30億人以上が食用として水産物に頼っており、6,000万人が生計を水産業に依存しています。
しかし、需要の増加と持続不可能な慣行により、魚類資源は減少しています。
データやブロックチェーンの活用を含む技術は、こうしたコミュニティを支える助けになりうります。
世界の魚類消費量は、1960年代以降、ほぼ2倍に増加しており、一部の推計では、魚は開発途上国における動物性タンパク質摂取量全体の少なくとも50%を占めているとされています。水産物への需要が高まっているにもかかわらず、世界の資源量は追いついておらず、その結果、養殖はより一般的になりつつあります。
養殖は、水生環境のあらゆる種類において海洋生物を繁殖させる技術であり、水産物の需要を補う手段として用いられています。この手法には、天然漁獲種への依存を減らすなど多くの利点がありますが、環境面での懸念も生じており、一部の業界専門家は、分析、ブロックチェーン、人工知能、モノのインターネットといった新たな技術を用いてこれらの懸念への対応を図っています。
モントレー湾水族館でグローバル海洋イニシアチブの副社長を務めるジェニファー・ケマリーは、3億人が水産物に頼り、6,000万人が生計を水産業に依存していることから、この分野では持続可能性への注力が不可欠だと述べました。しかし、この需要には顕著な問題も伴うと、ケマリーは10月下旬のVERGE 20のブレイクアウトセッションで指摘しました。
「天然漁業の漁獲側では、乱獲や漁業資源の枯渇が多く見られます。違法行為や管理の不備があり、水産物が養殖なのか天然なのかを含め、その出所まで遡ってトレースすることが困難です……対処すべき環境問題や懸念が数多くあります」と彼女は述べました。
ノルウェー、ブリティッシュコロンビア、シェトランドに拠点を置く国際水産企業であり、新鮮な大西洋サーモンを専門とするグリーグ・シーフードのグローバルコミュニケーションマネージャー、クリスティーナ・フルネスは、魚の養殖は複雑であると述べました。「サーモンの養殖には2.5年から3年かかり、例えば1、2か月ほどで育つ鶏肉と比べると、非常に長い生産期間になります」と彼女は述べました。この養殖工程の一部は陸上の淡水施設で行われ、残りの部分は海上で行われます。
持続可能な慣行を導入すると、工程はさらに複雑になります。漁業は自然への影響を減らし、魚の福祉を向上させる努力をしているからです。「パリ協定に沿って炭素排出を削減しなければならず、循環型経済に沿った新たな考え方を見出す必要があります」とフルネスは述べました。
データやデジタル技術は、こうした工程を支援する上で大きな役割を果たしうると、フルネスと、VERGE 20の他のパネリストは述べました。グリーグ・シーフードでは、データ分析を用いて飼料転換率の低減に取り組んでいると彼女は述べました。飼料転換率とは、一般的に、家畜の体重増加量に対して与えた飼料の量を示す指標です。
一つの運営センターで、その地域のあらゆる養殖場を支えることができ、また、それらの養殖場に対して、私たちが呼んでいる意思決定支援を提供できます。ですから、デジタルツールが、現場で素晴らしい働きをしている人々に取って代わることはないと考えています。
ジェニファー・ケマリー
技術の進歩は漁業の慣行をより持続可能にする助けとなりえますが、フルネスは、漁業コミュニティの長い歴史の重要性を強調しました。「海とともに育った」生産者は、意思決定に不可欠な経験に基づく学びを積んできたと彼女は考えています。フルネスは、テクノロジーを人間に取って代わるものではなく、グリーグ・シーフードのインフラにおける運営センターの設立を通じて、人間を支援する手段とみなしています。
「一つの運営センターで、その地域のあらゆる養殖場を支えることができ、また、それらの養殖場に対して、私たちが呼んでいる意思決定支援を提供できます。ですから、デジタルツールが、現場で素晴らしい働きをしている人々に取って代わることはないと考えています。しかし、より良い意思決定を支援することが狙いです」と彼女は述べました。
グリーグが意思決定に用いている情報源には、環境データを収集し、養殖場の設備を監視するためのセンサーやカメラが含まれています。
データ分析が漁業を支援しうるもう一つの分野は、潜在的な被害の早期検知です。フルネスは、酸素濃度を低下させてサーモンに被害を与えうる有害藻類の大量発生を例として挙げました。
グリーグ・シーフードのブリティッシュコロンビアの施設では、同社は機械学習モデルを用いて藻類の大量発生の確率を予測しています。モデルがそのような事態を警告した場合、同社は揚昇システムを用いて防護壁を設置します。これは、海のより深い場所から水を汲み上げ、全体的な水位を高める手法です。
ブロックチェーンもまた、養殖の持続可能な進化を支える役割を果たしうると、IBMの欧州におけるブロックチェーン透明性推進の責任者であるエスペン・ブラーテは述べ、IBMが欧州の食品市場向けに既に構築しているブロックチェーンネットワークは、何らかの形で活用できると考えています。
ブラーテは、養殖場の状況に関するデータ分析は消費者にとっても魅力的だと述べました。「私たちは、情報が手元にあることを期待し、食品について真実を知ることを期待しています……私たちが食べる食品について安心したいですし、それが私たちにとって健康的であることを確かめたいのです」と彼は述べました。
ブラーテの見解では、消費者は、かつて消費者と生産者の間に存在していたつながりを求めています。デジタルでのつながりを通じて、この関係を再構築することは可能だと彼は述べました。
データの活用が漁業の持続可能性に寄与しうることは明らかである一方で、パネリストによれば、業界はいくつかの障壁を乗り越える必要があります。「データはそこにあり、サイロ化されていますが、データの品質が、実際に[分析に]使える水準に常に達しているわけではありません」とブラーテは述べました。
フルネスもこの見解に同調し、大量に収集されたデータを効率的に活用するには、業界全体および個々の企業内で何らかの合理化が必要だと述べました。「業界において、実際にどのようにデータを収集するかについての標準が必要です……収集しているデータが、実際に何かに使え、比較できる品質を備えていることを確保することが非常に重要です」と彼女は述べました。
こうした取り組みは、時間とともに浸透していくことが望まれます。世界の水産物消費は今後も増加し続け、周辺の気候や環境に影響を与える可能性が高いためです。
ケマリーは、解決策における技術の役割に大きな可能性を見出しています。「課題は克服不可能なものではありません。技術は、漁業と養殖の両方の持続可能性と管理の改善を可能にする強力な役割を果たせることを示してきました」と彼女は述べました。
