英国の億万長者リチャード・ブランソンと二十数のカリブ海の国・地域は木曜日、ハリケーンの多い同地域を災害に強いグリーン技術のハブへと転換するため、数百万ドル規模の構想を立ち上げた。
カリブ海気候スマート・アクセラレーターは、協議の集大成となるものである。この協議は始まった。昨年、ブランソンがハリケーンで荒廃した同地域において、化石燃料に依存する公益事業を低炭素の再生可能エネルギー源へ転換するよう働きかけたことがきっかけとなった。
「カリブ海のほぼすべての国が参加を決め、多くの機関も協力に前向きであるという事実だけでも、このプロセスを加速させる良い機会になる」と、ブランソンは電話でトムソン・ロイター財団に語った。
ブランソンは10年以上にわたり英領バージン諸島に住んでおり、昨年はハリケーン・アーマが襲来した際、私有の島であるネッカー島の地下貯蔵室で難を逃れた。
ハリケーン・マリアとアーマは2017年9月にカリブ海を襲い、通過した跡に甚大な被害をもたらした。低地に位置する多くの国々は、より強力な暴風雨や迫りくる海面上昇によって、インフラや経済が壊滅的な打撃を受けることを懸念している。
科学者らは、気候変動がハリケーンの進路に影響を与え、その頻度と強度を高める可能性があると指摘している。
ジャマイカの首都キングストンで行われた発表イベントで、ブランソンは、400万ドル超の資金に支えられ26の国・地域を対象とする本構想により、新興企業が大規模なグリーン・プロジェクトの資金調達をより容易に行えるようになると述べた。
パートナーには、米州開発銀行（IADB）、民間企業、そしてグレナダ、アンギラ、ドミニカを含む国々が名を連ねている。
木曜日の発表は、昨年12月にパリで開かれた会合に続くものであり、その際IADBは拠出を約束した。同地域がクリーンな成長を遂げ、気候変動による被害を抑えるための融資として、10億ドルを提供するというものである。
この融資は、カリブ海の島嶼国が高価な輸入燃料から安価な再生可能エネルギーへ移行し、防波堤などの沿岸防護施設を整備し、地球温暖化の影響から地域社会を守るためのその他の取り組みに資金を充てるのに役立つ見込みである。
また、カリブ海気候スマート・アクセラレーターは、これらの資金と、公共部門および民間部門の受領者との間で「仲介役」を果たすことになると、広報担当者は述べた。
ジャマイカのアンドリュー・ホルネス首相は、本プロジェクトが気候変動への対策を講じつつ、経済成長を生み出すと述べた。
「カリブ海は、気候変動を『災害の物語』から『希望の物語』へと転換できる」と、ホルネス首相はアクセラレーターを披露する演説で、同地域の代表者らに語った。
主催者はまた、ジャマイカ出身の8度のオリンピック金メダリストであるウサイン・ボルトの後援のもと、グリーンな未来に向けて最も大きな前進を遂けている主要国、企業、個人を表彰する賞を発表した。
