世界では1950年代以降、サンゴ礁の生態系の半分が失われました。
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、気温上昇が1.5°Cに達すると、世界のサンゴ礁の最大90%が失われる可能性があると予測しています。
この水準の気温上昇は、わずか6年以内に起こる可能性があります。
専門家によると、サンゴ礁への最大の脅威である陸由来の汚染、乱獲、気候変動に対処すれば、サンゴ礁を救う時間はまだあります。
サンゴ礁は、独自性と生物多様性に富む自然の生態系であり、多くの地域社会や国にとって経済の要でもあります。海底の約0.2%を占めるにすぎませんが、海洋生物の25%を支えています。世界ではおよそ10億人が食料や収入をサンゴ礁に依存しています。また、サンゴ礁は多くの重要な医薬品研究の進展や画期的な発見の基盤でもあります。しかし、気候変動、乱獲、陸由来の汚染によって、サンゴ礁は急速に失われつつあります。
サンゴ礁を救うにはどうすればよいでしょうか。全編は以下の動画をご覧ください。
「Problem Solved」は、大規模で構造的な環境問題と、その解決に向けた可能性のある道筋を検証する、Mongabayの動画シリーズです。このシリーズの第2弾では、サンゴ礁の生態系に対する私たちの影響と、サンゴ礁を救うために今必要な対策を明らかにします。
アリゾナ州立大学の協力を得て、地球発見・保全科学センターおよびアレン・コーラル・アトラスの責任者グレッグ・アスナーとともに、Mongabayはサンゴ礁への最大の脅威と、それに対処するために現在検討されている解決策を掘り下げます。気候変動の影響はすべてのサンゴ礁に一様に及ぶわけではありませんが、専門家は存亡に関わる脅威だと警告しています。あらゆる対策が長期的に機能するには、気候変動への対処が欠かせません。そのほかの対策として、人間活動や陸地からの廃棄物への対応、世界各地の海域での乱獲の抑制が挙げられます。
主に人間の排水や農薬などの形で生じる陸由来の汚染は、世界のサンゴ礁のおよそ3分の2に影響を及ぼしており、廃棄物管理を世界的に改善するには、各国政府と科学者の協力が必要です。現在、世界では10人に6人が適切な衛生設備を利用できません。多くのサンゴ礁は生存を魚類やほかの海洋生物に依存しているため、乱獲は今もサンゴ礁にとって主要な脅威の一つです。2017年時点で、世界の魚類資源のうち持続可能な水準にあったのはわずか65%でした。
専門家によると、繁殖や再植栽など、サンゴ礁の回復技術や取り組みは重要です。しかし、気候が温暖化し続けるなかで、サンゴ礁の劣化を解決する「万能薬」と見なすべきではありません。最近の研究は、気候変動による海水温の上昇が、産業革命前と比べて世界の気温上昇が2°C（3.6°F）に達した場合、サンゴが熱ストレスから回復できる安全地帯、いわゆる「レフュージア」さえも消失させる可能性があると指摘しています。現状のままでは、より踏み込んだ対策を講じなければ、私たちは現在、その水準を超える気温上昇に向かって進んでいます。
