この週次まとめでは、過去7日間の主な環境ニュースをお届けします。
主なニュース：地球上に7万3,000種以上の樹木が存在することが研究で判明、英国の植物の開花が1か月早まる、化石燃料由来プラスチックの削減は気候変動への対策に不可欠とEU環境担当委員が発言。
研究者らは月曜日、世界最大の森林データベースを公表しました。これは90か国の10万以上の地点にある4,400万本以上の個体樹木のデータを含むもので、研究者らはこれをもとに、地球上に約7万3,300種の樹木種が存在すると算出しました。この数値は従来の推定値より約14%高い水準です。研究者によると、このうち約9,200種は統計モデルに基づいて存在すると推定されているものの、まだ科学的には確認されていない種であり、その大部分は南米に分布しているとのことです。
2021年は、米国では観測史上4番目に暖かい年となり、2021年12月は観測史上最も暖かい12月でした。政府報告書の概要によると、米国では10億ドル規模の災害が20件発生しました。この分析は月曜日に公表されたもので、米国環境情報センター（NCEI）によるものです。その数時間前には、欧州連合（EU）の科学者らが、昨年は世界で観測史上5番目に暑い年だったと発表しており、地球の長期的な温暖化傾向を裏付ける証拠がさらに積み重なっています。
バイデン政権は月曜日、放棄された石油・ガス井の浄化を進めるため、州に対して11億5,000万ドルを提供すると発表しました。これは、米国の気候温暖化ガス排出量を削減し、周辺地域の健康と安全を改善するための幅広い取り組みの一環です。この資金は、昨年議会で可決されたインフラ法に盛り込まれた井戸の浄化向けの47億ドルの一部にあたります。このプログラムは、気候変動への対策が雇用を創出し、老朽化した化石燃料インフラの影響を受けた地域を再生させるというジョー・バイデン米大統領の公約の柱の一つです。
ドイツは、省エネルギー住宅の普及を目的とした計画に対して、50億ユーロ（56億3,000万ドル）の補助金を追加します。経済相のロベルト・ハーベック氏が火曜日に発表しました。同省は先月、多額の申請が殺到したことを受けて制度を停止していましたが、今回再開します。省エネルギー住宅の普及を目的とした計画への補助金、ロベルト・ハーベック経済相が火曜日に発表したもので、同制度は、高額な申請が殺到したため先月停止していたものを再開する。
イングランドのサッカークラブであるトッテナム・ホットスパーは、国連の「Race to Zero（ゼロに向けた競争）」に参加し、2030年までに炭素排出量を半減させることを約束したとクラブが発表しました。これは、水曜日にプレミアリーグで最も環境に配慮したクラブとして、同クラブとリバプールが選ばれた後のことです。両クラブは、英国放送協会（BBC）が発表したSport Positiveの2021年「グリーン・リーグ」で首位となりました。この評価は、イングランドのトップリーグに所属する各クラブが気候変動の脅威に対抗するために講じている取り組みを評価したものです。
2. 英国で開花が早まり、生態系への懸念が高まる
気温の上昇により、英国の植物は、1980年代半ばまでの200年以上の期間と比べて、ほぼ1か月早く開花するようになっており、野生生物にリスクをもたらす可能性があると、科学者らは水曜日に発表しました。
ケンブリッジ大学の地理学教授であるUlf Buentgen氏が率いる研究チームは、1753年から2019年までの406種の植物について、41万9,000件以上の初開花日の記録を精査し、気候が温暖化していることを示す歴史的な気温記録と比較しました。
開花が最も早まったのは32日で、遺伝的適応のレベルが高いハーブ類で確認されました。Buentgen氏はこの変化を「非常に大きい」と述べています。
Buentgen氏によると、開花時期が早まると霜害のリスクが高まるほか、生育期の特定の時期に特定の植物の開花に依存する昆虫、鳥類、その他の野生生物にも悪影響を及ぼすおそれがあるとのことです。
3. EU環境担当トップ：プラスチック規制の強化が気候変動対策の鍵
化石燃料由来のプラスチックを段階的に削減することは、気候変動への対策に不可欠ですと、EUの環境担当トップは、プラスチック汚染に対抗する世界初の条約に向けた交渉を開始するための国連会合を前に述べました。
各国が汚染度の高いエネルギー源からの転換を目指す中、プラスチック生産は石油産業にとって重要な成長分野になりつつあります。一方で、プラスチック廃棄物は世界の海や都市の水路に蓄積し、野生生物の生命を脅かしています。
先月、氷床コアの研究により、両極地域でナノプラスチックの痕跡が初めて確認されたことが明らかになりました。
「最終的に最も重要な論点は、プラスチック製造のための石油利用です」と、EU環境委員のVirginijus Sinkevicius氏は、2月28日からナイロビで開催される国連環境総会の準備に際して語りました。
「2050年の脱炭素目標を達成したいのであれば、化石燃料の利用を着実に減らす必要があることは明らかであり、その分野の一つがプラスチックです」と、同氏はロイターのインタビューで語りました。
