約16億人が生計を森林に頼っています。
森林は陸上生物種の80%以上の生息地でもあります。
森林は気候変動への対策において重要な役割を果たすことができます。
持続可能な管理は、将来の世代にとっても役立ちます。
私たちが呼吸する空気の浄化から、日々口にする食料、病気の際に服用する薬に至るまで、森林が私たちの日常生活に関わるさまざまな面を忘れてしまいがちです。
約16億人――2,000を超える先住民の文化を含む――が森林に生計を頼っています。また、森林は陸上で最も生物多様性に富んだ生態系の一つであり、生息しているのは陸上の動物、昆虫、植物の80%以上。
森林は、その資源が持続可能な形で管理されている限り、気候変動への対策や、将来の世代の繁栄と幸福にとって、かけがえのない役割を果たしています。
こうした環境面、健康面、社会面での多くの恩恵があるにもかかわらず、世界中の森林が憂慮すべき速さで破壊されています。
ニコル・シュワブ（自然に基づく解決策を加速させるプラットフォーム共同ディレクター）と1t.orgは、2030年までに1兆本の木を保全、再生、育成することを目指す取り組みであると述べています。
「森林は地球上の生命にとって極めて重要な役割を果たしています。しかし、酸素と同様に、失われるまで当たり前のものとして扱ってしまうおそれがあります。国際森林デーは、雪に覆われた松から熱帯のジャングル、バオバブからマングローブまで、世界中の木々や森林を皆で祝う機会です。今こそ、これらの重要な生態系を保護し再生するための取り組みと努力を倍にすべき時です。」
2012年、国連総会は3月21日を国際森林デーとして定め、地球の陸地面積の3分の1を覆うこれらの森林生態系を称えることにしました。
森林を保護する必要がある理由
国連食糧農業機関（FAO）が、森林を保護する必要がある理由として挙げる8つの点は以下のとおりです。
1. 健康な森林は健康な人々を育む
森林は、清浄な空気、きれいな水、栄養豊富な食料など、さまざまな資源を人々にもたらします。また、多くの人々は森林を身体的なレクリエーションや心の健康と結び付けて考えています。
あまり知られていないかもしれませんが、森林は医薬品の重要な供給源でもあります。先進国で使用される医薬品のうち最大4分の1（25%）が植物由来であり、開発途上国では最大80%に達すると、国連は推計しています。
2. 森林の食料は健康的な食生活をもたらす
先住民のコミュニティでは、通常、100種類以上の野生の食料を摂取しており、その多くは森林で採取されています。森林を基盤とする食料システムへのアクセスは、食生活の多様性の向上にもつながっており、多くの場合、より良い健康状態をもたらしています。
森林破壊は食料資源を脅かすだけでなく、深刻な影響をもたらす可能性もあります。FAOによれば、新たに出現する感染症の3分の1近くが土地利用の変化と関連しているということです。
3. 森林の再生は環境を改善する
2015年から2020年にかけて、世界で年間約1,000万ヘクタールの森林（アイスランドの面積とほぼ同じ）が失われたと推計されています。さらに広大な面積で、毎年土地の劣化が進んでいます。
森林破壊は多量の温室効果ガスを排出するとともに、森林を生息地とする多くの生物種を脅かします。森林に生息する植物の少なくとも8%、動物の5%が、極めて高い絶滅リスクにさらされています。
森林を持続可能な形で管理し再生することは、気候変動と生物多様性の損失に対処するとともに、持続可能な開発に必要なサービスや財の生産にも寄与します。
4. 持続可能な林業は数百万のグリーンジョブを生み出せる
森林は8,600万を超えるグリーンジョブを支えており、さらに数百万人の生計を支えています。極度の貧困の中で暮らす人々の90%以上が、森林に依存しています。
持続可能な形で管理された森林からの木材は、製紙や建設を含む幅広い産業を支えることができます。
したがって、森林再生への投資は、より多くの雇用の創出にもつながります。これは、パンデミック後において特に重要性を増す可能性があります。
5. 劣化した土地は大規模に再生できる
グリーン・グレート・ウォール（大緑の壁）プロジェクトは、アフリカの乾燥地帯を横断する延長8,000kmの緑の帯を創出し、30億ヘクタールの劣化した土地を再生することを目指しており、同時に1,000万人分の雇用を生み出し、食料安全保障を向上させることも目指しています。
完成すれば、地球上で最大の生きた構造物となり、オーストラリアのグレート・バリア・リーフの3倍の規模になると見込まれています。
6. 一本一本の木が重要
小規模な植樹であっても効果をもたらすことができます。特に大都市における都市林の植樹がもたらす恩恵だけでも、年間5億ドルと推計されており、これは空気の浄化、食料の提供、エネルギー使用量の削減によるものです。
世界経済フォーラムのOne Trillion Trees（1兆本の木）プラットフォームは、世界中で1兆本の木を保全、再生、育成する世界的な取り組みを支援し、生物多様性の回復と気候変動との闘いを目指しています。
7. 人々が森林を持続可能な形で利用できるよう後押しする
地域レベルで人々を参加させ、コミュニティが依存する土地を効果的に管理・統治できるようにすることは、健全な環境を作るうえで不可欠です。
地域社会のエンパワーメントは、公平で生産性の高い森林の景観を再構築する機会にもなり、森林破壊がもたらすリスクの一部を回避する助けとなります。
世界経済フォーラムは森林破壊への対策として何をしているのでしょうか？
8. 地球規模の環境危機、健康危機、経済危機から回復できる
生態系の再生への投資は、個人、コミュニティ、そして環境のいずれにも大きな恩恵をもたらします。
「国連生態系回復の10年」の目標は、今年開始予定で、世界中の生態系の劣化を食い止め、逆転させることです。
大規模に森林を植樹し再生することで、コミュニティは生態系の回復力と生産性を高めることができ、「より良い復興」のための自然に基づく解決策となります。
