カナダのイヌイットの人々は、ヌナブト準州の北東部にある人里離れた地域に暮らしています。そこは荒々しい自然の美しさに満ちた北極の原野で、今や気候変動によって脅かされています。
ジャスティン・トルドー首相は、この地域を世界最大級の保全区域の一つとする措置を、たった今実施しました。北極の海洋生物や、そこに暮らす先住民の人々への、気温上昇の影響を食い止めるためです。
この取り組みは「保全経済」の構築を目指すものです。環境への配慮と、地域社会の経済的機会を組み合わせるものです。新たな雇用が創出され、陸域と文化遺産の監視と保全を強化することを目的とした、管理(スチュワードシップ)プログラムも併せて実施されます。
今回の新たな区域を指定するにあたり、トルドー首相は、カナダの沿岸・海域の10%を2020年までに保護するという政府の目標を上回ったと主張しています。目標より1年早く、14%に達したとしています。
最後の氷域
ツヴァイユイットゥク海洋保護区(上図で赤色で示された区域)は、世界自然保護基金(WWF)によれば、ドイツとほぼ同じ広さの区域です。
この保護区は、かつてランカスター湾として知られていた、近接するタルルティウプ・イマンガ国立海洋保全区域と連なっており、北極の野生生物にとって広大で安全な生息地を形成しています。
これらの区域は、カナダ北部高緯度地域およびグリーンランドの一角に位置しており、北極の夏季における海氷が最後まで残る地域になると予測されている地域です。北極の夏季の海氷。
北極の氷の大部分が、しかも急速に融けつつあります。カナダ北部は地球の他の地域の2倍の速さで温暖化しており、その結果、気候研究者による最近の研究によれば、海氷が憂慮すべき速度で消失しています。気候研究者による最近の研究。
何千年にもわたって凍結したままだった永久凍土が、予測より70年早く融けつつあります。
カナダの研究者は、2050年までにカナダの北極海域の大部分で夏季の海氷が消失すると予測しています。これは北極の生態系に壊滅的な打撃を与えかねません。
砕氷船
北極で起きていることは、海流を乱し海面上昇を引き起こすなど、地球全体に深刻な影響を及ぼします。しかし、気候変動による直接的な影響は、より身近なところで感じられています。
イヌイットの人々は、海氷を移動や狩猟の足場として利用しています。一方、海鳥やクジラ、ホッキョクグマ、アザラシなどの海洋生物は、生存のためにこれに依存しています。
夏季の融雪が大規模に進むことで、より多くの船舶がこの地域に進入できるようになり、動物の生息地がますます深刻な脅威にさらされています。
保全区域によって、この地域が工業的な漁業、鉱業、石油・ガスの掘削にさらされる度合いは抑えられるはずです。しかし、こうした活動は依然として、より広い海洋環境にとって脅威となり得ます。
世界経済フォーラムは気候変動に対して何をしているのでしょうか？
争点
海洋保全区域の設定による海洋環境保護の推進は、論争の的となっているトランス・マウンテン石油パイプラインの延伸をカナダが決定したことと、明らかに矛盾しています。
カナダ政府はこのプロジェクトに数十億ドルを拠出しています。このパイプラインは、内陸部のエドモントンから原油をブリティッシュコロンビア州を横断して、西海岸のバーナビーの港まで輸送するものです。
米国ではなくアジア市場へ原油を輸送することは、太平洋における航行を大幅に増加させ、同海域の海洋生態系を乱すことになります。
このプロジェクトを承認するにあたり、国家エネルギー委員会は、航行の増加がサザン・レジデント・シャチの個体群に悪影響を及ぼす可能性が高いと結論づけました。同時に、温室効果ガス排出量の大幅な増加をもたらすことで、地球温暖化を助長するとしています。
過去4年間は、これまでで最も暑い年が続いたことが記録されています。NASAによれば。人為的な気候変動を逆転させるための緊急の対策が取られなければ、北極の夏季の海氷は間もなく最後の後退を迎える可能性があります。
