ジェームズ・シャキタ氏は、生計を守る唯一の方法は何世代にもわたる伝統を打ち破り、牛の一部を作物に切り替えることだと判断するまで、30年以上にわたって牛を飼育してきました。
43歳のこのマサイの牧畜民は、昨年ケニア南部のカジアド郡を激しい干ばつが襲い、群れが壊滅して80頭未満になるまで、約180頭の家畜を飼育していました。
「もうあきらめました」と、残った牛を放牧地へ誘導しながら、彼はためいきまじりに語りました。
かつて遊牧民であるマサイの人々は、家畜の飼育に比べて作物栽培を避けていました。
しかし、気候変動に関連する干ばつの深刻化により、牛の餌を得るために頼ってきた放牧地が失われるなか、副収入を得るために農業に転じる人が増えています。
シャキタ氏は、牛だけでは生計を立てられなくなったことを悟り、昨年、牛を数頭売却し、その資金で灌漑用の井戸を掘りました。そして、30エーカー（12ヘクタール）の農場の3分の1を、ケール、タマネギ、トマトの栽培に充てました。
最初の収穫で、同氏は200万ケニア・シリング（19,333ドル）以上の収入を得ました。
この収入によって家族を養うことができ、ケニアの天候が不安定さを増すなかでも、牛の売買によって群れの規模をより柔軟に調整できるようになりました。
「牧畜は私にとってまったくうまくいっていません。毎年家畜を失い、次第に心が重くなりました」とシャキタ氏は疲れた笑みを浮かべながら語りました。「作物栽培こそが私の救いだと感じています。」
広がる傾向
昨年4月に記者団に語ったところによると、農業担当の元郡執行委員会委員であるモーゼス・オレ・ナロク氏は、2017～2018年の干ばつ期間中、カジアド郡だけで23万2,000頭以上の家畜が死亡し、その大半は放牧地を求めている途中で死んだと述べています。
政府のデータによると、その数字は同郡の牛の総数のほぼ4分の1に相当します。
干ばつと住宅開発のブームにより利用可能な放牧地が失われるなか、過去10年間で作物栽培に従事するマサイの牧畜民の数は40%増加したと、現在の郡農業委員会委員であるジャックライン・コイン氏は述べています。
「頻発する干ばつにより、カジアドの農家の数が前例のないほど増加しています。郡全体で作物を栽培する農場が次々と生まれています」と、同氏はThomson Reuters Foundationに語りました。
コイン氏によると、同国では、以前は牧畜だけを行っていた5,000人以上の農家が登録されているとのことです。
シャキタ氏の農場から少し先では、30歳のブライアン・キコン氏も、家族が所有する45エーカー（18ヘクタール）の広大な農場の小さな一画で、タマネギとトマトを栽培しています。
キコン氏は、家畜の飼育と作物栽培を組み合わせることで追加の収入が得られ、家族が飼育する牛の数を減らすことができたと語りました。そのため、餌やりの負担も減ったとのことです。
「近所の人が農業を営んでいるのを見て、『なぜやらないのか』と思いました。新しいことでしたが、近所の人たちの少しの助けを借りて、コツをつかみました」と同氏は語りました。
「持続不可能」
ナイロビ大学で開発人類学の教授を務めるウィルフレッド・スボ氏によると、コイン氏の考え方は正しいとのことです。同氏は、すべてのマサイの牧畜民が群れを縮小すべきだと述べています。
「今の時代、牧畜は持続不可能になりつつあります」と同氏は語りました。さらに、オランダ原産のホルスタイン・フリーシアン種の乳牛などの交雑種の牛を飼育することも、より多くのマサイの人々が検討すべきだと付け加えました。
ケニアで最も人気のある交雑種の品種の一つであるフリーシアンは、放牧せずに飼育される牛であり、牧畜民とともに放牧地を求めて移動するのではなく、農場で暮らし、干し草や飼料を食べると、スボ氏は説明しました。
ケニア農業省の畜産担当主任秘書であるハリー・キムタイ氏は、気候変動の影響により、最終的にはすべてのマサイの人々が生活様式を変えざるを得なくなると考えています。
しかし、牧畜から離れるよう説得することは容易ではないと、同氏はインタビューで語りました。
「マサイのコミュニティでは、牛がいなければ文字どおり何者でもありません」と同氏は語りました。さらに、マサイの文化では、コミュニティの構成員の富と社会的地位は、所有する牛の頭数によって測られると説明しました。
「したがって、マサイの人々が作物栽培で牛を代替するというのは、非現実的な話です。しかし、確実に家畜の数を減らし、作物栽培でそれを補うようになるでしょう。」
牧畜民にこの転換を促すため、カジアド県政府は、牧畜民が作物の灌漑に使うために雨水を集める貯水池を500か所建設したと、郡職員のコイン氏は述べています。
新しい貯水池は幅が狭く、動物たちが水を飲みにくくなり、農地に供給されるべき水を奪ってしまうと、同氏は付け加えました。
郡は、牧畜民に高収量の作物の種子を供給し、水の効率的な利用を含む持続可能な栽培技術について農家を訓練し始めています。
国営の食肉処理場
しかし、シャキタ氏は、その解決策は政府が運営する食肉処理場にあると考えています。
干ばつの時期には、牧畜民が家畜を売ろうと急ぐため、市場では食肉が過剰となると、このマサイの農家は述べています。
民間の食肉業者は、食肉処理を必要とするすべての牧畜民に対応できないことが多く、その結果、廃棄や収入の損失が生じていると同氏は付け加えました。
同時に、多くの食肉業者は牧畜民の窮状につけ込み、牛の価格を市場価格をはるかに下回る水準で買い取っています。
政府が独自の食肉処理場を持てば、市場の安定化に役立ち、牧畜民が相場の価格で牛を売ることができるようになるとシャキタ氏は語りました。
そうすれば、マサイの人々は何世紀も続いてきた生活様式を守ることができると、同氏は結論づけました。
「家畜の飼育をやめるつもりはありません。私は牛を愛していますから」と同氏は語りました。「しかし、（牧畜を）作物栽培と組み合わせていくつもりです。生計を立てる必要があるのです。養うべき家族がいますから。」
