汚染に苦しむ都市が切実に必要としている新鮮な空気を、もたらしてくれるかもしれません。垂直森林とは、木や植物に覆われた高層ビルのことで、二酸化炭素を吸収し、汚染による粉じんをろ過して酸素を生み出します。また、緑地が限られた都市で、より多くの木を植え、野生生物の生息地をつくる独創的な方法でもあります。
都市化が急速に進み、大気汚染危機に直面する中国に、初の垂直森林が誕生する予定です。東部の都市、南京で進むこのプロジェクトは、イタリア人建築家ステファノ・ボエリとそのチームが手がけています。同チームはミラノに、地上110メートルと76メートルの2棟の住宅高層ビルからなるボスコ・ヴェルティカーレ（垂直森林）を建設しました。そこには約900本の木と、2万本を超える低木や植物が植えられています。
南京の垂直森林はミラノの先例を上回る高さとなり、隣り合う2棟のタワーはそれぞれ200メートルと108メートルです。2018年の完成を予定するこの複合施設には、247室の高級ホテル、オフィス、店舗、レストラン、食品市場、会議・展示スペース、博物館、屋上クラブ、さらには緑の建築を学ぶ学校も設けられます。
高層ビルには、地元の23種の樹木1,100本と、枝垂れる植物や低木2,500本が植えられます。建築家によると、これらは年間25トンのCO2を吸収し、1日あたり約60kgの酸素を生み出します。
垂直森林から森林都市へ？
規模をイメージすると、CO2を25トン削減することは、車5台を1年間道路からなくすのに相当します。中国の都市には、世界で最も大気汚染が深刻な場所もあります。12月には、大気の状態が非常に悪化し、中国東北部の24都市に「赤色警報」が発令されました。学校は一時休校となり、航空便は欠航、車両は道路から退去するよう命じられ、住民にはスモッグが弱まるまで屋内にとどまるよう呼びかけられました。
ボエリはガーディアン紙に語り、自身の垂直森林が南京にもたらす変化はごくわずかだが、より多くの緑の建築プロジェクトを促すきっかけになることを願っていると述べました。
「南京のような巨大な都市環境における2棟のタワーの貢献は、本当にごく小さいものです。しかし、これは一つの事例です。この緑の建築モデルが繰り返し採用され、模倣され、広がっていくことを願っています」と彼は語りました。
上海にも事務所を構える彼の設計事務所は、さらに大きな構想、つまり森林都市の計画を進めています。同事務所は、構想を、中国北部の工業拠点である石家荘について打ち出しました。同市は中国で最も大気汚染が深刻な都市の一つで、この構想では、さまざまな規模の建物を木や植物で覆い、10万人が暮らすコンパクトで緑豊かな小都市を描いています。
現在、世界人口の約54%が都市部に暮らしており、この割合は2050年までに66%に増加すると予測されています。人口増加の大半はアフリカとアジアに集中する見込みです。
都市に移り住む人が増えるにつれ、市街地の拡大によって周辺の緑地がさらに侵食されています。ボエリは垂直森林を、「自然から奪っている空間を自然に返す」方法として考案しました。
この構想は広まりつつあるようです。シンガポールの「スーパーツリー」からシドニーのワン・セントラル・パークまで、垂直の緑化の新たな事例が世界各地に登場しています。
