コンゴ民主共和国（DRC）では、約500人の女性が熱帯雨林の保護と再生に取り組んでいます。
このプロジェクトは、女性が気候変動対策に取り組めるよう支援する、世界規模の気候正義団体が主導しています。
これまでに10万本を超える木を植え、DRCのイトンブウェ熱帯雨林での違法伐採を止めるよう働きかけています。
研究によると、世界の森林は年間約7.6メートルトンのCO2を吸収しており、気候変動との闘いに欠かせない存在です。
アフリカのコンゴ熱帯雨林は世界で2番目に広い熱帯雨林ですが、森林破壊により80年以内に完全に失われる可能性があります。
熱帯雨林の60％を擁するコンゴ民主共和国（DRC）では、女性たちのネットワークが「森林のためのコンゴ民主共和国の女性たち」と呼ばれるプロジェクトを通じて、この減少を食い止めようとしています。
約500人の女性が植樹を行い、森林再生について学び、DRCのイトンブウェ熱帯雨林での違法伐採を止めるよう働きかけています。ここは、植物と動物の生物多様性が非常に豊かなことから、国際的に認められた保全地域です。
女性のための気候正義
このプロジェクトを主導するのは、ウィメンズ・アース・アンド・クライメート・アクション・ネットワーク・インターナショナル（WECAN）です。世界各地の女性が気候変動対策に取り組めるよう支援する、世界規模の気候正義団体です。
WECANは特に、先住民の女性、黒人女性、低所得層の女性、「グローバルサウス」の女性など、気候変動の最前線に立つ女性たちとの協働に力を入れています。「グローバルサウス」はおおむね、ラテンアメリカ、アジア、アフリカ、オセアニアの地域を指します。
WECANによると、こうした女性たちは「植民地主義、人種差別、不平等の歴史的かつ現在も続く影響により、気候変動の影響からさらに大きな負担を負っている」ためです。
熱帯雨林を育てる
DRCの26州の一つ、南キヴ州でWECANのコンゴ民主共和国プログラムが2014年に始まって以来、女性たちは10万本を超える木を植えてきました。「すべて手作業で、機械も器具も使っていません」と団体は述べています。
気候変動対策と生物多様性の向上を目指して熱帯雨林を再生することに加え、この取り組みの重要な目的は、植樹や、植えた木から果物や薬草を収穫・販売することを通じて、女性が収入を得られる生計手段をつくることです。
女性たちは苗木場で、地域に自生する25種を超える樹木を育てています。植樹する木の4分の3は損なわれた土地を自然に戻すため、残りの4分の1は薬、食料、燃料、森林再生のために使われます。
これにより、地域社会が熱帯雨林の最も古い区域からこうした産物を採取することに頼る必要が減ります。そうした区域は、大気中の炭素を除去し、生物多様性を守るうえで欠かせません。
熱帯雨林地域の食料安全保障
プロジェクトが「食料主権」の要素を導入したことを受け、2020年から地域の女性たちは菜園でキャベツ、ニンジン、ナスなどの作物も育てています。これは、食料の生産と流通のあり方を地域社会が決められるようにする取り組みです。
ワークショップやオンライン研修、継続中の森林再生プログラムを通じて、女性たちはリーダーシップや自らの権利、産業規模の森林破壊や違法伐採がもたらす長期的な害について学んでいます。また、イトンブウェ熱帯雨林の保護が気候変動対策にどう役立つか、実践的な森林再生技術を学ぶことがなぜ重要なのかも学びます。
女性の権利を守る
プロジェクトの重要な柱の一つは、熱帯雨林に暮らす先住民ピグミーの人々の権利を守ることです。彼らの文化的・生態学的遺産は、「持続不可能で搾取的な伐採、採掘、農業の慣行によって深刻な脅威にさらされています」とWECANコンゴ民主共和国は述べています。
変化を求めて声を上げるため、女性たちは地域の保全委員会を結成し、宣言文を起草しました。また、計画を共有し、説明責任を求めるため、政府当局者や軍関係者、地域の非政府組織と面会しました。
森林が重要な理由
森林の再生と保護は、気候変動と自然の喪失という相互に関連する環境危機に世界が対処するための重要な方法です。
研究によると、世界の森林は年間約7.6メートルトンのCO2を吸収します。これは、米国の年間排出量の1.5倍にあたる炭素量です。
世界資源研究所によると、熱帯雨林は「気候変動の緩和に最も重要な生態系」です。他の種類の森林よりも多くの炭素を大気から取り込み、蓄えるためです。しかし、熱帯雨林は森林破壊や農地拡大による脅威にも最もさらされています。
気候変動への自然を活用した解決策
世界経済フォーラムの取り組みの一つに、自然を活用した解決策に関するグローバル・フューチャー・カウンシルがあります。この評議会は、森林、泥炭地、草原、淡水・海洋生態系の保護や再生など、自然を活用した解決策を大規模に展開する際の障壁を取り除く支援を目指しています。
評議会の活動には、こうした自然の防御策への投資資金を呼び込むことも含まれます。フォーラムは、自然にプラスの影響をもたらす政策を実施すれば、2030年までに年間約10兆ドルの新たな事業価値を生み出し、3億9,500万人分の雇用を創出できると推計しています。
