2008年の北京五輪に向けた期間中、北京の大気質は、一時的ではあったものの、大きく改善した。
その5年後、中国政府は大気質を監視しデータを収集するための全国規模の行動計画を開始した。
滄州市でのパイロットプロジェクトは、このビッグデータを活用し、大気汚染のホットスポットを検出して、アプリを通じて取締官に情報を送信するプラットフォームの構築を目指している。
2008年の北京五輪は、中国政府が中国の大気汚染を削減するための大規模な取り組みの始まりとなった。大会が世界の注目を集める中、選手のパフォーマンスへの大気汚染の影響が懸念され、汚染を伴う活動に対する規制が次々と実施された。大会前には、30万台の高汚染車両が廃止され、大規模な建設工事が停止され、数百の工場や発電所が操業を停止した。
これにより、目覚ましい変化がもたらされた。大会期間中の大気質は前年と比べて約30%改善した。この短期的な改善でさえ、健康面で大きな効果をもたらし、これらの規制の対象となった北京周辺都市では、心血管疾患および呼吸器疾患による死亡者数の減少が見られた。
これらの措置は短期的なものであり、大会終了後に規制が緩和されると大気質はすぐに悪化したが、協調行動によって何が可能かを示した。
その5年後、中国政府は国家行動計画の開始とともに「汚染との戦い」を宣言した。これにより、汚染を伴う活動のより厳格な規制、人口密集地域からの工場移転、農家の農業残渣の野焼きを抑制するための補助金支給などを含む、一連の新たな措置が導入された。
これらの措置は持続的な効果をもたらしてきた。汚染が深刻だった中国北部の都市では、2013年から2017年の間に大気質が35%改善した。これは大きな進展を意味するが、中国は今日でも依然として大気質に関する深刻な問題を抱えている。2017年の中国全土における微小粒子状物質（PM2.5）の年平均濃度は1立方メートルあたり57マイクログラムで、世界保健機関が許容限度と見なす水準のほぼ6倍に達した。屋外の大気質の悪化により、中国全土で毎年100万人以上の死亡が生じている。
最も容易な対策はすでに講じられているため、今後のさらなる改善はますます困難になる。今後の規制を効果的に設計するには、大気汚染の発生源に関する信頼性の高いデータが必要であり、新たな規制が確実に遵守されるよう、強力な執行体制によって裏付けられる必要がある。
この目的のため、中国政府は大気質監視体制を大幅に拡充してきた。中国全土の国家監視ステーションの数は、2012年から2020年の間にほぼ3倍に増加し、661か所から1,800か所となった。これに加えて、地方政府が管理・出資する数千の監視ステーションも存在する。現在の課題はデータの不足ではなく、それをどのように最も効果的に活用するかという点にある。
このデータの可能性を最大限に引き出すため、汚染が深刻な北京・天津・河北地域に位置し、人口700万人以上を擁する滄州市でパイロットプロジェクトが開始された。環境保護基金（EDF）が主導し、北京環丁環境ビッグデータ研究所および市政府と連携して行われるこのパイロットでは、複数の大気質データソースを組み合わせ、市の規制当局による大気質規制の執行を支援する。
このプロジェクトが昨年開始される以前は、市の取締官が市内の建設現場、工業施設、商業施設を無作為に抜き打ち検査し、大気質規制の遵守を確認していた。これは、食品安全担当者が飲食店の衛生状態を確認するために立ち入るのに似ている。しかし、この方法は非効率的であり、現場訪問の中で違反が検出されたのはわずか6〜7％だった。
現在、このチームは、市全体の大気質を地図化するために、リアルタイムデータを取り込む新たなデータプラットフォームを構築した。50台のタクシーに搭載された移動式測定器を使用し、政府の固定監視ステーションの間を「埋める」形で測定を行っている。これらのタクシーは、1日に合計で平均5,000kmを走行する。各測定器は3秒ごとに測定を行い、膨大な量のデータと、市全体の極めて地域密着型のリアルタイムの大気質の状況把握を実現している。
これらすべてのデータを統合処理し、プラットフォームは汚染のホットスポットを自動的に検出し、シンプルなアプリを通じてこの情報を取締官に送信する。
成果は目覚ましいものだった。新プラットフォームの稼働から3か月以内に、ホットスポットへの訪問の70%で取締官が排出源を検出した。これは、従来のランダムな手法と比べて10倍に相当する。現在、毎月400件以上のホットスポットが検査官に報告されており、システムの試験が続くにつれて、さらに改善する見込みである。
これは、地域密着型の大気質監視の実現可能性と費用対効果、そして的を絞った大気質規制の執行を支援する可能性を明確に示している。このシステムは再現可能な設計となっており、中国国内や世界各地の他の都市が、大気質規制を執行する能力の欠如という課題に取り組む助けとなり得る。
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また、大気質監視技術への投資の価値も示している。驚くべきことに、世界の国家政府の半数は、そもそも取り組みを行っていない。世界人口の90%以上が安全でない空気を吸っており、その結果として年間420万人が早期死亡している。各国政府は大気汚染問題に緊急に目を向け、その課題に取り組むための技術に投資しなければならない。
北京が五輪のために導入した措置は一時的なものであったが、中国政府その後の取り組みの道筋をつけ、汚染を伴う活動を抑制すれば大気質を改善できることを示した。データ分析の進歩は、政府が重点的に取り組むべき分野を見極め、規制当局による政策の執行を支援することができる。大気を浄化することの見返りは十分に価値がある。地域の健康状態がほぼ即座に改善し、気候危機の一因となる汚染活動を直接削減するからである。
詳細は、グローバル大気浄化プロジェクトについてをご覧ください。本取り組みは、Clean Air Fund、CIFF、その他の環境保護基金の支援者によって共同出資されています。
