大気中の二酸化炭素量は2015年から2016年にかけて記録的に増加し、少なくとも過去80万年間、すなわち氷床コアから直接測定できる期間に見られなかった濃度で、強力な温室効果ガスが大気に充満した。世界気象機関のトップ、ペッテリ・ターラス氏によると、この増加により、排出量を迅速かつ大幅に削減しない限り、パリ協定が回避を目指した水準を「大きく上回る」壊滅的な気温上昇が今世紀末までに現実となることはほぼ確実だ。世界気象機関。
報告書によると、国際的な気候監視機関が発表した報告書によると、2016年時点の二酸化炭素濃度は403.3 ppmで、前年の400 ppmから上昇した。この3.3 ppmの増加幅は、過去10年間の平均増加率を50％上回る。WMOによると、過去70年間の大気中炭素の増加率は、地球がはるかに温暖な世界へ移行した最後の時期である最終氷期末期と比べて「ほぼ100倍大きい」。世界の科学界が把握する限り、「大気中の二酸化炭素濃度にこのような急激な変化が生じた例は、これまで一度もない」。
報告書によると、温室効果ガスの急速な増加は「強い正のフィードバックによって気候システムに予測不能な変化を引き起こし、生態系と経済に深刻な混乱をもたらす可能性がある」。
WMOによると、地球の大気中の二酸化炭素濃度がこれほど高かったのは、およそ400万年前の鮮新世中期だった。当時の気候は現在より2～3 °C（3.6～5.4 °F）温暖で、グリーンランドと西南極の氷床は完全に融解し、海面は現在より10～20メートル（33～66フィート）高かった。
同報告書は、二酸化炭素より短期的な温室効果が強いメタンの濃度も、特に熱帯地域からの排出により急速に上昇し続けていると報告した。気候科学者にも、その理由は明らかになっていない。一部の専門家は、メタン濃度の上昇が大気を温め、通常は自然の吸収源に閉じ込められているメタンのさらなる放出を引き起こす「フィードバックループ」の兆候ではないかと懸念している。
「これはパリ協定で想定されていなかったことです」と、ロンドン大学ロイヤル・ホロウェイ校の気候学者、ユアン・ニスベット氏はBBCニュースに語った。「メタンの炭素同位体から、増加は化石燃料によるものではないことが分かります。なぜメタンが増えているのか、私たちには分かりません。気候変動によるフィードバックかもしれません。非常に懸念されます」。
この増加のニュースは、各国が来週ボンで開かれる次回の国連気候変動会議に向けて準備を進める中で伝えられた。
