今週のまとめでは、過去1週間の自然と気候に関する主要ニュースを紹介します。
自然・気候関連の主なニュース：NOAAが予測するサンゴ礁の4度目の大規模白化、2035年までに北極圏で氷のない夏が訪れる可能性、世界最古とされる森林の化石化した遺骸を発見。
1. NOAA、サンゴの4度目の大規模白化を警告
記録的な海水温のため、世界のサンゴ礁は4度目の大規模白化に直面しています。米海洋大気庁（NOAA）によると、気候危機とエルニーニョが海水温を押し上げています。
今年は、2014年から2017年にかけて起きた前回の大規模なサンゴ白化を上回る勢いです。前回の白化では、地球上のサンゴ礁の約15％で大規模なサンゴの死滅が起きたと考えられています。
白化が起きると、サンゴの中に生息する色鮮やかな藻類が排出され、サンゴは白くなります。サンゴは白化を乗り越えられることもありますが、成長が妨げられたり、繁殖に影響が出たりする可能性があります。
「今年は南半球全体で白化が起きる可能性が高そうです」と、NOAAのサンゴ礁監視プログラム「Coral Reef Watch」のコーディネーター、デレク・マンゼロ氏はロイターに語りました。
「私たちは文字通り、地球史上最悪の白化現象の瀬戸際にいます」と同氏は述べました。
オーストラリアのグレート・バリア・リーフでは、大規模なサンゴの白化が進行しています。政府機関によると、これは夏の間に蓄積した熱ストレスのパターンと一致しています。
2. 2035年までに北極圏で氷のない夏が訪れる可能性、研究が示す
気候変動により、今後10年以内に北極圏で氷のない夏が訪れる可能性があると研究者らは述べています。
『Nature Reviews Earth & Environment』誌に掲載されたこの研究は、地域で初めて氷のない夏の日が訪れるのは2035年から2067年の間と予測しています。化石燃料の排出削減に向けた世界的な取り組みの効果によって異なりますが、従来の推定より10年以上早い時期です。
研究上、「氷のない」とは海氷の面積が100万平方キロメートル未満で、実質的にその地域の大部分が海水となる状態を指します。
大気と海洋の気温上昇により、北極海の平均海氷面積は減少傾向にあり、10年ごとに2.7％減少しています。米国国立雪氷データセンターのデータが示しています。
海氷はホッキョクグマやアザラシをはじめ多くの種の生息地となり、沿岸地域における海洋波の侵食作用を弱めます。
3. 短報：今週の自然・気候関連の主なニュース
世界最古とされる森林の化石化した遺骸が、イングランド南西部の海岸にある砂岩の崖で発見されました。研究者らによると、この発見から、初期の樹木は現代のヤシに似ており、最も高いものは4メートルに達していたことがうかがえます。ケンブリッジ大学とカーディフ大学の研究者らが明らかにしました。
養殖サケの大量死は、かつてないほど頻繁に、また大規模に起きています。『Nature』誌に掲載された研究によると、サケの数は数億匹減少しています。
カリフォルニアで何カ月にもわたり記録的な降雨が続き、数千年前に干上がったデスバレーのマニー湖が再び形成されました。ただし、水位はすでに下がり始めており、湖の再出現は長続きしない可能性があります。
欧州連合（EU）のコペルニクス気候変動サービスは、2024年2月が観測史上最も暖かく、世界の海面水温も過去最高を記録したと確認しました。
気候危機による経済的打撃は、農村地域の女性の方が男性より大きく、その格差はさらに広がる可能性があると、国連食糧農業機関（FAO）の新たな研究が指摘しています。
世界経済フォーラムはジェンダー格差にどう取り組んでいるのか？
ギリシャでは、観測史上最も暑い冬となりました。近年、国内各地を荒廃させた夏の山火事が再び起きるのではないかと懸念されています。アテネ国立天文台によると、冬季の平均最高気温は、1960年から2024年までの冬季の平均最高気温より11.3°C高くなりました。
フーシ派反政府勢力によるばら積み貨物船ルビーマール号の沈没により、燃料が漏れ、数千トンの肥料が紅海に流出する恐れがあります。専門家らは、環境に深刻な脅威をもたらすと警告しています。
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