途方もない話に聞こえるでしょうが、3月22日、私は水のために200万歩を超える旅を始めます。私はアスリートではありません。25年前に背骨を折り、もう二度と走れないと言われました。
それでも私はこれをやります。あなたにもできます。必要なのは、十分に大きな目的だけです。
お読みになったことがあれば、世界経済フォーラムの「グローバルリスク報告書」水危機が世界の最大リスク上位10項目の一つだとご存じでしょう。水なしでは生きられません。それなのに、水道水が使える都市に暮らす人々の多くは、私たちの生きているうちに世界の水が尽きる可能性があることを知りません。
水へのアクセスと安全保障に関するリスク
すべての人が清潔で安全な水を利用できることは、今日、世界が直面する最も差し迫った課題です。これは国連の持続可能な開発目標6（SDG6）、「すべての人々に水と衛生へのアクセスと持続可能な管理を確保する」です。水不足、水質の悪化、衛生設備の不備は、人々の生計、食料安全保障、選択肢、そして将来に影響します。雇用市場や経済だけでなく、社会全体の安全と安定にも影響を及ぼします。
しかし、私たちの多くは水があることを当たり前だと思っています。私たちが使う水の大半は、間接的に、つまり「見えない」形で消費されています。買うTシャツ、使う燃料、飲むコーヒー、乗る車、食べる肉など、製品やサービスの生産に使われているのです。毎日使い、消費するもののほとんどは、水を使って作られています。たとえば紙やプラスチックの製造には大量の水が必要です。プラスチックや紙をリサイクルしなければ、文字どおり水を排水口に流しているのです。
水があるからこそ、私は1,049マイル（1,688キロメートル）を走ります。水の使用を抑える必要性に、世界の関心を集めなければなりません。
世界水の日に始まる#Run4Waterは「無謀だ」と言われてきました。全面的には否定できません。しかし、情報があふれる世界の人々に、世界的な水危機への関心を向けてもらうには、ほかにどんな方法があるでしょうか。
世界の水問題に意味ある形で取り組むには、何百万人もの人々に、自分が毎日どれほどの水を使っているかを認識してもらい、行動を変えてもらう必要があります。しかし、人の行動を変えるのは簡単ではありません。悪い習慣を断とうとしたことがあれば、実感できるでしょう。
需要が供給を上回る
私は40日間で40回のマラソンを走り、6大陸の6つの川沿いを巡ります。何も変えなければ、2030年までに水の需要が供給を40％上回るからです。
コロラド川、アマゾン川、マレー川、長江、ナイル川、テムズ川沿いを走る間に、どんな問題が起こるでしょうか。
天候もその一つです。サンパウロでは雷雨、上海では驚くほどの高湿度が予想されます。乾燥地帯も通ります。道中の大きな課題は、水分補給と食事を欠かさず、けがをしないことです。転倒、切り傷、けいれん、まめ、虫刺され、高体温、刺傷が心配です。1日に約7時間走ります。しっかり休めるとよいのですが、1日1回マラソンを走るとき、睡眠は何より大切です。
疲労と落ち込みを避ける
身体面の話はここまでです。しかし、より大きな問題は心の中で起きることです。200万歩以上を歩む間、何を考えるのでしょう。長い距離を走っていると、心の中で最も暗く、ひどい場所に行き着くことがあります。そんなとき私は、水危機の解決策を見いだす革新者たちなど、自分に力を与えてくれるものを意識して思い浮かべます。
20年前に家族経営の繊維事業を刷新し、世界をより良い場所にすることに貢献した、ミッケル・ヴェスタガード・フランセンのような人々を思います。フランセンは、昔の会社のように制服の裏地を作り続けていては、幸せな人生を送れないと分かっていました。
フランセンはやがて、繊維に関する会社の知見をすべて生かし、人類の大きな課題の解決に取り組みました。しかし、変革は容易ではありませんでした。1990年代、カーター・センターは繊維の専門家たちに、ギニア虫の幼虫を水から取り除くフィルターの開発を依頼しました。こうして中空糸膜、つまりフィルターが生まれました。この画期的なイノベーションからライフストローが誕生しました。
現在、ライフストローは冒険家向けの浄水ソリューションを提供する一方、ケニアのような国々の開発にも重要な役割を果たしています。社会に貢献することが収益にもつながるかとフランセンに尋ねれば、きっと力強く「その通りだ」と答えるでしょう。社会貢献を重視する事業へと転換したことで、家族経営企業の売上高は50倍に増えました。ライフストローの製品のようなサバイバル用品は、汚染水しか手に入らないときに役立ちます。
しかしヨルダンでは、丸一日水がありませんでした。井戸から井戸へと回りましたが、一滴も見つかりませんでした。水がないとはどんな気持ちなのでしょうか。この問いを私が投げかけたとき、ヨルダン在住のウバイド・ナシル・アザワイデさんはこう話してくれました。「人が水を見つけられないと、命に関わる危険を感じます。農作物が枯れ、家畜が死ぬ。水がなければ、生きるうえで欠かせないものが失われるのです。」
命に関わる危険
世界でも特に水不足が深刻な国の一つであるヨルダンには、国境を越えて難民が絶えず流入し、水は急速に枯渇しています。私は現地のベドウィンの人々と過ごし、ユスフという男性からこう聞きました。「問題は、ヨルダンの水が尽きるかどうかではない。いつ尽きるかだ。第三次世界大戦はテロや石油が原因ではなく、水が原因で起こるのではないかと恐れている。」
幸い、水問題に取り組む革新者は各地にいます。セグウェイを発明した人物、ディーン・ケーメンが、牛の糞で稼働し、1日に264ガロン（100リットル）の水を浄化できる装置を開発したことをご存じですか。これはスリングショットと呼ばれ、コカ・コーラ社が支援しています。
繊維の染色時に水を浪費しないよう、ダイコーは水を使わない染色システムを開発しました。高圧のCO₂で水と化学薬品を置き換えるこのシステムは、より安価で効率的です。この技術を活用するナイキのようなブランドは、水フットプリントを削減できます。
一方イスラエルでは、ユーティリスというテクノロジーのスタートアップが、米国で年間に失われる1兆ガロンの水の一部を食い止める可能性のある画期的なシステムを生み出しました。ユーティリスは衛星画像を分析し、地下の水道システムの漏水箇所を特定することで、淡水の無駄を防ぎます。
これらは水の保全と浄化の分野を切り開く先駆者です。イノベーションによって、政府の水道システムにおける汚職や管理不全をどう解決できるか、想像してみてください。大量の水を驚くべき速さで消費するファッション業界に変革を起こすには何ができるでしょうか。また、水資源の約70％を使う農業に、どのような意義ある影響をもたらせるでしょうか。
ライフストロー、ナイキ、ダイコー、スリングショット、ユーティリスが示しているのは、世界の水危機の解決を政府だけに頼ることはできないということです。変化を起こす責任は、企業や社会起業家、革新者、そして私やあなたのような人々にもあります。13年後、世界の水は需要に対して40％不足すると分かっています。しかし残念ながら、多くの政治指導者は危機の緊急性に無頓着です。惨事を避けるには、幅広い世論を喚起し、人々の参加を促す必要があります。
あなたも水を守るヒーローになりませんか。
私は、水危機に対して何か英雄的なことをしようと思うほど無謀な、目的を持ったただの人間です。2030年までに、誰もが安全で手頃な価格の飲料水を得られるようにしたい。衛生設備へのアクセスが公平に確保されるようにしたい。汚染を減らし、水資源や水道システムへの有害物質の投棄をなくしたい。そして、農業や企業における責任ある水利用を求めたい。国連の持続可能な開発目標の目標6を実現したいのです。
私が取り組んでいるこの壮大な挑戦について読んだあなたが、仲間に加わり、水を守るヒーローになってくれることを願っています。
どうすればよいでしょうか。まず、水危機について、あなたと家族全員が知識を身につけ、自分のウォーターフットプリントを把握しましょう。しかし、最も重要なのは、企業に持続可能な水管理を約束させることです。その一環として、企業は自社の水のフットプリントを測定し、開示しなければなりません。また、事業を所有または運営しているなら、CEOウォーター・マンデートに賛同してください。
最後に、政府に影響力を持つ方は、政策の枠組みにSDG6を取り入れ、水危機を真剣に受け止めてください。
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