれない』と言いました」と、彼女はトムソン・ロイター財団に語った。
マーシュ氏によると、カリャーノ氏の発言は人々の心に響き、次の取り組みのきっかけとなったという。「ベアデッド・レディ・プロジェクト：科学の顔に挑む」。これは、地球科学に人生を捧げる女性たちを、皮肉を込めて称えるための取り組みだ。
「適度に整えられた顔の毛があれば、どんな女性科学者も同じように頑強で、タフで、決意に満ちていると見なされうる」と、このプロジェクトはウェブサイトで述べている。
脊椎動物古生物学協会によると、古生物学者の専門職団体の会員のうち女性は4分の1未満である。
このプロジェクトには、ウェブサイト、2本のドキュメンタリー映画、そして巡回展示が含まれる。展示では、顔の毛を生やした約100人の女性古生物学者の肖像が紹介され、同一賃金、野外調査の機会、昇進を巡る闘いについての体験が語られている。
このシリーズでは、ひげを生やしたカリャーノ氏が、腰に工具ベルトを巻き、ツルハシを手に山の上に立っている。彼女は化石化した葉を掘り出し、虫食い跡を調べることで、地球の寒冷化と温暖化に伴い植物と昆虫の相互作用がどのように変化するかを確かめている。
初の長編ドキュメンタリーは今週、カリフォルニア大学バークレー校で初公開される。同校では写真展も9月まで展示され、収益はすべて将来の女性古生物学者のための基金に充てられる。
「女性にとっては、自分が経験したことや、所属する機関がもっと良くできると感じる点を共有する機会になります」とカリャーノ氏は語った。
