牛糞、ゴキブリ、木質ペレット、空のペットボトルには何の共通点があるのでしょうか。これはひっかけ問題ではありません。答えは、これらが地球を救う助けになりうるということです。
パキスタンの港湾都市カラチでは公共交通機関の当局が活動を停止したため、そこに暮らす1,490万人は正式なバスサービスを利用できなくなりました。色鮮やかに装飾されてはいるものの、しばしば過密状態にある民間バスの非公式なネットワークが、人々の移動を支えるのに苦労しています。
現在、国連が支援するグリーン気候基金とアジア開発銀行が、すべての人にとって安全で利用しやすい、30kmのゼロエミッション・バス網への資金拠出に乗り出しています。バスは牛糞由来のメタンを動力源とし、これにより同市は世界初の初のバイオメタン・ハイブリッド・バス車両群となります。
市外では、本来であれば流出してしまうアラビア海に流れ込むはずの糞からメタンを生成するための新たな施設が建設されています。5億8,400万ドルのこの事業には、25か所の新しいバスステーション、安全な歩行者横断歩道、自転車専用レーン、そしてカラチの悪名高い渋滞の中でもバスの速度を上げるための専用バスレーンが含まれています。
救世主はゴキブリ
牛糞という発想に鼻をつまみたくなる方は、10億匹のゴキブリはどうでしょうか。中国東部山東省の省都済南にある施設には、それだけのゴキブリがおり、毎日50トンの食品廃棄物を食べ進めています。
多くの都市と同様に、この都市でも地元の埋め立て地で処理しきれないほどの食品廃棄物が出ています。そこで山東橋斌農業技術有限公司は、食品廃棄物をゴキブリに与え、そのゴキブリをさらに豚の飼料にするというアイデアを思いつきました。
中国では、アフリカ豚熱の感染を防ぐため、食品廃棄物を豚に与えることが禁止されています。山東橋斌農業技術は来年までに、さらに3か所の施設を稼働させる計画で、これにより済南市の700万人の生ごみの3分の1を処理できるようになる見込みです。
タンパク質が豊富な豚の飼料になるだけでなく、ゴキブリは口内炎や消化性潰瘍の治療、皮膚の傷やその他の症状の治癒にも効果があると考えられています。四川省では、Gooddoctorという企業が医療利用のために60億匹のゴキブリを飼育しています。
プラスチックで支払う
中国の首都北京や、インドネシア第2の都市スラバヤでは、リサイクル用のプラスチックを袋に入れて持参すれば、バスや地下鉄の切符を購入できます。
スラバヤでは、2時間有効のバス切符が、サイズに応じてプラスチックカップ10個、またはプラスチックボトル最大5本と交換できます。各バスは1日最大250kgのプラスチックボトルを回収でき、同市が来年までにプラスチック廃棄物の撤廃を目指す取り組みに貢献しています。
インドネシアにとって、プラスチックは大きな問題です。研究（学術誌『Science』に掲載された研究では、同国の千の島々からなる群島が、世界の海洋におけるプラスチックの主要な発生源の一つとして挙げられ、中国に次ぐ第2位とされました。）
北京では、市内の地下鉄システムの券売機が現在、受け付けており、従来の支払い方法に加えてペットボトルも利用できます。乗客はボトル1本につき5セントから15セントのクレジットを受け取ることができ、不足分は現金でチャージできます。中国の河川は、プラスチック汚染の主要な発生源のうち10か所に含まれており、そのうち8か所はアジアにあります。
世界初のカーボンニュートラル都市
各国が廃棄物と環境負荷の削減に取り組む中、世界で最も環境に配慮した都市の一つであるコペンハーゲンが、完全なカーボンニュートラルの実現に近づいています。同市は計画しており、2025年までにカーボンニュートラルを実現する予定です。これは、他で相殺できる量を超える炭素排出を行わないことを意味し、パリ協定で定められた目標より25年早い実現となります。
同市は電力の発電設備を所有しており、その電力は主に風力によるものです。前世紀からの恩恵として、市内のほとんどの建物は地域暖房システムに接続されています。これは、各世帯が個別のシステムを持つのではなく、一つの地域の発電所から各家庭に熱を供給する仕組みです。
コペンハーゲンの60万人の住民のほぼ全員が自転車を所有しており、同市には375kmの自転車専用レーンがあります。しかし、風が止んだらどうなるのでしょうか。市が所有するエネルギー企業HOFORは、石炭火力発電所を再生可能な木質ペレットを燃料とする設備へ転換しています。それでも一部の炭素は排出されますが、同市はペレット発電に頼らざるを得なくなった場合でも、95%のカーボンニュートラルを維持できると見込んでいます。
