旅行、プレゼントの購入、食品廃棄により、クリスマスには私たちが責任を負う二酸化炭素排出量が増加する可能性があります。
より環境に配慮したお祭りシーズンを過ごしたいなら、ツリーから始めることができます。
地元での調達からリサイクルまで、クリスマスツリーのカーボンフットプリントを減らす6つの方法をご紹介します。
クリスマスが大きなカーボンフットプリントを伴うことは避けられません。移動から贈り物、そして大量の食事に至るまで、その原因は多岐にわたります。しかし、少なくとも悪影響を減らすことは可能です。気候変動と二酸化炭素濃度が現在大きな懸念材料となっている今、環境にやさしくするためにできることを検討すべき時であり、クリスマスツリーはそのための良い出発点です。
樹木栽培（アーボリカルチャー）を扱う学術誌の編集者として、樹木栽培（樹木の育成）については、ある程度の知見があります。評価すべき様々な側面があります。樹木の育て方、利用年数、そして伐採後や使用後の処理やリサイクル方法です。人工ツリーの場合は、素材や製造方法、製造場所も考慮する必要があります。
生の樹木の場合、どこで、どのように育てられたのかが問題になります。ツリーを地元で調達すれば、輸送コストと排出量を削減でき、地域の雇用を支えることにもなります。生息地も別の問題です。荒野、ヒース地、泥炭地で育てられた樹木は、泥炭由来の炭素の大量流出や生物多様性の喪失、下流域の洪水増加を招き、非常に大きな被害をもたらします。代わりに、耕作地や生態学的価値の低い「改良」草地で育てられた樹木を選ぶ方が望ましいです。
排出量を気にしすぎる必要はありません
クリスマスツリーを購入する際、伐採され、使用後に処分される際に大気中に放出される二酸化炭素を心配する人もいるかもしれません。しかし、これには問題と複雑な点があります。確かに、若い木を伐採することにはなりますが、その木は大きな木が植えられた植林地から間引かれたものか、同じ時期にすべて伐採される単一樹齢の作物の一部です。前者の場合、近くの他の木々は光や養分をめぐる競争が減るため成長が促進され、その補償が働くため、ツリーを失っても植林地全体の炭素収支にはまったく影響しません。
単一樹齢の作物として伐採された場合でも、有機物（および炭素）の一部は、枯れた根や落ち葉として残り、土壌の炭素貯蔵庫に再び取り込まれます。また、使用後のツリーをウッドチップとしてリサイクルすれば、その素材もすべて土壌に戻り、すぐに大気中に戻るのはごくわずかです。
古いツリーを燃やせば、二酸化炭素やその他の汚染物質がすぐに大気中に放出されることは明らかです。しかし、このシナリオでも、ツリーが大気中に戻せるのは、もともと吸収した炭素のみであり、正味の炭素損失はゼロです。炭素排出に関する我々の本当の懸念は、地下の化石燃料の燃焼や、泥炭地や湿地における長期的な炭素貯蔵の破壊からきています。埋め立て処分は、焼却よりもはるかに大きな被害をもたらします。
クリスマスツリーの品種間の違いは、少なくとも炭素への影響という点では、ほとんどありません。ただし、樹木の栽培方法、特に農薬の使用や、貴重な野生生物の生息地への潜在的な被害については問題があります。最近の例としては、カンブリア州の泥炭地が不適切な針葉樹の植栽によって被害を受けたことが挙げられます。
一方、人工ツリーは、その素材によっては比較的大きなカーボンフットプリントを持つことがあり、何よりも使用期間の長さによって左右されます。10年にわたって使用すれば、その影響はわずかですが、海外で製造された場合は、製造直後のカーボンフットプリントは相当なものになります。
ツリーのフットプリントを減らす方法：
1) 生のツリーを購入し、鉢に植えて数年間使用し、最後に屋外に植えて育てましょう。こうすることで、他のクリスマスの祝いによるカーボンフットプリントを、わずかながら吸収することさえできます。
2) 使用後の生のツリーは、ウッドチップや堆肥としてリサイクルしてください。ごみとして捨てたり燃やしたりしないでください。
3) 地元の店舗から、またチャリティ団体から購入しましょう。
4) 遠方から運ばれてきたツリー、特に環境に悪影響を与える供給源からのツリーは避けてください。販売店にどこから来たのかを尋ねてください。さらに良いのは、ツリーを栽培し販売している地元の農産物直売所や、ナショナル・トラストの施設を直接訪れることです。
5) 可能であれば、有機栽培のツリーを求めてください。
6) 一部の栽培者は、ツリー1本につき環境団体への寄付を行っています。購入時にお尋ねください。
あらゆる商品の「消費」は環境に影響を与えますが、それは生活に避けられない一部です。クリスマスツリーは多くの人々に大きな喜びをもたらします。良い面を伸ばし、悪い面を避けるか最小限に抑えるよう努めてください。
