国連統計部のデータを主な情報源として、世界各国を地球の表面積に占める割合でランク付けしています。
最大の国であるロシア、カナダ、中国の3か国を合わせると、地球の表面のおよそ7.2%を占めています。
地球の表面の70%は水域であり、その内訳は領海が27%、国際水域または国家管轄権外の水域が43%です。
国の面積は多くの要因によって影響を受けることがあり、国境は時間の経過とともに変わることがあります。
地球の表面積に占める国別の割合
地球の表面には5億1,000万平方キロメートルを超える面積がありますが、30%未満がその土地に覆われています。残りは水域であり、広大な海洋の形をとっています。
本日の図では、データを主な情報源として、国連統計部（UNSD）のデータを用い、世界各国を地球の表面積に占める割合でランク付けしています。
各国が地球の表面積に占める割合の内訳
表面積が最大の国は、ロシア（3.35%）、カナダ（1.96%）、中国（1.88%）です。
これら3か国を合わせると、おおよそ7.2%を占めています。ロシアは非常に広大であるため、国をアジア部分とヨーロッパ部分に分けたとしても、それぞれの新たな地域がそれぞれの大陸で最大の面積を持つことになります。
表の残りの部分は、こちら
国ではありませんが、南極大陸は陸地の総面積の2番目に広く、2.75%を占めています。一方、表面積が1%を超えるその他の国には、アメリカ合衆国（1.87%）、ブラジル（1.67%）、オーストラリア（1.51%）が含まれます。
残りの195の国と地域はいずれも1%未満で、合計すると地球の陸地の残りの半分を占めています。世界で最も小さい国には、カリブ海や南太平洋の島国があります。しかし、最も小さい国の中でも最小なのは、極めて小さな国々の中でも最小であるバチカン市国とモナコで、両者の合計面積はわずか2.51平方キロメートルです。
地球の表面の残り70%は水域です：27%が領海、43%が国際水域または国家管轄権外の水域です。
国家管轄権外の水域
かつて各国は、海洋自由の原則に従っていました。これは17世紀の原則で、海洋に対する管轄権を国の海岸線に沿った狭い範囲に限定するものでした。それ以外の海域はどの国にも属さず、各国が自由に航行し利用することができました。
この状況は20世紀に入っても続きましたが、20世紀半ばには、沖合資源をめぐる競争が激しさを増し、海洋汚染が問題となるにつれて、国家の領有権主張を拡大する動きが生じました。
1982年、国連は国連海洋法条約を採択しました。同条約は、国際法の適用範囲を領海外の水域にまで広げるものでした。同条約では航行の自由に関する権利が定められ、沿岸から12マイル（19km）までを領海、沿岸から200マイル（322km）までを排他的経済水域とし、各国の海洋資源に対する影響力を拡大しました。
大きさは重要なのか？
国の大きさは、政治、経済、歴史、地理の結果です。簡単に言えば、国境は時間の経過とともに変化しうるということです。
1946年には世界に76の独立国が存在しましたが、現在では195か国あります。時間の経過とともに、地形を一体化させたり分断させたりする力が働いてきました。地理的条件は国家のアイデンティティにおいて一定の役割を果たしていますが、小さな湾岸国であるUAEの元統治者シェイク・ザーイド・ビン・スルターン・アール・ナヒヤーンは、次のように的確に述べています。
「国の価値は、地図上の面積の大きさで測られるものではない。国の価値は、その遺産と文化によって真に測られるものである。」
