石炭は、電力を生み出す方法の中で最も環境汚染の大きい方法の一つとして広く認識されています。国際エネルギー機関（IEA）の試算によると、この一つの燃料だけで、近代における地球温暖化の3分の1を引き起こしてきたとされています。
そのため、昨年、新たに計画された石炭火力発電所の数が過去最低を記録したというニュースは、地球にとって好ましいものに違いありません。計画された容量は昨年3分の1以上減少し、2015年の数値と比べて84%減少しました。
しかし、新たに計画される石炭火力発電所は減少しているものの、すでに承認されたものは依然として建設が進められています。Global Energy Monitorによると、昨年、建設中の石炭火力発電容量は12%増加しました。また、IEAは今週、昨年の石炭利用量は2年連続で増加したと報告しました。これは2016年までの2年間の減少傾向を覆すものであり、CO2排出量の1.7%増加の一因となっています。
昨年稼働を開始した新規石炭火力発電容量の3分の2は中国で、ほぼ5分の1はインドでした。インドネシア、日本、パキスタン、フィリピン、南アフリカ、トルコ、ベトナムも、2018年に石炭火力発電容量を増加させました。
逆説的ではありますが、石炭の使用量が増えている一方で、中国は太陽光と風力発電の増加において世界最大の伸びも達成しました。これは昨年の発電量によるものです。再生可能エネルギーは現在、世界の発電量の4分の1以上を占めており、昨年は世界の発電容量の増加のほぼ半分を担いました。
石炭火力の停止の要因
昨年に停止された石炭火力発電容量は、中国の発電容量の増加とほぼ同等であり、これにより石炭火力発電容量の増加率は記録上最低に減速しました。これは4年連続の減少です。
米国が先頭に立ち、18ギガワットの発電容量を停止しました。インドと中国は、今後数年間に大規模な閉鎖を計画しています。EU加盟国の半数以上が、2030年までに石炭からの段階的廃止を約束しています。英国では、石炭は発電容量のわずか5%を占めるにすぎず、6年前の5分の2から減少しています。
残念な結果ではあったものの、昨年の石炭使用量の0.7%増加は、2010年までの10年間における年率4.5%の増加よりもはるかに緩やかでした。しかし、石炭は依然として世界の発電量における最大の供給源であり、一次エネルギーにおいても第2位の供給源です。
世界経済フォーラムの2019年効果的なエネルギー転換の促進に関する報告書は、世界のクリーンエネルギーへの移行ペースが5年ぶりの低水準に減速し、昨年のクリーンエネルギーへの投資がほぼ10%減少したことを明らかにしました。
