中国における電気自動車の需要は急上昇している。昨年、同国では約130万台の新エネルギー車（プラグイン電気自動車およびプラグインハイブリッド車）が販売された。これは2017年比62％の増加である。
この数字を文脈に当てはめると、2018年9月時点で世界全体で使用されている電気自動車は約400万台に過ぎないと推計されている。
世界市場は指数関数的に成長しており、2013年以降6倍、2015年以降は2倍に拡大している。この成長の多くは中国が牽引している。本グラフが示すように、中国の電気自動車販売が米国を上回ったのは、わずか4年前のことだ。昨年、中国の販売台数は米国の3倍以上に達し、その差はさらに広がると予測されている。
新エネルギー車は、昨年中国で販売された2810万台の自動車全体の4％強を占めた。これは米国を上回る割合である（2％未満）や欧州（3％強）よりも高い。しかし、中国政府を満足させるにはまだ十分ではない。昨年4月、中国政府は野心的な目標を発表した。2019年には乗用車全体の10％、2020年には12％に引き上げるという目標である。
これらの目標は、人口一人当たりの電気自動車の普及率で世界で最も熱心な消費国となるほどのものではない。その称号はノルウェーが獲得している。しかし、中国市場の規模の大きさから、中国は圧倒的に世界で最も重要な市場となっている。
テスラが大規模な新工場を開設する決断を下したのは、まさにこうした状況があったからである。大規模な新工場を上海に開設する。ギガファクトリー3の建設は今月初めに始まり、年間50万台の生産を目標として掲げている。生産はもっぱら中国国内市場向けのテスラ・モデル3に集中する予定である。
電気自動車の推進は、現在多くの政府の環境政策の中核を占めている。少なくとも20カ国が正式な目標を設定しており、中国も従来の内燃機関を完全に廃止する意向を表明した数カ国の一つである。
政策立案者を行動に駆り立てているのは気候変動だけではない。大気汚染が人々の健康、平均寿命、さらには知能に及ぼす有害な影響を示す科学的証拠が増えつつある。
これらすべてが、電気自動車の明るい未来を示している。中国自動車工業会は、2019年にさらに160万台の販売を予測している。そして、下のグラフが示すように、それは始まりに過ぎないかもしれない。
これほどの成長は、いかなる状況においても印象的だが、特に自動車市場全体の低迷と比較すると際立っている。
中国での販売は6カ月連続で減少しており、すでにディーゼル車販売の急落に苦しむ自動車メーカーに打撃を与えている。英国の自動車メーカーであるジャガー・ランドローバーは、中国での需要減少を、従業員の10％を削減する決定の要因の一つとして挙げた。中国と米国の貿易戦争や中国経済の減速が重なり、同市場は厳しい状況となっている。
