アフリカの地域社会は、森林を守るための独創的な方法を見いだしつつあります。
ガボンとケニアの地域社会は、伐採を防ぐために組織的な取り組みを進めています。
カメルーンでは、地方議会が、モアビとサペリの木を植えて劣化した森林の再生に取り組んでいます。
タンザニアの農家は、森林を伐採する必要のない持続可能な収入源を生み出すために、キノコ栽培を活用しています。
ガボンの地域社会林、伐採ゼロが10年目を迎える
ガボン北東部のエビエン・エドゥア村の住民が管理する森林では、伐採が行われていません。この10年間、この村は、薬用植物や持続可能な狩猟を含む、木材以外の林産物のみを利用して地域社会林を保全することを選んだ、国内で唯一の村となっています。
ガボンのオゴウェ・イビンゴ州に位置する農村地域社会のエビエン・エドゥアは、2013年10月にガボンで初めて地域社会が管理する森林となった1,256ヘクタールの区域の管理を正式に引き継きました。
地域社会のリーダーであるエリ・ンロ・ユベール氏によると、村人たちはいくつかの理由から木材の伐採をやめる決定をしました。「まず第一に、伐採は森林や森の中の神聖な場所を破壊するだけでなく、動物資源を損ない、下草を破壊し、地域社会の構成員の間に利害の対立を生じさせます。そのため、私たちはその道を進まないことに決めたのです。」
この10年間で、地域社会は非木材林産物の活用において確かな専門性を築いてきました。村人たちはアグロフォレストリーを実践し、森の中の巣箱から高品質のハチミツを収穫し、（外傷や依存症の治療への使用で近年国際的な注目を集めている）薬用植物イボガを育て、野生のマンゴー（Irvingia gabonesis）を含む野生の果実を採集しています。その種子は加工されてオディカ（「先住民のチョコレート」と呼ばれることもある）という風味豊かなペーストになり、ガボン料理で重要な役割を果たしています。
これは、ガボンの他の地域社会林とは大きく異なっています。他の地域社会林では、木材が森林から得られる唯一の収入源とみなされています。多くの地域社会林は、伐採によって直接引き起こされる劣化に見舞われており、新たに開設された伐採道路を利用して農地や村落に素早く入り込むゾウなど、野生動物との対立が増加していると報告されています。
多くの場合、地域社会は、木材販売による収入の大半が運営費に充てられていると報告しています。
カメルーン東部地域で進む森林再生
地方議会は、カメルーン東部地域の劣化した森林32ヘクタールで、モアビとサペリの木を植えています。ヨカドゥマ地方議会による再植林プロジェクトは、伐採によって深刻に劣化したこの地域社会林の一部を再生させることを目的とした、WWFが支援するプロジェクトの一部です。
「毎年、ヨカドゥマ地方議会とそのパートナーは、議会の森林の1,000ヘクタールを伐採していますが、[わずかな]再生への取り組みしか行われていません」と、カメルーンのWWF森林・気候コーディネーターであるアルフォンス・ングニアド・ワウアラ氏は述べました。
ヨカドゥマとその隣接するゴヨラの森林は、合計109,256ヘクタールに及びます。両地域は、トリナショナル・ジャ・オザラ・ミンケベ景観のこの部分における森林管理の改善を目指す試験的プロジェクトに選ばれました。TRIDOMは、そこに含まれる3つの大規模保護区にちなんで名付けられ、カメルーン、ガボン、コンゴ共和国の国境をまたいで広がる17万8,000平方キロメートルの森林です。
ングニアド氏はMongabayに対し、WWFが2021年にヨカドゥマ地方議会と3年間の協力を開始したと語りました。議会は管理計画を実行するために1,000本の木を植えましたが、その大半はモアビ（Baillonella toxisperma）やサペリ（Entandrophragma cylindricum）などの樹種で、どちらも木材として珍重されています。モアビは、地域住民にとって薬用や果実としても価値があります。サペリは、その種が分布する地域では珍味とされる食用のイモムシ（Imbrasia oyemensis）の生息地となっています。
WWFは森林のどの区域が伐採されたかを調査し、議会の職員や地域社会の構成員との会合を開いて、持続可能な伐採と再生の原則を説明しました。また、再植林用の苗木と、地域社会の構成員が農場で栽培したいと希望する果樹を育てるための苗床も整備しました。6か月後、議会の職員は森林の劣化区域での再植林を開始し、枯れた若木を植え直しました。
ヨカドゥマ地方議会で再植林を担当する責任者であるシメオン・ングォノノ氏は、議会がこの10年間に2回の再植林を実施したものの、森林管理の不十分さが進展を妨げていると述べました。最新の再植林プロジェクトを持続させることは困難になるだろうとも語っています。「この［議会］は政治によって運営される組織であり、管理は次に誰が就任するかに完全に左右されます」と、同氏はMongabayに語りました。「その担当者が森林管理の価値を理解しない場合、関心は森林使用料の徴収だけに集中するでしょう。」
ングォノノ氏はまた、ヨカドゥマの多くの人々が森林は自然に再生すると信じているため、WWFの支援が終了すると、木の植え直しや策定された管理計画の遵守を続ける可能性は低いとも述べました。
キノコの収益がタンザニアの森を守る
タンザニア東部モロゴロ地方のキロンベロ自然森林保護区周辺に住む農家は、追加の収入を得て森を守るためにキノコを栽培しています。キノコは、192キロメートル離れた首都ダルエスサラームの買い手に容易に販売されています。
タンザニアのソコイネ農業大学の研究者によると、多くの地元住民が販売するための木材や木炭を得る目的で、保護区内の木を違法に伐採しています。ソコイネ大学で食品加工・アグロフォレストリーを専門とする教授で、管理するキノコ栽培プロジェクトが違法な伐木による収入に取って代わることができると考えるヴァレリアン・シラヨ氏は、「農家がキノコを栽培すれば、追加の収入を得て、森林資源への依存を減らすことができます」と述べました。
シラヨ氏と同僚たちは、キロンベロのキノコ栽培者150人のグループに対し、キノコの栽培と加工に関する研修を提供するとともに、事業拡大のための資金調達も支援しています。タンザニアでは、輸出用と地元のレストラン向けの両方でヒラタケの需要が着実に伸びており、農家にとって新たで利益の大きい市場となっています。キロンベロの新しい菌類農家は、一年を通して収穫することができます。シラヨ氏によると、ダルエスサラームでは1キログラムのキノコが約7,000タンザニア・シリング（約3ドル）で売られています。
シラヨ氏はMongabayに対し、農家が適切な生育条件を維持し、キノコの収量と品質を最大限に高めるための、慣れない技術を徐々に習得していると語りました。しかし、農家にはまだ重要なインフラが不足していると述べました。「キノコは非常に傷みやすく、鮮度を保ち賞味期限を延ばすために特定の保管条件が必要ですが、多くの農家は適切な保管施設を持っておらず、そのことが腐敗につながっています。」
長老たちが、ケニアの地域社会による聖なる森林の守りを主導
ケニア海岸州のダカッチャにあるミジケンダの地域社会の長老たちは、聖なる森林を守る取り組みを主導しています。ダカッチャの森は、カヤとして知られる10の古代の要塞化された村の一つの跡地です。カヤは1940年代までにすべて放棄されましたが、周囲の森は重要な文化的な場所として地域住民によって守られてきました。しかし近年、地域住民や他地域の商業業者が、これらの成熟した森林を木材、薪、木炭の対象としています。
ケニア沿岸に広がるカヤの森は、2,000平方キロメートルを超えています。これらの森は、絶滅危惧種の鳥類と哺乳類13種の生息地となっており、その中にはここにしか生息しない種もいます。ダカッチャの森は、アフリカで最も北に位置するミオンボ林であり、絶滅危惧種であるキリフィ（クラークモリハタオリ）や、その他12種ほどの脅威にさらされている鳥類と哺乳類の繁殖地でもあります。
ダカッチャの長老たちは、この地域の5つのカヤの森は雨、良い天候、地域社会への恵みの源であるため、保護しなければならないと述べています。パトリック・チャンガワ氏は長老であり、ネイチャー・ケニアと協力して活動する地域保全グループの代表です。「この森を失う前に、保護する解決策を見つけなければなりません。この森を失うことは、長年にわたりここで守られてきた私たちの文化を失うことを意味します」と、同氏はMongabayに語りました。
地域社会の伝統的な長老たちは最近、5つのカヤの森それぞれについて地域保全グループを設立しました。これらのグループは、森林保全の原則を地域住民に説明し、森林破壊を抑制するよう呼びかけています。また、収入の向上を目指し、養蜂や新しい農業技術などの代替的な生計プロジェクトも導入しています。
「地域社会と長老のグループとして、私たちはこの絶滅危惧生態系を守るために、再植林を行い、地域住民に森林の重要性と、そこからどのように利益を得られるかを教育するなど、できることをしています」とチャンガワ氏は述べました。
