交通渋滞について運転者に尋ねると、長い車列、無駄な時間、募る苛立ちについて話してくれるでしょう。これは世界的な問題であり、世界的に有名な大都市の中には、世界有数の交通渋滞の名所でもある都市があります。
時間のかかる交通渋滞が最もひどい世界の都市の一つは、コロンビアの首都ボゴタです。同市では、昨年、通勤者が渋滞に足止めされた時間は平均で272時間に上りました。
ローマのドライバーは渋滞によって254時間を失いました。これにより、ヨーロッパで渋滞に座って時間を無駄にしたい人にとって最適な場所となっています。その後を追うのがダブリンで、ラッシュアワーのアイルランドの首都を経験したことのない人にとっては意外に思われないでしょうが、同市のドライバーは停滞した交通のせいで246時間を失いました。
インリックス（INRIX）の「2018年版グローバル交通スコアカード」によると、2018年に急いでいるドライバーにとって最悪の場所は以下の3都市でした。INRIX 2018 Global Traffic Scorecard。このスコアカードは、ヨーロッパと南北アメリカ大陸の38か国、200都市のデータを分析したものです。
ヨーロッパは交通渋滞の温床となっており、その大きな理由の一つは、その多くが自動車時代以前に発展したことにあります。密集した市街地や都心部、縦横に入り組んだ道路網、そして統一性のない都市計画規制により、多くの町や都市は道路網の許容能力を超えて拡大してきました。ほとんどのアメリカの都市の道路網を支えるグリッド状の仕組みは、比較する上で示唆に富む例です。
交通量の多さは大量の大気汚染の原因となっており、渋滞によってその状況はさらに悪化しています。車列ではエンジンをかけたまま停車する車両が、長時間にわたって有害な排気ガスを排出するからです。危険な大気汚染の最大の原因はディーゼル排気ガスであり、窒素酸化物、二酸化窒素、一酸化炭素、二酸化炭素、炭化水素、アルデヒドなどの汚染物質を含んでいます。
ヨーロッパ全体で、渋滞に関連する汚れた空気による医療費は約790億ドルに上るとされています。この金額には、生産性の損失、疾病の診断と治療、公衆衛生対策への投資が含まれています。
幸いなことに、一部の都市では渋滞が深刻化しつつありますが、ヨーロッパは人々が車から降り、公共交通機関や自転車などの代替手段を利用するよう促す、さまざまな先進的な施策の最前線に立っています。これにより、渋滞と汚染の削減、通勤時間の短縮、人々の健康増進という複合的な効果が得られています。デンマークの首都コペンハーゲンでは、自転車の数が自動車の5倍以上にのぼり、市内のすべての移動のほぼ3分の1が二輪車で行われています。
中国も交通渋滞問題に取り組んでおり、より先端技術を活用したアプローチを採っています。杭州市では、人工知能を活用した交通管理システムが交通の流れを維持しています。アリババが開発した「シティ・ブレイン」は、カメラやソーシャルプラットフォームからのデータを用いて交通の流れを監視しています。杭州市は以前、中国で最も渋滞のひどい都市の上位5位に入っていました。直近の集計では、そのランキングは57位まで下がっています。
