科学者たちはAI技術を活用しており、水中マイクは魚やクジラなど、さまざまな海洋生物の音と静寂を記録するために使われています。
水中マイクは、クジラやイルカの移動を追跡するためにも使われています。
この研究は、科学者がこうした動物の行動やコミュニケーションの方法を理解するのに役立っています
また、損傷したサンゴ礁やほかの海洋生態系の再生にも活用されています。
異なる種どうしのコミュニケーションは、ずっと手の届かないものに思われてきました。しかし、信じがたいかもしれませんが、実現に近づいているのかもしれません。水中マイクは、魚の音や静寂を記録してきました。クジラやほかの海洋生物の音も記録し、行動を特定し、コミュニケーションの方法を解明したり、野生生物の回復にまで役立てたりしています。
科学者たちは新しいAI技術を使って研究をさらに発展させることもできます。水中マイクが環境保護にどのように活用されているのか、知っておきたいことをご紹介します。
水中マイクを使えば、科学者は海洋生物の音を記録できます。
生物学者や研究者は何十年にもわたり水中マイクを使用し、その結果、海洋生物への理解や関心が深まり、保全キャンペーンにもつながってきました。しかし、こうした科学者たちは音を聴くだけでなく、健全なサンゴ礁の録音を使って、衰退したサンゴ礁を回復させています。
によると、NPRマサチューセッツ州ファルマスにあるウッズホール海洋研究所の海洋生物学者アラン・ムーニーは、魚が最も大きな音を出す時や、求愛の鳴き声を発する時が分かるほど、海洋生物の音を録音し、聞き続けてきました。
録音を通じてムーニーは、ケープコッド沖の魚は月が欠けていく時に最も大きな音を出すことを発見しました。捕食者に邪魔されるには暗すぎるためです。しかし、魚たちの交響曲は海域によって異なります。インド南部沖の科学者たちは、月明かりに照らされたプランクトンを食べるため、満月の時に最も大きな音を出す小さな魚もいることを突き止めました。
ムーニーら科学者たちは、こうした発見をもとに、生息地を回復させる方法の開発に取り組みました。それらの生息地は、気候変動によって破壊されていました。2013年の健全なサンゴ礁を録音し、衰退したサンゴ礁でその音を流し始め、サンゴの幼生が戻ってくるよう促しました。NPRによると。
ムーニーのような科学者たちは、水中音のレパートリーを作り、海洋生態系を理解し、保全し、最終的には意思疎通を図ろうとしています。AIはその助けとなるかもしれません。2023年、インドのゴア州のサンゴ礁で、海洋科学者たちは礁の音を録音してアルゴリズムに入力し、種を即座に特定しました。この特定は大きな科学的ブレークスルーと受け止められ、新たな海洋発見への道を開きました。ガーディアン紙によると。
スコットランドのセント・アンドルーズ大学海洋哺乳類研究ユニットの動物行動学者、ピーター・タイアックは、さらにガーディアン紙に、「2100年までにイルカの言語を解読し、彼らが何を言っているのか理解できるようになるかもしれないと考えても、決して突飛な話ではありません。未来を見据えれば、音は科学が海の謎を解き明かす方法の一つです」と語りました。
生物学者ロジャー・ペインの最近の死は、海洋音響記録の力を私たちに思い起こさせます。
ザトウクジラの1970年の水中録音で知られる生物学者ロジャー・S・ペインは、商業捕鯨の禁止につながったこの録音を残し、2023年6月10日に88歳で亡くなりました。
ペインが録音したクジラの声はアルバム『ザトウクジラの歌』となり、世界的な感動を呼び、最も大規模かつ広範な哺乳類保護運動の一つを生み出したとされています。ニューヨーク・タイムズ紙によると。
亡くなるわずか数日前、ペインは記事を執筆しました。掲載先はタイム誌です。彼は、種どうしのコミュニケーションを学ぶことで、さまざまな種とのつながりや、その種を救う方法をより深く理解できると考えていました。特に、プロジェクトCETI（クジラ類翻訳イニシアチブ）のような取り組みを通じて実現できると考えていました。
彼はタイム誌に、「……人間を含むあらゆる種は、世界を自らにとって住みやすい場所に保つため、ほかの複数の種に依存しています。そして、それぞれの種もまた、自らの生態的地位を住みやすく保つため、重なり合いながらもいくらか異なる複数の種に依存しています」と書きました。
ペインは、行動を起こす真の動機はひらめきから生まれると考えていました。人間以外の生き物の思考や声を理解できたら、彼らと双方向に意思疎通できたら、どのような可能性が広がり、保全活動がどう変わるかは計り知れません。
