研究によると、世界の沿岸地域のうち良好な状態にあるのは16%のみで、完全な回復が不可能なほど損傷した地域も多く存在します。
私たちは海岸線に依存しているにもかかわらず、航行、漁業、電力インフラなどの活動を通じて、人類は海岸線に大きな負荷をかけてきました。
保全と回復の取り組みが必要であり、そこには地域社会の関与、先住民の参加、漁業資源の管理が含まれます。
私たちの研究によると、世界の沿岸地域のうち比較的良好な状態にあるのは約16%に過ぎず、世界初の研究によれば、多くの地域は劣化が進み、本来の状態に戻すことはできません。
陸と海が交わる場所は、地球が機能するうえで極めて重要です。そこは生物多様性を支え、何十億人もの人々の生計を支えています。しかしこれまで、地球の沿岸地域の全体的な状態については、十分に理解されてきませんでした。
国際的な専門家チームによる私たちの研究は、憂慮すべき実態を明らかにしました。人類は、保護区の大きな割合を含め、世界の沿岸地域のほぼ半分に大きな負荷を与えています。
すべての国は、沿岸地域の保全と回復に向けた取り組みを強化しなければならず、その開始は今すぐにでも必要です。
私たちの海岸は重要であり、脆弱でもある
沿岸地域は、地球上で最も多様で独特な生態系のいくつかを含んでいます。サンゴ礁、コンブ林、アマモ場、干潟、マングローブ林、河口域、塩性湿地、湿地、沿岸の森林生息地などが含まれます。
回遊する種を含む多くの動物は、繁殖、採餌、保護のために海岸線に依存しています。また沿岸は、河川が流れ込む場所であり、マングローブ林が海と栄養分をやり取りする場所であり、潮流が維持される場所でもあります。
人類にとっても海岸線は必要です。とりわけ、漁業を支え、嵐から私たちを守り、さらに重要なことに、気候変動の緩和に役立つ炭素を貯蔵しています。
世界人口の最大74%が沿岸から50キロメートル以内に暮らしており、人類は様々な形で沿岸環境に負荷をかけています。
海洋環境において、これらの負荷には次のようなものがあります。
- 様々な強度での漁業
- 陸域からの栄養塩、有機化学物質、光害による汚染
- レクリエーションなどを通じた直接的な人為的影響
- 海上輸送
- 気候変動（およびそれに伴う海洋酸性化、海面上昇、海面水温の上昇）。
陸域では、海岸線に対する人為的負荷には次のようなものがあります。
- 沿岸開発などの建築環境
- 攪乱
- 電力および交通インフラ
- 耕作地および牧草地。これにより生態系が破壊され、化学物質や栄養塩が水路へ流出します。
これまで、世界の沿岸地域の評価は、陸域と海域の両方を合わせて考慮するのではなく、主に陸域または海域のいずれか一方のみに焦点が当てられてきました。私たちの研究は、この課題に取り組むことを目指しました。
憂慮すべき実態
私たちは、既存の人為的影響マップを陸域と海域の両方について統合しました。これにより、地球の沿岸地域全体にわたる人為的負荷の幅を評価し、高度に劣化した地域と手つかずの地域を特定することが可能になりました。
両マップとも、一貫したデータが得られる最新の年である2013年までのデータを使用しています。
人為的影響を受けていない沿岸地域は一つもありません。しかしながら、地球の沿岸地域の15.5%は手つかずのまま残されていました。言い換えれば、人類による負荷が低いにとどまっていたということです。手つかずの沿岸地域の多くはカナダにあり、次いでロシアとグリーンランドでした。
手つかずの沿岸が広範囲に存在するその他の地域には、オーストラリア、インドネシア、パプアニューギニア、チリ、ブラジル、米国も含まれていました。
憂慮すべきことに、沿岸地域の47.9%が非常に高いレベルの人為的負荷にさらされています。また、84%の国では、沿岸地域の半分以上が劣化していました。
さらに、保護された沿岸地域の約43%では人為的負荷が高い状態にありました。これらの地域は、自然を保全するために管理されているとされていたものです。
藻場、サバンナ、サンゴ礁を含む沿岸地域は、他の沿岸生態系と比べて最も高いレベルの人為的負荷を受けていました。一部の沿岸地域は、回復不能なほど劣化している可能性があります。沿岸生態系は非常に複雑であり、一度失われると、本来の状態に戻すことはおそらく不可能です。
では、今後どうすればよいのか？
手つかずの沿岸地域は、今や希少であると言っても過言ではありません。私たちは各国政府に対し、良好な状態を保っている沿岸地域を早急に保全するとともに、劣化しているものの、まだ修復可能な地域を回復させるよう強く求めます。
この世界的な課題への取り組みを支援するため、私たちはデータセットを公開し、無料で利用できるようにしました。こちら。
もちろん、適切な保全と回復の取り組みは場所によって異なります。取り組みには、以下が含まれる場合がありますが、これらに限定されるわけではありません。
- 開発の侵食に関連する環境ガバナンスおよび法律の改善
- 十分な資源が確保された保護区の拡大
- 汚染物質の流出増加を防ぐための土地利用の変化の抑制
- 地域社会および地元の関与の強化
- 沿岸地域の管理における先住民の関与の強化
- 漁業資源の効果的な管理
- 気候変動への対応
- 沿岸環境への損害をもたらす地政学的および社会経済的要因への対処。
加えて、陸と海が交わる地域を効果的に管理するための、国内および世界規模の政策とプログラムが緊急に必要とされています。
地球の沿岸地域に対する人類の影響は、すでに深刻かつ広範囲に及んでいます。緊急の変化がなければ、沿岸の生物多様性と社会の双方に対する影響は、さらに重大なものになるでしょう。
