ヤープ・コルテウェフは、肉を食べて育ちました。オランダの農場で牛に囲まれて育てば、そうなるものです。
9代目の農家である彼は、動物を屠殺して食べる暮らしから、植物を刻む暮らしへと転じました。そして、肉の消費を減らせば誰もが地球を守る一助になれるという認識の高まりを追い風に、国際的な事業を築き上げました。
2010年の世界動物の日、コルテウェフはハーグにベジタリアン・ブッチャーを創業しました。野菜から、本物の肉のような見た目、味、食感の製品を作ることが使命でした。
今週、このブランドはバーガーキングと提携し、欧州25カ国の2,500店舗に植物由来の「レベル・ワッパー」を供給します。
「私は肉の味に夢中でした。動物を使わずに、同じ味、同じ食感、同じ体験の肉をどう作れるか。それが私の考えでした」と彼は語ります。
肉のイメージを変える
同社の食品生産方法はワーヘニンゲン大学の科学者とともに開発され、動物から肉を生産する場合に必要な食料のごく一部しか使いません。
牛肉1kgを生産するごとに、人が食べられる飼料がほぼ3kg必要となり、牛に与えられます。そこでベジタリアン・ブッチャーは、仲介役（この場合は牛）を省いているのです。
コルテウェフはこう語ります。「動物の代わりに使える機械を夢見ていました。動物に与えるものから肉を作る機械です。豆、小麦、エンドウ豆を機械に入れれば、とてもおいしい植物由来の肉を作れます」
同社は2018年にユニリーバに買収され、世界中で賞賛を集め、ファンを獲得してきました。スペインの三つ星レストラン、エル・ブジの元料理長フェラン・アドリアは、2011年に同社の看板商品「ヴィーガン・ノーチキン・チャンク」（大豆たんぱく濃縮物を使用）を試食し、「豚肉より柔らかく、鶏肉よりジューシーだ」と絶賛しました。
同社製品の原材料には、mc2ノーチキン・バーガーに使われるそら豆や竹繊維、リトル・ウィリーズ・ソーセージに使われるタマネギとニンジンの粉末などがあります。このソーセージの、冗談めかした商品名は英国のスーパーマーケットで話題を呼びました。
「人々は肉が好きです」とコルテウェフは言います。「でも、肉を食べずに暮らす必要はありません。動物を使わなくても、好きなだけ肉を食べられます」
高まる需要
この10年間で、肉の代替品への世界的な需要が高まってきました。研究によって、食肉産業が環境に及ぼす影響が明らかになったためです。
2018年から2026年にかけて、植物由来の代替肉の世界市場は101億ドルから309億ドルへと3倍以上に拡大すると予測されています。ファストフード店がこの流れに乗るのも不思議ではありません。
国連食糧農業機関（FAO）によると、世界の畜産による排出量は14.5%を占めます。これは、人間の活動に由来する温室効果ガス排出量の割合です。
最近、11,000人を超える科学者が警告を発し、一人当たりの食肉生産量を、「気候危機による計り知れない苦しみを避ける」ために取り組むべき要因の一つに挙げました。
フレキシタリアンへ
持続可能な方法で生産される肉は、栄養面で重要な役割を果たし、人々の生計を支えます。特に農村部や発展途上地域でその役割は大きいのです。
今年初め、EATランセット委員会は、地球を損なうことなく、2050年までに予測される人口100億人をどう養うかを検討した「プラネタリー・ヘルス・ダイエット」を発表しました。
同委員会は、ヴィーガニズムではなく「フレキシタリアニズム」への移行を提唱し、赤身肉の消費を50%減らすことを勧め、次のように述べました。
「多くの人々が依然として深刻な栄養不足に直面しており、植物性食品だけで必要量の微量栄養素を十分に摂取するのは難しい場合があります。
「こうした点を踏まえ、食生活における動物性食品の役割は、それぞれの状況や地域・地方の実情に照らして慎重に検討しなければなりません」
コルテウェフはこう語ります。「一人で世界を救う必要はありません。でも、誰もが少しずつ努力すれば、みんながその恩恵を受けるのです」
