セラード生物群系はブラジル経済の要であり、同国の農業ビジネス生産の大きな割合を担っている。
また、増大する生産需要に応えるための土地開拓によって破壊されつつある、独自の生物多様性の生息地でもある。
新たな報告書では、この二つの課題は相反する力ではなく、むしろ地域の発展と福祉を構成する相互依存的な要素であることが示されている。
セラードは、そのはるかに有名な兄弟であるアマゾンの陰で長らく目立たない存在であった。しかし今年、世界で最も生物多様性に富むサバンナであるセラードは、よくない理由で見出しを飾った。この地域では在来植生の転換が行われているため、環境保護活動家から食肉加工業と農業従事者に対して特に批判が寄せられている。それでもブラジル国内では、セラードは近代の奇跡、つまり国の農業生産の60%を生み出し、輸出を支え、生計を支える豊かな土地として称賛されている。
では、食料、飼料、燃料の生産と生態系保護という、一見相反する優先事項を、自然、社会、経済のいずれにとっても有益な形でどのように両立させればよいのか。セラードにとって、これはいまや存亡に関わる緊急の課題である。しかし、その答えは、中央アメリカ、南アメリカ、サハラ以南のアフリカの国々を含め、同様の課題に直面する多くの国々にとっても教訓となりうる。
過去1年間、アマゾンでは森林伐採が12か月で半減以上となったことは、喜ばしいニュースであった。しかし同じ期間に、農業用に転換されたセラードのサバンナの面積は43%急増した。近年の数十年間で、急速な人口増加と農業の拡大、そしてインフラと工業開発に伴い、3,000万ヘクタール以上、すなわちこの生態系全体の半分が失われている。
これは重要な問題であり、セラードを生息地とする33万種（地球上の生物多様性の5%）の保護だけに関わるものではない。ブラジルの炭素排出削減への取り組みにとっても重要である。ブラジルの農家にとっても重要であり、特に長期的には、農業モデル全体が生物群系の健全性とその生態系サービスを提供する能力に依存しているため、その重要性は増す。さらに、大豆、トウモロコシ、サトウキビ、牛肉の輸出に依存する多くの国々にとって、ブラジル経済全体にとっても重要である。
まず排出量について見てみよう。セラードは熱帯雨林ではないものの、その樹木、草原、豊かな土壌は、ブラジルの貯蔵炭素の6分の1を固定している。しかし農業生産と土地転換が、この重要な貯蔵庫を消費しつつあり、2022年には3億400万トンのCO2e排出を生じさせ、これはブラジルの純排出総量のほぼ5分の1に相当する。
現代農業が、セラードがもたらす重要な生態系サービスに与える影響も、同様に憂慮すべきものである。中でも最も重要なのが淡水である。このサバンナは巨大な水の塔のように機能し、国の地表水資源の14%を貯留している。水は農業にとって明らかに不可欠であると同時に、エネルギー安全保障にとっても同様に重要であり、ブラジルの電力の60%が水力発電によって生み出されている。しかし、在来植生を耕作地へ転換することで、地域の降雨パターンが乱れ、侵食が悪化し、土壌の保水能力が低下している。1985年以降、分析対象の流域のほぼ90%で水流の減少が確認されている。このペースが続けば、セラード内の河川流量は2050年までに3分の1減少するだろう。
端的に言えば、セラードの農業ビジネスモデルは、金の卵を産むガチョウをゆっくりと締め殺しつつある。しかし、そうなる必要はない。世界経済フォーラムの熱帯林アライアンスが発表した新たな報告書（TFA）によれば、スマート技術、より良い政策、そして投資の拡大によって、生産と保護という対立する二つの要素の間に相乗効果を生み出し、2030年までブラジルのGDPに毎年最大720億ドルの追加価値をもたらすことが可能である。
セラードにおける生産と保護のバランスの取り方
農業の持続可能な集約化：ここで重要な認識は、ブラジルが在来のサバンナをこれ以上転換することなく、作物と牛肉の生産量を増やせるということである。焦点は、セラードにある3,200万ヘクタールの劣化した土地を、再生農業や作物、家畜、林業を統合したシステムを用いて、生産可能な土地へと再生することに置かなければならない。例えば牛肉生産を最適化すれば、ヘクタールあたりの年間生産性を67kgから157kgへと引き上げることができ、牛肉1キログラムあたりの排出量を45%削減できる可能性がある。TFAと報告書の共同執筆者であるSystemiqの分析によれば、セラードにおける農業の持続可能な集約化により、2030年までブラジルのGDPに年間170億～190億ドルを追加できる可能性がある。
在来植生の保護・再生に向けたバイオエコノミー・アプローチ：ブラジルは、炭素市場や、バイオヘルス、バイオコスメティクス、エコツーリズムなどのバイオ産業の機会を活用することで、在来植生に価値を生み出すことができる。これにより、GDPに対してさらに110億～200億ドルを生み出せる可能性がある。
適切に設計された再生可能エネルギーとグリーン産業：セラードにおける再生可能エネルギーの開発に加え、排出量の多い産業を脱炭素化するためのバイオディーゼル、持続可能な航空燃料、グリーン水素の生産を行えば、190億～330億ドルの新たな収益を生み出せる可能性がある。
私有地を保護する生産者へのインセンティブ：アマゾンの80%は、森林伐採や土地転換から法的に保護されているが、セラードで同様の法律の恩恵を受けているのは20～35%にすぎない。このことは、3,000万ヘクタール以上の私有地が依然として合法的に転換されうることを意味する。違法な転換を根絶するために法執行を強化すると同時に、土地所有者ができる限り多くの在来植生を保全するよう奨励する方法を開発することが極めて重要である。
ブラジルはすでに正しい方向に進んでいる。森林法や、セラードにおける転換と火災の防止・管理のための行動計画（PPCerrado）などの政策が、基本的なルールの整備に役立ってきた。しかし、官僚的な問題も含め、取り組むべき課題は多く残されている。例えば、土地所有者は、農村環境登録簿（CAR）への申請を通じて、自身の土地に存在する保護区域を自己申告しなければならない。しかし過去10年間、州の資源が限られていたため、これらの申請のうち完全に処理されたものは1%未満にとどまっている。
国際投資家と開発金融機関が果たすべき重要な役割がある。昨年5月、政府は生態系転換計画を発表した。この計画は、雇用、生産性、脱炭素化を促進しつつ、自然との調和を図りながら経済成長を促すことを目指している。この計画の中核となるのが、RenovAgro（レノバグロ）プログラムであり、ブラジル国内外の投資家から1,200億ドルを調達し、劣化した牧草地を再生し、作物・家畜・林業を統合したシステムを導入することを目指している。このような取り組みを行う生産者に対して低金利の融資枠を提供することは、金融機関や慈善家が、セラードの保護に貢献するための現実的な方法の一つである。
セラードがこれ以上転換されないよう守ることは、世界的な課題である。需要側の措置、たとえば欧州連合の森林破壊規制（EUDR）は、農業を自然の喪失から切り離す必要性に関する重要なシグナルを発している。しかし現状では、EUDRはFAOの定義に基づいて森林に分類された土地にしか適用されないため、森林とサバンナが複雑に入り混じったセラードの大部分が保護されないままとなっている。EUDRの対象を「その他の林地」を含むように拡大すれば、セラードの保護に大きな効果をもたらす可能性がある。
アマゾンに次ぐ南米最大の生物群系であるこの独自の生態系が、今後も重要な淡水資源を供給し続ける能力、世界の農業大国としての将来、膨大な貯蔵炭素の蓄積、そして地球上の全種の20分の1の生息地としての役割は、いずれも現在進行中の森林伐採と土地転換の動きによって脅かされている。国際機関、農業関連企業、地域の農家、金融機関は、ブラジル政府と協調して直ちに行動し、この貴重でありながら脅威にさらされている生態系の、より良い未来を確保すべき時が来ている。
寄稿者：フリーランスライターのJonathan Walter
