COVID-19の責任は人間の活動にあると、22人の国際的な専門家は指摘する。
しかし、地球の天然資源をより適切に保護することで、今後のパンデミックを防ぐことができる。
哺乳類と鳥類には、「未発見」のウイルスが170万種存在し、そのうち82万7000種が人間に感染する可能性がある。
しかし、方向転換して防御態勢を立て直すには、まだ遅くはない。
専門家は、取り組みの重点を予防へ切り替えれば、脅威は軽減されると指摘する。
朗報がある。今後のパンデミックは防ぐことができる。
ただし、環境を守り、自然の防御機能を回復させるための措置を講じた場合に限られると、22人の主要な科学者からなる国際的なグループは述べている。
「COVID-19パンデミックの原因について、大きな謎はありません。COVID-19パンデミックの原因――あるいは現代のいかなるパンデミックについても同様です」と、生物多様性と生態系サービスに関する政府間科学・政策プラットフォーム（IPBES）が招集したパネルの議長、ピーター・ダサック博士は述べた。
COVID-19は1918年のインフルエンザの大流行以来、6番目の世界的な保健危機であり、報告書は「その出現は完全に人間の活動によって引き起こされた」と述べている。さらに、哺乳類と鳥類には「未発見」のウイルスが170万種存在し、そのうち最大82万7000種が人間に感染する可能性があるとも指摘している。
「気候変動と生物多様性の喪失を引き起こす人間の活動は、環境への影響を通じてパンデミックのリスクも高めている。土地利用の変化、持続不可能な貿易、生産と消費が自然を乱し、野生動物、家畜、病原体、人間の接触を増加させている。」この接触により、ウイルスは種を超えて伝播し、世界中へより速く広がる可能性がある。
対応よりも予防が重要
同グループによると、パンデミックの発生後に対処するのではなく、保全の取り組みを強化し、地球の資源の過剰利用をやめることで、今すぐ予防に動くべきだという。
「科学的証拠は、非常に前向きな結論を示しています」とダサック博士は述べた。「パンデミックを防ぐ能力は高まっています。しかし、現在の対応方法は、その能力をほとんど無視しています。」
ダサック博士は、人間の活動が自然環境にこれほど急速な変化をもたらしたという事実は、正しい方向へ変化をもたらす能力も私たちが持っていることを証明していると述べている。しかし、「我々の取り組みは事実上停滞している」とも指摘する。
世界的な行動が必要
COVID-19パンデミックの世界的なコストは、すでに最大16兆ドルに達している可能性があると試算したうえで、IPBESの報告書は、今後のパンデミックを防ぐための世界的な行動を調整するため、パンデミック予防に関する政府間の高級審議会の設置を求めている。
報告書によると、対策が講じられない場合、今後のパンデミックはCOVID-19よりも頻繁に発生し、より速く広がり、より多くの命を奪うという。同パネルは、現在のパンデミックによる経済的コストは、自然を保護することで予防する場合の推定コストの100倍にあたると述べている。
報告書は、「パンデミックを引き起こしてきた消費形態、世界化した農業拡大、貿易を削減するための変革」を求めている。「これには、食肉消費、家畜生産、その他パンデミックのリスクが高い活動に対する税や賦課金が含まれる可能性がある」と記されている。
国連食糧農業機関（FAO）は、2030年までに、世界の一人当たり食肉消費量が45.3キログラムに達すると予測している。これは1960年代半ばの水準のほぼ2倍にあたる。
とはいえ、COVID-19のロックダウンによって大気汚染は減少した、最近の研究は、パンデミックによる貧困の拡大が環境被害の拡大を招く可能性があると警告している。人々が生き延びるため、野生動物の密猟や作物のための森林伐採といった活動に戻るからだ。
世界経済フォーラムの最近の報告書『責任ある未来の消費に向けたビジョン』では、責任ある未来の消費に向けたビジョンにおいて、消費財産業に対し、持続可能な消費を促進し、環境への影響を低減するとともに、資源を再利用して廃棄物を減らす循環型経済を発展させるよう呼びかけている。
