この週刊まとめでは、過去1週間の主な気候変動ニュースをお届けします。
気候危機と環境に関する主なニュース：ペットボトル水の消費増加が国連の水目標を脅かす兆候、カリフォルニアの洪水と大雪、プラスチック廃棄物の摂取による海鳥の病気。
1. 国連の研究機関、ペットボトル水の消費増加は安全な飲料水の目標を脅かすと指摘
世界的なペットボトル水の消費が急増しているのは、各国政府が公共の水道供給を改善できていないことを反映している。これは、安全な飲料水の確保を2030年までに実現するという国連の持続可能な開発目標を脅かしている、と国連の学術研究機関は指摘している。
国連大学水・環境・健康研究所によると、ペットボトル水市場は2010年から2020年にかけて73%拡大しており、消費量は2021年の約3,500億リットルから2030年には4,600億リットルへ増加する見通しである。業界は2021年に6,000億本のペットボトルを生産したが、そのうち85%が埋め立て処分される可能性が高い。
国連の推計によると、22億人が安全な飲料水を利用できていない。安全な飲料水を利用できる人の数は2016年から2020年の間にわずか4%しか増加していない。開発途上国は、この不足分を補うためにペットボトル水に依存している。
きれいな飲料水へのアクセスの乏しさに加え、ペットボトル水の消費増加がプラスチック汚染などの問題を通じて環境を脅かすとの懸念もある。新たな研究によると、海洋に流入するプラスチックの量は2040年までにほぼ3倍に増加する可能性があることが示されており、対策が取られなければ、この傾向は続くとみられる。
「自由できれいな水を利用することは人権であるが、プラスチック汚染のない世界に生きる権利もまた人権である」と、プラスチック汚染対策を行う非営利団体5 Gyres Instituteのディレクター、マーカス・エリクセン氏は述べた。
2. 雨に見舞われたカリフォルニア、雪に埋もれたニューヨーク
「大気の川（アトモスフェリック・リバー）」と呼ばれる現象により、カリフォルニアでは激しい豪雨が降り続き、避難、停電、道路閉鎖が発生している。一方、強力な吹雪の余波により、ニューヨーク州北部とニューイングランド地方の大部分が雪に覆われている。
大気の川とは、太平洋から流れ込む、高密度の熱帯性水蒸気の気流を指す。この影響で米国西海岸は、20年間の干ばつの後に異常に雨の多い季節に見舞われ、一部地域では道路が寸断され、住宅が危険にさらされている。
「火から氷へ、そしてその間に暖かい風呂はなかった」と、カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事は、わずか数か月前の山火事から、記録上でも特に降雪量の多い冬への州の急変について述べた。
同知事は、カリフォルニア州58郡のうち43郡で非常事態を宣言した。PowerOutage.usによると、3月15日時点で13万世帯以上の住宅と事業所が停電したままである。当局は、大雨、融雪、飽和した土壌、増水した河川による洪水や土砂崩れの恐れがあると警告している。
洪水は、数時間または数日の間に極端な大雨が降った場合に発生しやすい。以下の図が示すように、米国では近年数十年にわたり極端な降雨量が増加している。
一方、米国北東部では、冬の終わりの吹雪により、マサチューセッツ州西部およびコネチカット州北西部のバークシャー山脈で約2フィート（60センチメートル）の積雪があり、ニューヨーク州ハドソン・バレーの一部地域では1フィート以上の積雪があった。
3. ニュース速報：今週の主な環境ニュース
海鳥がプラスチック廃棄物を飲み込むことで発症する新たな病気が発見されたロンドンの自然史博物館の科学者らによる発見である。英紙ガーディアンによると、プラスチック廃棄物を含む餌を食べることで、海鳥の消化管に傷跡が生じ、管状腺の崩壊を招く可能性がある。その結果、海鳥は感染症や寄生虫に対してより感受性が高くなる。
アースアワー2023は3月25日に実施される。この毎年恒例のイベントは、地球を守る必要性への認識を高めることを目的としている。今年のアースアワーは過去最大規模になる見込みで、世界中で数百のイベントが計画されており、数百万の家庭、オフィス、象徴的な建物が、この機会を記念して消灯する予定である。
時期外れの雨と雹嵐が、インドの主要な冬作物を損なう恐れがある。対象となるのは小麦、菜種、ヒヨコマメなどである。今月初めには気温が最高39℃に達し、平年より約7℃高くなり、冬作物はすでにストレスを受けている。
フランス南西部では、冬季の干ばつによりモンベル湖が干上がり、農業と観光が脅かされているモンベル湖が干上がる。フランスでは64年ぶりの最も乾燥した冬となり、湖に水が十分に満たされないままとなっている。周辺の景観は泥地と化しつつある。
アルバニア政府は、ヨーロッパに残る最後の「野生の川」を国立公園に指定した。これは、この水路沿いに水力発電所を建設する計画に対して見事に反対してきた環境保護活動家にとっての勝利である。活動家らによると、ヴョサ川には約1,000種の生物が生息しており、その中には深刻な絶滅の危機にあるヨーロッパウナギや、絶滅危惧種の固有植物種も含まれる。
4. アジェンダで読む気候変動と自然に関するさらなる記事
米国と欧州連合は、再生可能エネルギー技術への投資を促進するため、独自のグリーン補助金制度を導入している。グリーン補助金制度は民間部門の気候変動対策を促進するが、途上国や新興国を取り残すリスクがある。
世界の食品廃棄物が排出するCO2の量は、米国とEUの総排出量合計にほぼ相当するという、164の国と地域を対象とした新たな研究が示している。この研究では、肉の消費量を半減させることや、埋め立ての代わりに堆肥化を選択することを含め、食品廃棄物からの排出を削減する方法を検討している。
イガイは「生態系のエンジニア」として、生息環境の形成を促し、他の生物の資源の利用可能性を制御する役割を果たしていると新たな研究は述べている。重金属を吸収することで河川や水路を清浄に保つのに役立ち、海面上昇が続く中で海洋生態系の重要な構成要素である。
