今後7年以内に、自治体の交通局が運行するバスのほぼ半数が電気自動車になる見通しで、中国が主導的な役割を果たします。
これは、新たな調査によるものです。ブルームバーグ・ニュー・エナジー・ファイナンスが発表したこの調査では、昨年38万6,000台だった電気バスの販売台数が、2025年までに120万台に増えると予測しています。その時点で、中国が世界の電気バスの99％を占める見込みです。
「強力な国内支援と、都市レベルでの意欲的な目標により、中国がこの市場を主導するでしょう」と、BNEFのアナリストで調査の執筆者でもあるアレクサンドラ・オドノバン氏は記しています。
自治体のバス車両や民間の貸切バス事業者では、数十年にわたりディーゼルバスが標準でした。事業者は、ディーゼルエンジンの性能、給油所の広い普及、そして競争力のある軽油価格を評価していました。
近年、圧縮天然ガスを燃料とする自治体交通機関のバスが、長年ディーゼルバスが占めてきた市場の一部を奪いました。車両に圧縮天然ガス（CNG）バスを導入することで、大気汚染を軽減し、連邦、州、地方の規制を順守できる点が、車両運行事業者から評価されました。天然ガス価格が安定しているため、運行コストの見通しも立てやすくなりました。こうした点が、2008年から2010年にかけて軽油とガソリンの給油価格が急騰した際、CNGバスの販売増につながりました。
電気バスは、ディーゼルバスとCNGバス双方の市場の一部を奪う可能性があります。電気バスは初期費用がディーゼルバスやCNGバスより高い一方、BNEFの調査によると、完全電動バスは車両のライフサイクル全体で総保有コストを抑えられます。燃料費や整備費を大幅に削減できる可能性があります。電気バスは整備がはるかに容易で、ディーゼル車や天然ガス車に比べて部品交換も少なくて済みます。
BNEFの調査は、リチウム電池価格の下落が見込まれることから、2026年までに電気バスのディーゼルバスに対する競争力が高まると予測しています。
電池駆動のバスは、街なかでも目を引く大きな存在感を放ちます。バスの電動化について知った人々の関心を呼び、さらに調べるきっかけにもなります。電気バスは、大気質の改善や運行コストの削減に取り組み、自治体の交通機関をより革新的で新技術の導入に積極的な組織にしようとする地方自治体の姿勢を伝えます。
中国の新エネルギー車政策が電気バスの販売を後押ししており、今後10年間も成長が続くとの期待につながっています。中国最大の電気自動車販売会社で、ウォーレン・バフェット氏のバークシャー・ハサウェイが出資するBYDは、政府の優遇策を活用するうえで有利な立場にあります。昨年、中国でBYDは新エネルギー車を12万8,000台販売しました。これには、完全電動車とプラグインハイブリッドの乗用車および商用車が含まれます。2016年の10万183台から増加しました。
BYDの電気バスは現在、世界200都市で運行しています。
中国では、BYDと国内バスメーカーの宇通（Yutong）が電気バス販売を牽引しています。BYDは世界最大の電気自動車メーカーであり、宇通は中国最大の総合バスメーカーです。
少し前、BYDは中国・マカオの観光事業者2社に電気観光バス20台を納入しました。同社は他の世界市場でも事業を続けており、米国の交通局にもバスを供給しています。BYDは先日、ロンドン交通局向けに、Go-Ahead Londonが運行する単階建てバス「BYD ADL Enviro200EV」を11台供給すると発表しました。これらは、Go-Ahead Londonがすでにロンドン市内で運行している他のBYD電気バスと同様の車両です。
別の調査は、中国で電気バス販売が急速に伸びるとの見方に疑問を投げかけています。今年は、国と地方・都市の政府の政策が衝突し始め、変化が見られると、Clean Technicaの報道によると。
政策変更や優遇策の縮小により、中国の電気バス販売台数は、2016年の11万5,700台から2017年には8万9,546台に減少しました。報道によると、今年は国と地方・都市の政府の政策が衝突し始め、変化が見られるでしょう。中国政府が支援や補助金を拡充するなか、水素燃料電池バスは増加傾向を示す見込みです。
ブルームバーグの報告書は、中国が電気バスを積極的に支援していることを踏まえ、電気バスの普及について全体としてより楽観的な見方を示しています。バスは国や地方の政策立案者にとって理にかなった選択肢です。決まった路線を定期運行するため、車両の電動化に適しています。充電設備はバス停留所に設置でき、運行スケジュールにも組み込めます。
中国の中央政府と都市政府は大気の浄化を進めており、電気バスは魅力的な選択肢となっています。同様の動きは世界各地で見られ、パリ、アムステルダム、ロサンゼルス、カリフォルニア州サンノゼの市長らは、電気バスの普及を促す優遇策や要件を導入するよう環境規制当局に求めています。
