紛争下の国々では、安全な水と衛生設備が不足していることによる病気で死亡する可能性は、暴力で死亡する可能性の約3倍高く、15歳未満の子どもがその影響を受けている。国連児童基金(ユニセフ)が金曜日に発表した。
最も脆弱なのは5歳未満の幼い子どもで、暴力よりも病気で死亡する可能性が20倍高い。これは「世界水の日」に合わせて発表された、ユニセフの報告書で示された。
具体的には、紛争によって安全な水へのアクセスが制限されると、コレラなどの下痢性疾患で子どもが死亡するという。
この調査は、ミャンマー、アフガニスタン、イエメンなど、紛争下にある16か国の子どもを対象に、安全でない水と衛生設備がもたらす健康への影響を分析したものである。
「こうした紛争やその他の緊急事態において、迅速かつ包括的で安全な水と衛生設備を提供することは、生死に関わる問題である」と報告書は述べている。
ユニセフは、世界保健機関(WHO)のデータを引用し、2014年から2016年の間に、水、衛生、衛生習慣の不備による子どもの下痢性疾患での死亡が85,000人に上ったと報告している。一方、暴力による死亡は31,000人弱だった。
「驚くことではない」と、医療支援団体「国境なき医師団(MSF)」で熱帯医学アドバイザーを務めるトーマス・イェンセン氏は、トムソン・ロイター財団の取材に語った。
「最もリスクが高いのは、しばしば幼い子どもたちです。特に、下痢性疾患を引き起こす細菌に対する免疫をまだ獲得していない子どもはそうです」と同氏は述べた。
米国疾病対策センター(CDC)によると、下痢性疾患は、5歳未満のすべての子どもにおいて死因の第2位であり、体液を消耗させ、脱水症状を引き起こす。
専門家によれば、子どもや乳幼児は脱水症状に特に脆弱である。大人よりも速く体液を失ううえ、自分の必要を伝える能力も低いためである。
報告書によれば、紛争下では、水源へ向かう道中で銃撃されたり性的暴行を受けたりするリスクがある。
報告書によれば、水が汚染されたり、水源が破壊されたり、住民が水にアクセスできなくなったりする可能性がある。
最近の歴史でも最悪のコレラの流行の一つに見舞われたイエメンでは、WHOによると、感染例の3分の1が5歳未満の子どもであった。
ユニセフの報告書は、いくつかの例外にも言及しており、イラクとシリアの15歳未満の子どもは暴力で死亡する可能性が高く、シリアとリビアの5歳未満の子どもも同様であるとした。
ユニセフの広報担当者によれば、都市部への空爆、地雷、不発弾などこれらの国々で用いられる戦争の手段は、子どもを大きな危険にさらしている。
