環境NGO「Friends of the Earth」による新たな調査によると、イングランドでは、有色人種の人々が大気汚染の深刻な地域に住んでいる可能性が3倍高くなっています。
ハーバード大学の研究によると、米国では、平均を上回る黒人、アジア系、ヒスパニックまたはラテン系の人口が多い地域が、大気汚染物質の高いレベルに「一貫して曝露」されてきました。
これは一部、過去の差別的な決定によるものです。米国における「レッドライニング」や、汚染を伴う産業が少数民族や低所得者の多い地域に拠点を構える傾向が強いことなどが含まれます。
世界には、ビジネスと政府のリーダーを結集し、大気中の汚染物質の量を減らすために取り組んでいるグローバルな団体がいくつもあります。
エラ・キシ＝デブラは、大気汚染を死因として記録された世界で最初の人物です。彼女は死亡した時点でわずか9歳でした。
エラはまた、少数民族の出身であり、英国と米国を対象とした数多くの研究によると、そのために大気の質が悪い地域に住む可能性が高くなっていました。
イングランドでは、有色人種の人々が大気汚染の深刻な地域に住んでいる可能性が3倍高くなっていますと、環境団体「Friends of the Earth」による調査は指摘しています。これらの地域では、最も死をもたらす2つの大気汚染物質の うち少なくとも1つについて、汚染レベルが世界保健機関（WHO）の基準の2倍に達しているということです。
これらの汚染物質は二酸化窒素（NO2）と微小粒子状物質（PM2.5）であり、これらの汚染物質が基準を超えていることが判明した2,500か所強の地域では、少数民族の人口の平均が44％でした。Friends of the Earthによる調査です。
これは次の割合よりもはるかに高い数字です。イングランドの住民のうち少数民族出身者が占める割合であり、その割合は16.1％であると英国の新聞「ガーディアン」は伝えています。
英国におけるPM2.5の平均濃度
ハーバード大学の公衆衛生大学院による米国での同様の調査では、平均を上回る黒人、アジア系、ヒスパニックまたはラテン系の人口が多い地域では、平均PM2.5濃度が高いレベルに「一貫して曝露」されていることが判明しました。
科学誌『Nature』に掲載された研究では、米国全土の17年間の人口統計データと微小粒子状汚染の数値を組み合わせました。「2016年には、黒人人口の平均PM2.5濃度は白人人口の平均より13.7％高かった」と研究では明らかにされています。
さらに、特定の地域で黒人人口が増加すると、PM2.5濃度も上昇しました。また、人口の85％超が黒人である地域では「急激な上昇」が見られ、ヒスパニックやラテン系の人口が多い地域でも同様の傾向が見られたと、ハーバード大学の研究チームは指摘しています。
環境差別の歴史的な理由
では、なぜこのようなことが起きているのでしょうか。一部では、米国における現在の大気の質の格差は、「レッドライニング」を含む過去の差別的な決定と関連していると指摘されています。
これは次のようや状況でした。当局が、黒人人口の多い地域を囲むように地図上に文字通り赤線を引き、住宅ローン融資業者にその地域の人々への融資を控えるよう警告しようとしました。その結果、投資が不足し、経済的な不利益が生じたと、ブルッキングス研究所は伝えています。
さらに、少数民族や低所得者の多い地域は、「産業によって不均衡に標的にされており、有害廃棄物処理施設やその他の汚染を伴う施設の立地を決める際には、最も抵抗の少ない道を選ぶ傾向がある」と、ミシガン大学は指摘しています。
「有色人種のコミュニティ、特に黒人のコミュニティは、工業施設や工業地帯に隣接する地域に集中してきました。そしてそれは、レッドラインに遡る、何十年にもわたる問題です」と、環境団体シエラクラブのオーガナイザーであるジャスティン・オンウェヌは『ニューヨーク・タイムズ』に語っています。「現在の私たちのインフラ、つまり高速道路の多くは、黒人のコミュニティを通る形で、またはその上に建設されました。そのため、私たちはこれらの高速道路のすぐ隣に住んでいるというだけで、ディーゼル排気ガスやその他の汚染物質を吸い込んでいるのです」。
世界経済フォーラムは、企業の二酸化炭素排出量削減を支援するために、どのような取り組みを行っていますか？
英国に話を戻すと、エラ・キシ＝デブラは南ロンドンの交通量の多いサウス・サーキュラー・ロードから25メートルの場所に住んでいました。交通量が非常に多いため、この地域の二酸化窒素の濃度は、年間の法定上限を常に超えており、と『ガーディアン』は報じています。
グリーンピースと人種平等をテーマとするシンクタンク、ランニーミード・トラストによる英国の別の研究では、都市部の黒人、アジア系、その他の少数民族の住民が「大気汚染の犠牲地域」に住んでいることが判明しました。これらの地域は、「緑地へのアクセスが存在せず、リサイクルセンター、工業施設、焼却炉などの汚染を多く伴うインフラがある」場所です。
大気汚染が健康に与える影響
人々に最も影響を与える大気汚染物質は粒子状物質です。WHOによると、粒子状物質は PM とも呼ばれます。これらのPM測定値で用いられる数値は、粒子の直径を表しています。数値が小さいほど、健康に与える被害は大きくなる可能性があります。
PM2.5は、直径が2.5マイクロメートル以下であることを意味します。「これらの粒子は非常に小さく、60個を並べると人間の髪の毛の幅になります」とWHOは述べています。「PM2.5は肺の防御壁を通過し、血流に入り込むことがあります。心臓病や呼吸器疾患、さらには肺がんのリスクを高める可能性があります」。
もう一つの最も有害な大気汚染物質は二酸化窒素であり、喘息、肺機能の低下、気道の炎症を引き起こす可能性があります。また、救急外来への受診や入院の可能性が高まることにもつながると、米国肺協会は指摘しています。
NO2の最大の発生源は、乗用車、トラック、バスです。発電所、ディーゼル動力の大型建設機械、工業用ボイラーも大きな要因となっています。
空気をよりきれいにする方法
ハーバード大学の公衆衛生大学院は、同大学の研究結果が、大気汚染を削減するための強力で的を絞った戦略の必要性を示していると述べています。同大学によると、これは「環境ハザードからすべての人々を同程度に保護するという米国環境保護庁の目標に近づくため」に唯一の方法だということです。
Friends of the Earthは、大気の質を改善するために世界は大きな対策を講じる必要があるとして、次の対策を挙げています。
公共交通機関の改善や低価格化など、人々が自家用車を使わないよう促すインセンティブの拡大。
電気自動車（EV）用充電ポイントの早期導入、および人々のEVへの乗り換えを促す自動車の廃車奨励制度。
最も汚染度の高い車両の使用を制限するクリーンエアゾーンの拡大。
大気中の汚染物質の量を削減するために取り組んでいるグローバルな団体は数多くあります。その中には、次のような団体が含まれます。世界経済フォーラムの「クリーンエア・アライアンス」は、Google、IKEA、シーメンスをはじめとする世界最大級の企業が参加し、大気汚染の削減に向けた取り組みを推進しています。これらの企業は、自社の排出量を削減するための野心的な目標も設定しています。
一方、フォーラムの「グローバル・フューチャー・カウンシル・オン・クリーンエア」は、政府、ビジネス、市民社会のリーダーを結集し、科学的根拠と強力な政治的行動に基づき、大気の質を改善するための統合的なアプローチを推進しています。
エラ・キシ＝デブラの母親の言葉を借りれば、「すべての人には、きれいな空気を吸う権利がある」のです。
