人為起源質量とは、人間が作った、解体も使用停止もされていない無生物の固体に組み込まれた質量と定義されます。
2020年、人為起源質量は初めて地球上のすべての生命の乾燥重量を上回りました。
人為起源質量の総量は約1,154ギガトンに達すると予測されており、そのうちコンクリートが33％超を占めます。
世界の大きさは変わらない一方で、人口は増え続け、より多くの資源を消費し、私たちが頼りにする環境そのものを変えています。
2020年、人間が作り出した物質の質量、すなわち人為起源質量が、人間、動物、植物、菌類、さらには微生物を含む地球上のすべての生命の乾燥重量（水分や体液を除く）を初めて上回りました。
「Nature」に掲載された研究に基づくこのインフォグラフィックでは、人間が作り出したすべての物質の構成と、その生産速度を詳しく見ていきます。
人間が作り出した惑星
人為起源質量とは、人間が作った、解体も使用停止もされていない無生物の固体に組み込まれた質量と定義されます。これらは別途、人為起源質量廃棄物と定義されています。
過去およそ1世紀にわたり、人間が作り出した物質の質量は急速に増加し、およそ20年ごとに倍増してきました。こうした物質の総質量は、1900年には世界のバイオマスの3％でしたが、現在ではそれと同等になっています。
原材料の存在を見過ごしがちですが、現代経済はそれによって成り立っています。道路、住宅、建物、印刷用紙、コーヒーマグ、コンピューターなど、人間が作り出したあらゆるものを作るには、数十億トンの化石燃料、金属や鉱物、木材、農産物が必要です。
人間が作り出した物質の質量
毎年、私たちは地球からほぼ900億トンの原材料を採掘しています。たとえば、1台のスマートフォンには、周期表にある安定元素のおよそ80％が含まれていることがあります。
過去5年間の平均に基づくと、人為起源質量の蓄積速度は現在、年間30ギガトン（Gt）、つまり300億メトリックトンに達しています。これは、地球上の一人ひとりが毎週、自分の体重を超える量の人為起源質量を生み出している計算になります。
最も大きな割合を占めるのはコンクリートです。建築やインフラに使われるコンクリートは、水に次いで世界で2番目に多く使われている物質です。
レンガや、砂利や砂などの骨材も、人間が作り出した物質の質量の大きな部分を占めています。
他の物質に比べれば少量ですが、私たちが作り出したプラスチックの質量は、陸上と海洋の動物すべてを合わせた総質量を上回っています。
人間が作り出した物質の質量の増加速度が加速し続ければ、2040年までに世界の生物バイオマス総量の3倍になる可能性があります。
この問題を解決できるでしょうか？
人間の質量は全バイオマスのわずか約0.01％にすぎませんが、地球上のほかのどの生命とも異なる影響を及ぼしています。私たちは、あらゆる生命に影響が及ぶほど環境を変えられる数少ない種の一つです。
現在のペースが続けば、化石燃料や鉱物など一部の資源の埋蔵量は100年未満で枯渇する可能性があります。そのため、探査者たちは新たな原材料の供給源を求めて探索範囲を広げ、北極圏、深海、さらには小惑星まで調査しています。
世界人口が増え続けるにつれ、自然環境への圧力も高まっています。消費が増加するのは避けられませんが、ネットゼロ政策やカーボンクレジットの時代において、環境に対する人間の影響を把握することは、これまで以上に重要になります。
