Ant Forestは、中国最大の民間部門による植樹プログラムとなったモバイルゲームです。
このゲームは、1億2,000万本以上の植樹に資金を提供し、10万ヘクタール以上をカバーしています。
このプロジェクトは、中国が世界有数の植樹国となることに貢献しました。Ant Forestは、国連の環境分野における最高栄誉である「Champions of the Earth」賞を受賞しました。
良い行いを新しい木に変えられるとしたら、どうでしょうか。
中国発の受賞歴のあるモバイルアプリゲームは、まさにそれを実現しており、国内で特に乾燥した地域に1億2,000万本以上の木を植えることに貢献しています。
2016年の開始以来、5億人以上がAnt Forestを利用し、公共交通機関の利用などの低炭素活動を実際の木に変えてきました。
このゲームは中国が先頭に立つことを後押しし、地球の緑化における モデルとして、他の植樹プログラムの手本となっています。
これは、世界経済フォーラムが次のプラットフォームを通じて求めている種類のイノベーションです。UpLinkは、持続可能な開発のための解決策をクラウドソーシングするプラットフォームであり、その課題には、1兆本の木をどう植えるかが含まれます。
Ant Forestモデル
「Ant Forestは、より良い世界を創るために、人間の創意工夫とイノベーションの最良の部分を活用しています」と、国連環境計画の事務局長であるインガー・アンデルセンは述べています。国連環境計画は2019年に、このプロジェクトに国連の最高環境賞を授与しました。
では、どのように機能するのでしょうか。
まず、Ant Forestは、10億人以上が利用する中国のモバイル決済アプリAlipayの一部であるため、潜在的な利用者が多数存在します。
ユーザーが、オンラインで公共料金を支払う、または通勤でサイクリングをするなどの低炭素活動を行うたびに、「グリーンエネルギーポイント」が付与されます。
しかし、Ant Forestは、そのポイントを直ちに実際の木のために使うのではなく、ユーザーをゲームのプレイヤーにします。グリーンエネルギーポイントは、ユーザーのアプリ上で仮想の木へと「成長」します。さらに、ユーザーはグリーンエネルギーを友人と共有でき、自分の仮想の森が他の人と比べてどうなっているかを確認できます。
育てられた仮想の木1本ごとに、Ant Forestは実際の木を1本寄付し、植えます。そして、このゲーム化の仕組みは現実世界にも影響を与えてきました。
緑化が進む中国
Nature Sustainabilityに掲載された研究によると、NASAの衛星は、2000年代初頭以降、世界の緑葉被覆が5%増加したことを明らかにしており、その増加を中国が主導しています。
中国の緑化の3分の1は農地の拡大によるものですが、42%は森林を植える事業によるものです。国連によると、Ant Forestは中国最大の民間部門による植樹プログラムとなっており、このゲームは中国の緑化において大きな役割を果たしています。
また、植樹地の選定も野心的であり、内モンゴル、甘粛、山西などの中国北部の乾燥地域が含まれています。Ant Forestの1億2,200万本の木の多くは、砂漠化した地域に植えられています。
批判の声もあります。2019年、学術誌Natureは、木々によって砂漠化を食い止めることが水資源に負荷をかけかねないという懸念を報じました。中国の科学者は、現地の状況を考慮していると反論しています。「サクソール」と呼ばれる低木など、乾燥に強い品種がAnt Forestによって使われています。
このプロジェクトは確かに野心的です。2019年、Alipayの親会社であるAnt Financial Groupは、植樹地が約11万2,000ヘクタールに及ぶと発表しました。また、相当の波及効果もあります。
環境と人々
若木は、侵食された土壌を維持・修復するとともに、世界のCO2濃度の低減にも寄与します。
このプロジェクトによるもう一つの大きな成果は雇用です。Ant Financial Groupによると、Ant Forestを通じて40万件の雇用機会が生まれており、その多くは地元の農家のためのものです。
しかし、木がAnt Financialによって寄付されるのであれば、なぜ仮想の木を省いて、実際の木を直接植えないのでしょうか。
国連が述べているように、その理由は「大きな行動変容」です。ゲーム化の仕組みによって、何百万人もの人々が低炭素型のライフスタイルを採用するよう促されてきたのです。
このプロジェクトの成功は、現在、フィリピンでの類似の取り組みにつながっています。これは、モバイル決済事業者のGCashが立ち上げたものです。
国連のアンデルセンによると、このプロジェクトは前向きな一歩です。
「私たちが直面している環境課題は手ごわいものですが」と彼女は述べ、「それらを克服し、地球との関わり方を根本から見直すための技術と知識は私たちにあります」と続けています。
