ごみはすべて埋め立て地に行くか、残念ながら海に流れ着くと思われがちだ。しかし、ヨーロッパのある都市では、市内のプラスチックごみを、地域の人々が実際に利用できるもの、つまり水に浮かぶ公共公園へと変えている。
リサイクルド・パークは、オランダのロッテルダムにある浮かぶ公園で、現在浮かんでいる川から回収した再生プラスチックだけでつくられている。地域の人々が訪れることのできるユニークな空間であるだけでなく、浮かぶ公園はニーウェ・マース川も清掃し、市内のプラスチックが海へ流れ出すのを食い止めている。
公園の設計からプラスチックの回収、新たな形への再生、資金調達まで、完成までにほぼ5年をかけたリサイクルド・アイランド財団は、今月4日に、ついに公園の試作品を公開した。
公園はモジュール式の六角形ブロックで構成されており、新たな素材が集まるたびに拡張できる。プラスチック汚染の削減に役立つだけでなく、カタツムリ、プラナリア、幼虫、甲虫、魚などの小さな生き物の生息地となるよう設計されている。
「この試作品は、海洋ごみを使って何ができるか、その可能性を示しています。リサイクルド・パークは、鳥が巣を作り、魚が泳ぎ、人々が水上でくつろげる浮かぶ緑の構造物です。2つの座席から、自然が人工と自然を組み合わせたこの新しい景観をどのように占めていくかを見ることができます」と、プロジェクトの発案者ラモン・クノースターはロンリープラネットに語った。
リサイクルド・アイランド財団は25のパートナーとともに、最終的にリサイクルド・パークを完成させた。マース川沿いに罠を設置してプラスチックごみを集め、それを公園を構成する 28個の六角形ブロックへと変えた。チームはごみを捕らえる罠の開発、試験、改良に1年半を費やし、最終的に川や港で浮遊プラスチックを回収するシステムを開発した。このごみ捕獲装置は、船舶の往来や潮位の変化があっても、浮遊ごみを捕らえて閉じ込める。
リサイクルド・パークだけが、地域の汚染による環境への影響を考える世界各地のプロジェクトではない。世界中の個人や地域社会が、プラスチック汚染の問題を浮き彫りにし、人々に自分たちの暮らしが地球に与える影響を考えさせるような、プラスチックの創造的な再利用方法を模索している。
インドネシア人アーティストのエコ・ヌグロホは、プラスチックごみを美しいアート作品に生まれ変わらせた。「愛のブーケ」と名付けられた、プラスチックごみだけでつくられた幅30フィート、高さ20フィートの彫刻だ。挑発的なアート作品の一つはヒマラヤ山脈に設置され、観光客が残したプラスチックボトルを30万本以上使用した。こうした独創的なプロジェクトは、消費されたプラスチックボトル全体の半分にも満たない量しかリサイクルされていないことを明らかにしようとしている。
ロッテルダムのリサイクルド・パークでは、浮かぶ公園が都市の緑化とロッテルダム港の生態系の改善に貢献している。現在、恒久的な設置場所を探している。
