2024年、パキスタンは壊滅的な洪水と猛暑に見舞われ、すでに気候危機に関連する災害からの復興が妨げられています。
気候変動による経済的影響と身体の健康への影響は明らかですが、パキスタンの人々は、見過ごされがちなメンタルヘルスへの影響にも直面しています。
地域の人々の間で高まる気候不安、いわゆる「エコ不安」にどう対処できるでしょうか。
パキスタンは、気候災害の猛威にさらされています。記録的な2022年の洪水では3,300万人が被災し、被害額は150億ドルを超えました。それ以来、同国は持続的な復興を妨げる新たな危機に幾度も直面しています。
2024年2月には鉄砲水が発生し、南西部沿岸のグワダル地域の人々の暮らしと生計がさらに脅かされました。同地域は、10億ドル規模の投資が行われている中国・パキスタン経済回廊の要所です。2024年の夏は焼けつくような暑さとなり、数千人のパキスタン人が熱中症で命を落とし、医療施設があふれ返りました。
しかし、気候変動による経済的影響と身体の健康への影響が明らかである一方、パキスタンの人々は、見過ごされがちなメンタルヘルスへの影響にも直面しています。洪水と猛暑がもたらした壊滅的な被害は、地域の人々の気候不安、いわゆる「エコ不安」をあおっています。この言葉は、気候危機をめぐる絶望感を表すために広く使われています。容赦なく続く気候災害が生活の質を損なうのではないかという深い不安と先行きの見えなさは、必ずしも言葉にされないまま、人々の心に重くのしかかっています。
エコ不安の影響については、先進国での記録が比較的進んでいます。一方、パキスタンのように、気候変動の影響を最も受けやすい国の一つとされる国は、発展途上国でこうした影響をさらに詳しく調べるうえで、またとない機会を提供します。
パキスタンの人々がエコ不安にどう向き合っているのかをより深く理解するため、同国最大の州バロチスタンにあるソフバトプール地区で、低価格で気候変動に強い住宅に暮らす数十人に話を聞きました。
気候変動に起因する災害の被災者を守るために特別に設計されたこれらの新築住宅は、複数の国・地域の組織が参加する連携事業から生まれました。参加団体は、バロチスタン青年行動委員会、ブリティッシュ・アジアン・トラスト、ドイツ銀行、そしてHANDS Pakistanです。気候危機の最も深刻な影響を受けてきた住民との対話から、脆弱な地域でエコ不安に対処する道筋となり得る三つの重要なテーマが明らかになりました。
1. 気候ショックの影響は女性や若者に特に大きい
気候変動は女性や若者のメンタルヘルスに不均衡な影響を及ぼしますが、大規模な気候災害の際には、そのニーズや懸念が後回しにされることが少なくありません。さらに、災害によって混乱が生じ、既存の不平等を是正するための資源が別の用途に回され、その不平等が一層深まることがあります。こうした災害は、根強い不平等の是正に使われるはずの資源をそらす混乱を引き起こし、かえって不平等を深刻化させる可能性があります。
話を聞いた女性の何人かは、気候関連の出来事によって、パキスタンの女性の社会的な支えとして欠かせない地域のネットワークが損なわれ、孤立感や不安が強まると指摘しました。さらに、こうした災害は、トラウマとなる状況を重ねて経験させるおそれもあります。これは、気候変動に起因する不安定な時期に早婚や親密なパートナーからの暴力が急増するとの報告とも一致しています。
パキスタンの若者も、気候変動によるメンタルヘルスへの影響を受けるリスクが高まっています。若者との対話で浮かび上がった差し迫った懸念の一つは、洪水で学校が休校を余儀なくされ、教育の機会を逃すことでした。話を聞いた若者たちは、学業で遅れを取ることへの深い不安を語りました。女性が地域の支えを失う状況と同じように、学校を基盤とする支援体制のないまま、生き延びることを最優先せざるを得ない状況は、さらなる苦痛をもたらします。
また、若者は将来の就職機会が見通せないことから生じるエコ不安も抱えています。気候危機によって浮き彫りになった教育と雇用の課題が重なり合うなか、若者特有のメンタルヘルスの悩みに応える解決策が求められています。
2. メンタルヘルスをめぐる偏見は根強い
パキスタンでは、メンタルヘルスはすでに強い偏見の対象であり、しばしば魔術や悪霊と結び付けられています。気候災害に関連するメンタルヘルスの問題が加わることで、この繊細な議論はさらに複雑になります。話を聞いた若者の何人かは、メンタルヘルスの重要性を理解している一方、この問題にまつわる根強いタブーのために支援を求めにくいと強調しました。
一方、高齢者の多くは、メンタルヘルスという概念そのものになじみが薄く、地元の方言で相当する言葉を見つけるのにも苦労していました。また、約5,000万人のパキスタン人が何らかのメンタルヘルスの問題を抱えているにもかかわらず、メンタルヘルスケアの有用性に懐疑的な人もいました。エコ不安について話し合うための文化的背景に配慮した資源が乏しいことに加え、気候災害時の初動対応者にメンタルヘルスの専門的な研修が不足していることは、改善に向けた重要な課題を示しています。
3. 気候変動対策をめぐる世代間の隔たりは続いている
もう一つ浮かび上がった共通点は、気候問題に対する見方の世代間格差です。特に、エコ不安を和らげるために気候変動対策が重要だという認識に差が見られました。調査対象となった若いパキスタン人は、気候問題への取り組みに熱心で、地域社会のために持続可能な解決策を目指すことに関心を示しました。一方、高齢者は気候変動を「神の思し召し」といった言葉で語ることが多く、個人の力で気候の状況を改善し、エコ不安の根本原因を減らせるかどうかについて、見解の違いが浮き彫りになりました。
十分な情報に基づく対話と協働の目標を通じて、この世代間の隔たりを埋めることが不可欠です。「気候カフェ」や対話の場を設けることは、気候変動に対する複雑な思いを分かち合い、行動への道筋を見いだすための有効な出発点となる可能性があります。
前進への道
環境への負荷がごくわずかなパキスタンのソフバトプール地区のような地域社会が、気候ショックの最悪の影響にさらされ、その結果として深刻なメンタルヘルス上の負担を抱えています。その負担は十分に報告されていません。
こうした住民の語りは、発展途上国全体でエコ不安の特有の様相に向き合うという、より広範な課題を象徴しています。根強い不平等、乏しいメンタルヘルス支援、世代間の大きな隔たりが、問題を悪化させることがあります。文化的背景に配慮した対話を促し、安心して過ごせる場をつくる方策を取り入れることは、重要な前進となるでしょう。
