・農地需要の高まりが森林に圧力をかけている。
・カカオ小規模農家の割合が高いため、圧力は二重に深刻である。
・デジタル農業ツールは、耕作可能な森林地域の特定に役立つ。
世界の食料需要は急増している。2050年までにさらに20億人の口を養う必要があり、世界の農業ビジネスに大きな負担がかかる。差し迫った問いは、天然資源を犠牲にすることなく、増え続ける人口をどのように支えるかである。
残念ながら、森林はすでにこの世界的な闘いの犠牲となっている。世界銀行によれば、世界銀行によれば、1990年から2016年の間に、南アフリカを上回る面積（130万平方キロメートル）の森林が失われた。陸上で見つかる種の10種中8種は森林に生息しており、森林は地球上で最も豊かな生態系の一つとなっている。それだけでなく、CO2排出量が急増し地球の気温が上昇する中で、地球の「肺」としての森林の役割はかつてないほど重要になっている。
私たちは、自らを養うために自らの肺を破壊する段階にどのようにして至ったのか。農業は、家畜や食用作物のために樹木が伐採されてきたことから、森林破壊の進行において大きな役割を果たしてきた。業界に携わる人々は、農業に依存して生き延びる地域社会のための持続可能な生計手段の創出と、将来の世代のための森林景観の保全との間の微妙なバランスを十分に認識している。特にカカオでは、世界の供給量の90％が小規模な家族経営の農場で生産されているため、この問題は特に深刻である。カカオ農場を保護林地域に拡大する決定は、極度の貧困という、農家の力の及ばない要因によって促されることが多い。農家は、高い需要に応えるため、あるいは低い収量を補うために、森林の栄養豊富な土壌と自然の日陰を利用して植え付けを行ってきた。
農業およびカカオのような産業は、世界の森林の減少を食い止め、最終的に反転させるうえで大きな役割を果たすことができ、現に果たしている。その解決策は、3つの分野に分けて考えることができる。保全と再生、先制的な行動、そして文化的変革である。
1. 保全と再生
森林は、大規模な保全および再生プログラムを通じて保護することができる。ただし、企業と政府の間での競争前協力が不可欠である。励みとなる例として、コートジボワールでは、世界最大のカカオ生産国において、新たな「森林法」が制定された。これにより、政府と民間部門が、深刻に劣化した指定森林を共同で管理することが認められている。森林法このような取り組みの一つとして、国内に残る数少ない無傷の国立公園の一つの南側境界に位置する、ラピード・グラーとオート・ドド、2つの保護林を対象とするプロジェクトがある。その目的は、グランドキャニオン国立公園と同程度の広さである46万ヘクタールの森林の保全と再生を支援することである。現在、この地域は深刻に劣化しており、残存する森林はわずか約2～3％にすぎないため、これは相当に困難な課題である。
2. 先制的な行動
技術の飛躍的な進歩により、リスクの高い地域を特定し、より多くの森林を残すための先制的な行動をとることが可能になりつつある。デジタル農業ツールは、サプライチェーンにおける農地利用面積と森林面積、さらにそのサプライチェーンにおける樹木の質の双方を測定するための主要なデータを収集できる。また、企業は農家の研修活動、労働、農場での農業慣行といったデータを収集することも可能になる。その後、各農場に関するデータに基づき、各農家に個別の助言を提供するオーダーメイドの農場開発計画を策定でき、リスクのある土地が不適切に利用されることを未然に防ぐことができる。さらに、森林破壊のリスクが高いホットスポットを浮き彫りにし、特定の地域の特定の農家に個別のリスク評価を割り当てることができGPSマッピングツールの技術的進歩も期待される。こうした洞察により、カカオのサプライチェーンにおける企業は、介入をより的確に行い、森林破壊が起きる前にそれを先取りできるようになる。
世界経済フォーラムは森林破壊に対してどのような取り組みを行っているか？
先制的な行動の最も強力な手段は、作物の生産性向上と既存森林の再生に重点を置くことである。当フォーラムはカカオ農家と緊密に協力し、カカオ農家の生計向上と生きた景観の保全を両立させる環境スチュワードシップを支援している。これは、適正な農業慣行に関する研修、作物の多様化、およびアグロフォレストリーのための多目的樹木の植栽という形で行われている。目標は、農家がより少ない土地でより多くの高品質なカカオを生産できるようにすることである。例えば、コートジボワールの農場に75万本以上の多目的樹木を配布することで、農家は今シーズン、カカオの収量を増やす機会を得るとともに、在来の果樹を植えることで収入の可能性も高めることができる。
3. 文化的変革
森林破壊の更なる進行を止めるには多様な利害関係者によるアプローチが必要であるが、同時に文化的な意識の転換も不可欠である。カカオの場合、多くの小規模農家は、森林減少による環境への悪影響を十分に理解するための教育や幅広い認識を欠いている。適正な農業慣行に関する一対一の農家指導は、既に保有する土地を最大限に活用できるよう支援することで、農家が保護林に侵入するリスクを軽減する。これを効果的にするには、土地保有権に関する問題に対処することも極めて重要である。小規模農家が土地を失うことを恐れる場合、収量を増やすための長期的な投資を行う可能性は低くなる。これらの農家は、土地の使用権を失うことなく研修を適用し、農場を再生できると安心できる必要がある。そうして初めて、環境や農家の生計を脅かすことなく、高収量のカカオ農場を実現できることを示し、考え方を転換させることが可能になる。
前例のない農業需要の時代に入り、世界を養うプレッシャーが高まる中、ビジネスリーダーは森林保護を最優先事項に据えなければならない。当面の課題は極めて複雑であるが、決して不可能ではない。少なくとも、カカオ産業は、その挑戦に応じる準備ができている。
