プラスチック汚染は、世界的な消費と生産のパターンにより国境を越える性質を持っています。
貿易は、責任ある プラスチックの流れと循環性を支える貿易協定を通じて、プラスチック汚染の解決策の一部となり得ます。
ウルグアイでのサミットでは、2024年までに成果を出すことを目指し、プラスチック汚染に関する国際的な拘束力のある条約の策定を初めて議論します。
政府代表は現在ウルグアイに集まり、第1回政府間交渉委員会(INC)を開始しようとしています。国際的に拘束力のある条約の策定に向けた取り組みです。これは、国連環境総会(UNEA)が2024年までに策定すると約束した、プラスチック汚染を終わらせるための条約であり、UNEA 5.2決議とも呼ばれています。
プラスチック汚染の国境を越える性質がますます明らかになる中、世界がこれほど大規模にプラスチック汚染に対抗する多国間の取り組みを目にするのは初めてです。
分野横断的な課題
国際貿易と世界の価値連鎖は、プラスチック汚染に関する議論の大部分を占めてきており、その理由は十分にあります。生産と消費のパターンが世界規模であるため、プラスチックへの対策を効果的にするには、分野横断的かつ価値連鎖を越えた協力が必要です。
プラスチックの国内禁止措置や規制は、実施する政府が輸入によって自国経済に流入するプラスチックの量を把握している場合にのみ効果を発揮します。さらに、プラスチック廃棄物の違法輸入や廃棄物の不法投棄も依然として懸念されています。これらは、多くの開発途上国の脆弱な廃棄物管理システムを圧迫し、海洋プラスチック汚染を悪化させています。
貿易はプラスチック汚染が国境を越える危機となる理由の一つであるため、その解決策の一部にもなる必要があります。プラスチックの循環型経済への移行は、環境への明白な利益に加え、大きな経済的利益ももたらします(年間で2,000億ドル超の節約につながり、世界全体で2,000億ドル超の節約が見込まれ、70万人以上の新たな雇用も創出されます)。開発途上国にとって、貿易は市場を拡大し、イノベーションのコストを下げることで、持続可能な成長の機会をさらに広げることができます。
効果的な対策
貿易は循環性を支えることができますであり、多くの方法でプラスチック汚染対策を支援できます。二国間および複数国間の貿易協定は、埋め込まれたプラスチックを含め、責任ある国際的なプラスチックの流れを確立するうえで不可欠です。こうした協定は貿易を促進し、再生、リサイクル可能、再利用可能なポリマー、代替ポリマーや代替品について、地域的な規模の経済を生み出すことができ、これらの新興分野への投資を呼び込みます。
さらに、貿易協定は、次のようなプラスチック製品の製品責任を積極的に促進できます。拡大生産者責任(EPR)制度です。これには、輸入業者と輸出業者が、自ら生み出す廃棄物に関して負う責任を明確に区分することが含まれます。
南アフリカなどの国では、森林・漁業・環境省(DFFE)が、基準の調和、リサイクルと代替の改善を通じて、貿易政策が循環性をどのように支えられるかについての理解を深めており、同時に既存のEPR規制の拡大も検討しています。
同省は、「プラスチック汚染に取り組むため、貿易部門と環境部門の間でも新たな連携を築いています」と述べています。
その規模の大きさから、アフリカ大陸自由貿易圏協定(AfCFTA)は、循環型経済の原則を大陸レベルの貿易に体系化する前例のない機会をもたらします。各国は、循環性にとって重要な財およびサービスの取引を促進するために、共通かつ相互承認された基準を策定することで、貿易上の技術的障壁を最小限に抑えることができ、その過程で貿易拡大による経済的恩恵を得られます。
開発途上国にとっては、より的確なプラスチック対策のため、プラスチックの価値連鎖と当該セクターの経済的重要性を総合的に理解することが重要です。これにより、プラスチックの持続可能な生産と消費が促進され、安全なリサイクル可能性が実現されます。
マリー・シャンタル・ルワカジナ閣下、スイス駐在ルワンダ共和国大使
南アフリカ標準局(SABS)は、循環型経済のための用途に適した指標を既に策定しており、これは大陸全体の基準の拡充につながる可能性があります。ASEANや太平洋同盟などの他の地域ブロックも、共通の市場と基準の活用を通じて、規模の大きなプラスチック対策を推進し、経済的恩恵を得ることができます。
バーゼル条約は、国境を越えるプラスチック廃棄物の大部分の流れについて、輸入国による義務的な同意を求めるものであり、違法なプラスチック廃棄物貿易を抑制する別の効果的な手段となり得ます。地域経済ブロックは、これを協調的に実施することで、国内の禁止措置や規制を損なうプラスチック廃棄物の漏出を最小限に抑えることができます。同時に、同条約の規定を活用して、プラスチック廃棄物の責任ある国際貿易を促進し、循環型経済(例:リサイクル可能および再利用可能な包装)を拡大し得る廃棄物の流れに対する同意を迅速化することもできます。
プラスチックの価値連鎖
循環型経済における貿易の役割は、財だけにとどまらず、拡大される必要があります。プラスチックの価値連鎖では、循環性を実現するうえで、いくつかのサービスが極めて重要です。
研究開発サービスは、再利用に基づくモデルを推進し、化石燃料由来のバージンポリマーから転換するため、製品設計と原材料調達の段階で不可欠です。同様に、廃棄後の段階では、廃棄物の収集、選別、リサイクルサービスが極めて重要です。試験所、認証およびラベリングサービスも、リサイクル、再利用、材料組成に関する法令の遵守を確保するために必要です。貿易協定は、国境を越えた取引における摩擦を解消し、切実に求められているイノベーションを促進するため、これらのサービスをその対象範囲に含めていくべきです。
各国が、最終的に国際的なプラスチック汚染条約の形を決めることになる交渉に備える中、プラスチックの貿易を測定し、プラスチックの価値連鎖を理解するための知見とツールが不可欠です。こうした知見は、条約に関する議論を証拠に基づくものとし、情報に基づく政策立案のために、プラスチック対策について体系的かつ経済全体を見据えた視点を提供します。UNEA 5.2決議は歴史的なものであり、地球を悩ませる共通の課題を解決するための国際協力が前進していることを示すものです。プラスチック汚染をあらゆる場所で、生活への悪影響なしに根絶するという目標を有意義に実現するには、貿易が解決策の中核となる必要があります。世界貿易機関(WTO)において、70カ国以上が参加する「プラスチック汚染と環境に配慮したプラスチック貿易に関する新たな非公式対話」は、来年に向けて各国がこれらの課題を議論するための、もう一つの有望な機会を提供しています。
「開発途上国にとっては、より的確なプラスチック対策のため、プラスチックの価値連鎖と当該セクターの経済的重要性を総合的に理解することが重要です」と、スイス駐在ルワンダ共和国大使のマリー・シャンタル・ルワカジナ閣下は最近述べました。「これにより、プラスチックの持続可能な生産と消費が促進され、安全なリサイクル可能性が実現されます。」
